“这小子为什么非要去皇宫，该不会发现了咱们的秘密行动？”瑟瑞特望着罗伊远去的背影说，“进宫后透露给卡兰瑟那个老婊子……”
“瑟瑞特，内心不要老是这么阴暗，”奥克斯毫不客气打断了兄弟的猜测，“就是因为这副疑神疑鬼的怪脾气，女人才对你敬而远之。何况他来辛特拉前，咱们的行动已经终止。”
“总之罗伊是自己人了，多给他一点信任！”
“都别吵了。”雷索压低声音说，“若是你们之前的行动露出破绽，早该被士兵上门围剿。而非派人寻找这个小鬼。”
“具体原因，我猜是什么委托……贵族、皇室，眼高于顶又臭美的家伙，就喜欢小鬼这种长相。”
“接下来讨论更紧迫的事情，”雷索的目光转向了屋内，那里，瘦弱的女孩仍然躺在沙发上一动不动。“这孩子也许是狂猎的目标，当然只是有这种可能性，咱们该怎么处理她？”
“不如——”瑟瑞特竖掌成刀，向下做了个抹喉的手势，“哪怕就是可能性，也决不能让狂猎得到她！”
“我说你够了啊，”奥克斯双手叉腰瞪圆了眼睛，“对一个可怜的小姑娘喊打喊杀，你还真当自己是变种杀手、毫无人性？！”
“那你倒是给出个主意！”
“送到艾瑞图萨去，把她交给女术士教导！”奥克斯振振有词，“魔法学院不比衰败的格斯维德。狂猎要敢进犯艾瑞图萨，估计踏入不了学院半步，就会被那群全副武装的女术士用铺天盖地的魔法轰成残渣。”
“好主意！”瑟瑞特眼前一亮，“这么做让他们狗咬狗一嘴毛。咱们在旁边等着看好戏就行。”
“嗯，不过首先我们得征询她本人的意见……”雷索目光如炬地转向沙发上那道身影，她的肩头正以极其轻微的弧度在抖动。“西尔玛，我知道你已经醒了……”
三名猎魔人野兽般朝着女孩咄咄逼近，她感觉到扑面而来的恐怖气息，呼吸变得急促，身体越发蜷缩，紧闭的双眸间浓密的眼睫毛也开始颤抖。
“别害怕，我们不会伤害你……”雷索走到她身前停住了脚步，“你还记得之前自己经历过什么吗？“
“我猜这已经不是第一次，也许你自己都记不清楚究竟有多少次——一群人肆无忌惮地鄙视你的出身，辱骂你的外貌，殴打你身体……这种痛苦煎熬的生活你过了多久？”
女孩突然屏住了呼吸。
猎魔人用一种极富蛊惑的口吻说，“如果有一个机会，让你改头换面，从丑小鸭变成白天鹅拥有令人嫉妒的美貌，掌握惩罚、报复那群卑劣之人的力量，你愿意吗？”
“你们是魔鬼吗，要收走我的灵魂？”
希尔悄然睁开了眼睛，瞳孔中带着一丝恐惧，以及深深潜藏的渴望，
“我……我需要付出什么？”
……
晴空万里，耀眼的阳光为恢弘的城堡镀上一层金色的外衣。
罗伊站在辛特拉皇宫正门前深吸了一口气，平复下躁动的心情，继而朝着门前手持长戟的士兵走去。
“你就是皇后召见的家伙？”士兵的目光透过头盔的缝隙，把他从头到尾打量了一遍，视线掠过略显稚气的面庞，暗金的瞳孔，挺拔的身形。
“罗伊，蝮蛇学派猎魔人，年轻的过分啊……不是说你们都背剑吗，你的武器呢？”
“进宫还能携带武器？”
守卫又将他细细地搜查了一遍，确认没有私藏危险物品，便让四名士兵陪着他继续前进。
城堡大门门整整二十迟高，由两名士兵费力推开，门后是城堡的大厅，宽敞得吓人。
走廊中央铺着一袭华贵的红地毯，猎魔人跟随士兵踩着慢死人的步调前行。
在他两侧灰色的墙面上悬挂着一幅幅名贵的油画以及鹿、老虎、鳄鱼等野兽标本，靠近墙面的位置，摆放着一具具巨大的花瓶和盔甲展位。快要顶到天花板的窗户上，描绘着浅色的淡雅而端庄的纹饰。
当然还有门，墙面上的一扇扇木门，不知通向何方，多到令人头皮发麻。不时有端着名贵器皿的仆人和一些衣着考究的贵族从门里进进出出。
整座城堡就像迷宫一样，若非熟人的话很容易迷路。
罗伊跟着领路的士兵，拐弯拐得得有些烦躁，不知多久后，经过一扇门后视野豁然开朗，却是由微微幽闭的城堡内部，进入了城堡中央的露天花园。
“几位能否告知皇后殿下召我究竟有何贵干？”
士兵没有回答他的话，甚至头也没有转一下，神情庄重而严肃，罗伊见状也没放在心上。
他跟着士兵来当花园中央一块空地。
在姹紫嫣红、盛开的花丛簇拥下，一位腰配纤长刺剑、留着两撇精心打理的八字胡、梳着油头的中年男人迎了过来。
“猎魔人，可让鄙人一通好等。吾乃辛特兰皇宫的宫廷剑士亨里克，奉卡兰瑟皇后之命与你进行一场剑术切磋。”
他目光如鹰隼般锐利带着丝丝敌意，语气不忿，仿佛猎魔人曾经侮辱过他。
“这位阁下，我们没见过面吧？”
罗伊现在一头雾水，他还不知道自己为何被召入皇宫，更别提对面这男人莫名的敌意。
“鄙人近些年一直为皇宫效力，而你却一直在乡下与野兽水鬼为伍，自然未曾蒙面。”
亨里克语含不屑，并开始整理自己的皮手套。“至于你的问题……我这次是来替皇后殿下试探你的实力，看你是否真的有资格充当公主的剑术教习！”
公主？剑术教习？
“啊？原来如此。”罗伊瞬间理清了头绪，“究竟是谁向皇后推荐我？公主是指希里吗？”