他们计划对三号坦克，或是四号坦克进行改造，使其能够在水下活动。最后德国的工程师们选择了四号坦克，因为它是德国当时体积最大，火力最强的坦克，防护力也最好。工程师们选择四号坦克的D型和E型作为研发基础，原因无非是它们产量最大的型号。
他们对四号坦克的改装是将坦克的主炮密封，再加上保护盖，其他可能发生渗漏的地方和机枪射击口，观察窗等都用防水材料密封。车身各部分的舱口，炮塔，装甲部分安装橡胶密封垫和放水顶盖等。外观上和普通四坦克相比，除了多出来的固定通气管和管道的支撑架以外，区别不是很大。
不过和原先的四号坦克不同的是，它多了一个通气管和水下的导航罗盘。通气管里装有密封盖，排气管装有单向排气装置，在坦克潜水时经过通气管将空气引入车舱内。通气设备是由长18米的通气软管和其前端的浮标构成。在通气设备的浮标上安装了吸气口和无线电天线，输进坦克车舱被的空气就是从浮标处进入的。潜水坦克在水中前进时，其浮标浮在水面上，通过浮标口来供应车内的空气。
经过大幅度改造，这种潜水坦克，已经可以在水下达到15-18米的最大深度。而且还可以在水下沿着海底进行行进。如此看来，似乎这种坦克已经具备了战斗力，只要聚集起几个装甲团，这些潜水坦克都能去攻陷英国了。
只是理想很丰满，现实很骨感。
首先来说就是这个倒霉的通气管，完全是靠浮标在水面，如果浮标进水，那么水就会顺着通气管流进坦克里，到时候车里的人就有被淹死的可能。其次就是这种坦克最多能在水下前进三十分钟，超过的话，车里的一氧化碳浓度就会过高，有导致车组成员中毒的可能。如果超过了规定值，那么大量的一氧化碳就有爆炸的危险。
此外这个潜水坦克，虽然理论下潜深度是十八米，但那必须是水面平稳的时候，如果风浪太大，那估计坦克容易被水流掀翻。在使用时，潜水坦克在使用前必须由驳船运到近岸海域后，在离目标海岸不远的地方下水，水面必须是平缓的沙地，否则坦克会直接抛锚。此外它在水里的视野十分有限，如果遇到障碍物的话，估计是很难绕过去的。如果没能绕障碍物，或是抛锚了，那么它就会停在原地，最终变成真正潜水坦克，永远上不来的那种。
此外就算它真的上了岸，也没有办法立刻开炮。由于需要坦克进行深度的潜渡，所以在建造坦克的时候，德国人采用了大量密封材料进行防水，结果使得坦克上的武器都不能在登陆后立即使用。因为某些重要的部件，比如火炮、机枪和观描装置都填充了大量的密封橡胶和泡沫材料。
而坦克的通气管也必需拆除，因为这些长达18米的软管非常妨碍坦克的正常前进，后方的废气排放管也需要重新的安装。所以车组还需要拆除这些潜水设备后，坦克才可以发挥真正的战斗力。而等到这一切都忙完的时候，敌人搞不好就进行反冲锋了。所以这种武器并不是十分的好用。可以说有点哗众取宠了。
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