欧洲国家的国王，除了从自己的父母、祖父母、哥哥姐姐近亲远亲中继承，还有一种是从其他国家挑选出来的。
其中德国人特别受欢迎，曾经的沙俄帝国、英国王室、罗马尼亚王室、保加利亚王室、希腊王室、芬兰王室、瑞典王室（后世的瑞典王室贝尔纳多特王朝是法国人后裔）、欧洲以外的墨西哥第二帝国（哈布斯堡家族弗朗茨约瑟夫一世的弟弟马克西米连诺一世）、卢森堡大公、列支敦士登大公、丹麦王室，全部都是有德意志血统的王室家族。
1886年，保加利亚公国发生政变，亲王亚历山大一世被推翻。保加利亚国民议会在全欧洲挑选合适的人来担任他们的亲王，候选名单中有丹麦王子、罗马尼亚国王等等，最后，他们挑中的是德国王子斐迪南。
斐迪南本是德国萨克森-科堡家族的王子，母亲是法国国王路易.菲力普一世的女儿。他父亲的家族，出了1个比利时国王、4个葡萄牙国王、3个保加利亚国王。他的教父，则是奥匈帝国皇帝约瑟夫一世的亲弟弟、墨西哥皇帝马克西米利安一世。他家与英国王室、法国王室，俄国皇室和奥匈帝国王室，都是很亲的亲戚。
对他被挑选为保加利亚亲王，英国的维多利亚女王和俄国沙皇亚历山大三世在吃惊之余，表示这是一个天大的玩笑。因为斐迪南太过柔弱任性，缺乏政治才能，维多利亚女王甚至想阻止这一事件发生。
然而，斐迪南一世在统治保加利亚的头20年，获得了巨大的成功。1908年10月，斐迪南一世在大特尔诺沃的40殉道者教堂，宣布保加利亚彻底脱离奥斯曼土耳其帝国，成为主权独立的王国，并将自己的称号封为“沙皇”。土耳其和其他欧洲国家，很快承认了保加利亚的独立。
一战保加利亚加入同盟国一方。战争尚未完全结束，协约国联合保加利亚国内的势力，迫使斐迪南一世退位，将王位传给儿子鲍里斯三世。与其他被迫退位的国王或皇帝不同，斐迪南一世很高兴自己能这样将王位传给儿子，并没有因为被废黜、被流放而郁郁郁寡欢、痛苦不堪。
退位后的斐迪南先到维也纳，然后回到他家族的发源地德国科堡。由于他离开保加利亚时将自己的个人财富都带了出来，所以他可以过着悠闲舒适的生活。他成了一名作家、植物学家、昆虫学者和集邮家，到处旅行，收集邮票、艺术品和植物学昆虫学样本。
今天这位斐迪南来到柏林皇宫找雅尼克。
快要八十岁的老人身体还算硬朗，走路虎虎生风，精神气是相当的好。“感谢雅尼克殿下百忙之中能抽空见我这个老头子。”
雅尼克笑笑道。“斐迪南爷爷，您太见外了，叫我名字就行。”
众所周知欧洲各国的皇室成员之间都有亲戚关系，就拿这位斐迪南来说，他的母亲是法国国王路易.菲利普的女儿母亲克莱芒蒂娜公主，父亲奥古斯特王子是葡萄牙国王费尔南多二世的弟弟，也是阿尔伯特亲王、墨西哥皇后，比利时的夏洛特公主和比利时国王利奥波德二世的第一代堂亲，英国维多利亚女王的第一代表亲。其中，夏洛特和利奥波德二世的母亲路易丝公主是斐迪南母亲的姐姐……
关系乱到有些理不清，雅尼克琢磨斐迪南和威廉二世应该是堂兄弟。