二战时期的日海军造出了一艘当时全世界最大的“超级航母”，信浓号。确实是“超级”，其满载排水量高达71890吨（标准排水量62000吨），这个记录一直到十年后美国的福莱斯特号航空母舰的服役才被打破。
当时日海军准备建造一艘所谓“永不沉没”的巨舰，二战中对航母攻击是采用俯冲轰炸机攻击甲板，最后在内部爆炸，或者使用鱼雷进行攻击其水线以下位置。针对这些特点，日海军为这艘航母安装了75-100毫米的全装甲飞行甲板。
整个航母跑道全部都是重装甲甲板，可他们觉得还够不保险，就在装甲甲板下面，再次安装了200毫米钢筋水泥组成的混合板，足以抵挡1000磅(453.5KG)炸弹的直接命中。并且在水线位置也安装了装甲板以抵御鱼雷的攻击。
结果在1944年进行海试的时候为其护航的驱逐舰编队中有大名鼎鼎的大灾星“雪风号”驱逐舰，刚出海没多久信浓号就遭到美军的潜艇伏击，成了可怜的短命鬼，葬身大海。
相比信浓号这般夸张的飞行甲板厚度，航空母舰诞生之初，其飞行甲板都是木质的，木制甲板下方并没有铺设装甲，只有结构钢。
因为木制甲板有诸多优点(减重、成本低、防滑、防潮、隔热、方便维修)，因此这种布置一直延续到20世纪30年代后期。
但同时，木质甲板也有着防护力不足的缺点。
为弥补这个缺点，英国建造(1936年)“光辉”级新型航母时，在采用全新的封闭式机库设计的同时，将飞行甲板升级为带76毫米装甲防护的钢制甲板。其设计思路是在高海况的北大西洋海域以及陆地环抱的地中海海域作战，对适航性和防护力的需求被放在了首位，由此诞生了世界上第一艘全装甲航空母舰。
装甲飞行甲板为“光辉”级航母其提供了强大的生存能力，但同时其也牺牲了舰载机数量，与之前采用木质飞行甲板、双层机库设计的“皇家方舟”航母相比(舰载机数量60架)，“光辉”级航母只有单层机库，舰载机数量只有36架，远远低于同时期其他海军强国的航母近百架舰载机的数量。
反观美国人的埃塞克斯级舰队航母，只铺设了较薄的38毫米厚装甲甲板(上面铺了一层木制甲板)，并将机库水平装甲的厚度加强到76毫米，使其水平防护性能大大增强；舰载机数量高达近百架，完全碾压信浓号航母(信浓号的基础机构为“大和”级战列舰，没有优化布局，空有6万多吨的庞大排水量，其设计载机仅为20架烈风舰战和27架流星舰爆，一共47架飞机)。
在战争后期，“埃塞克斯”级航母承受了日军鱼雷、炸弹和“神风”自杀飞机的多次攻击，多艘同级航母被击伤，但没有一艘被日军击沉。其中“富兰克林”号是其中当中损伤最为严重的一艘舰只，在空袭岛国本土期间(在之前的马里亚纳群岛、菲律宾等地作战行动中“富兰克林”号已经遭遇过几次袭击)，遭遇日军战机袭击，第一枚炸弹贯穿了中前部的飞行甲板，然后在机库爆炸，摧毁前部升降台，几乎杀死机库附近的所有人员，该处只有两人生还。第二枚炸弹则贯穿中后部的飞行甲板，在机库爆炸，将舰艉的升降台炸翻。富兰克林号全舰的通讯系统几乎完全中断，右舷前甲板和后部甲板起火，在不久之后开始点燃防空炮及飞机的弹药，在接着五小时内引发多次爆炸。最后在友军多艘舰船全力抢救下活了过来，成功撤出战场，并以自身动力返国维修。