至于实现下沉上浮操作，由于配备真正意义上的压水舱，当阀门打开水进入舱内，就可实现下沉。当上浮时，则需要通过人工手摇抽水泵来排水，实现上浮操作。
而在潜艇配备的武器上，就相当原始了，和现代化精准信息化武器无法相提并论。汉利号潜艇采用竿式鱼雷的设计理念，将一个6米多长的“棍子”安装在潜艇头部，“棍子”另一头榜上40多公斤的炸药包，攻击敌舰的船舷
在美国南北战争激烈胶着阶段，海上的军事对抗也相当强烈。在1864年2月17日晚上9时，潜伏在水下的汉利号潜艇突然对敌舰“豪萨通尼克号”发起攻击，一举将其击沉，创造了世界历史。可随后汉利号却神秘失踪，一直到后世2000年，被人打捞出来。
专家们经过了多次模拟实验后得出了结论：这艘潜艇是被自己“击沉”的。原来潜艇装有炸药的长杆还是太短了。爆炸时潜艇距离爆炸点只有6米。剧烈的冲击波重创了艇员的内脏，血液迅速充满肺部，艇员很快死去……
至此这艘潜艇创造了许多纪录：第一艘取得战果的潜艇；第一艘击沉潜艇的潜艇；第一艘击沉自己的潜艇……
从1921年服役的“梭鱼”级开始，美国潜艇正式启用了以水生动物命名的传统：“舡鱼”级、“一角鲸”级、“海豚”级、“抹香鲸”级、“鼠海豚”级、“鲑鱼”级、“重牙鲷”级、“河鲀”级、“马鲛鱼”级……
不过自从一战之后美国海军对潜艇的重视程度也逐渐下降，建造的潜艇也是别人有的我也一定要有的心态建造的，主要把它们当做主力舰队的侦察兵，称为“舰队型潜艇”。当然，在浩瀚的太平洋上，排水量只有一两千吨、水面航行时使用省油的柴油机的潜艇，确实是非常合适的侦察平台。
到珍珠港事件前夕的1941年12月初，美国太平洋舰队仅有6艘V级、3艘P级和12艘较新的河鲀级共21艘潜艇，其中只有11艘能立刻投入战斗；菲律宾的亚洲舰队也只有23艘大型潜艇和6艘S级小型潜艇。
之后美国凭借无比强大的工业实力，共建造了77艘猫鲨级，以及128艘在其基础上改进的巴劳鱵级和29艘丁鲷级潜艇。结果潜艇造得太快，美国海军还遇到了一个幸福的烦恼：想不出这么多海洋生物的名字了！于是他们只好找来一些海洋生物学家和渔民，帮着给潜艇起名字。
而不久前美国国会才制定了“两洋海军法案”，大幅扩建海军，潜艇力量也得到了扩充。
新一代猫鲨级（小鲨鱼级）潜艇的首艇开始铺设龙骨，北大西洋舰队里都是老式的潜艇，拿什么奔赴几千公里去打击欧洲的海岸线？
可面对罗斯福总统充满期待的眼神，欧内斯特将军只能硬着头皮答应下来。“是，我立刻准备。”
回到五角大楼的海军部，欧内斯特将军找来担任北大西洋舰队潜艇司令的洛克伍德少将。
洛克伍德少将一向坚持把潜艇作为独立的作战力量使用，可现在听到欧内斯特将军要把潜艇派往欧洲作战，直摇头。“不可能，我们现在的潜艇根本没这个能力。”
欧内斯特将军板着脸严肃道。“我找你来不是听你说太困难或是不可能，世上没有什么克服不了的困难。德国人能办到，我们自然也能办到。给你一个星期时间准备，一个星期后潜艇就得起航。”