提着茶壶进来堂屋的郁菀：“……”
瞥见郁菀身影的贺无量：“……”
自知难逃一劫的阿显：“……”
旁观一场戏的令约：“……”
一阵古怪的静默后，屋外传来阿蒙的声音，已然改了称呼，叫了声贺叔。
贺无量这才放下掸子，捋了捋衣襟出门迎客，郁菀亦放下茶壶，不甚放心地将令约撵去连通堂屋的偏厅里……
她家姑娘这般水灵，稍稍提防些姓霍的总是好的。
因住在溪边，房屋皆是刻意架高过的，贺家堂屋门前便是环屋迴廊与数阶踏跺，院落本是围着竹篱的，但为图便宜，几年前就拆了半边敞开，故而此时霍沉一行都立在踏跺底下。
霍沉今日披着件茄色祥云纹斗篷，即便站得低，亦掩盖不了通身的华贵气度。
见主人家出屋，他解下斗篷交到阿蒙怀里，朝阶上贺无量作揖：“见过前辈。”
贺无量微愣，教郁菀轻攘了攘后背，才相迎几步，客套请人进屋。
霍沉始终轻笑着，随人上了踏跺，却在进堂屋前状若无意地瞥了眼某扇窗。
躲在偏厅窗后的人一瞪眼，握拳低头，不禁腹诽：这人是千里眼变得不成？
想着，她也成了顺风耳变的，坐在窗下听起堂屋里的动静，听他说甚么搅扰、甚么见谅的话，心中拨弄起算盘。
他似乎是个有礼的，不像霍家人，难道离了霍家他也变好了？
不单她，留在堂上的人亦对霍沉有所改观，言谈雅澹，公子气派虽足，却无半分嫌弃意思，便连那壶劣茶也用得津津有味。
非但如此，更是备了大大小小十余件见面礼来家中，称是身为晚辈的“小小心意”，贺无量自是回绝不得，倒隐隐约约从这位身上看出当初霍家太老爷的影子，因又倍感亲切地问起霍沉在南方做生意的事。
椅侧站着的阿显不时往云飞那边瞄上眼，瞄着瞄着，云飞也瞧见他，伸手召他过去。
他本就盼着能有个年岁相仿的人顽，眼下见对方招手，笑开溜过去，贺无量瞟了眼便任他去了。
两个小少年站在霍沉身后，阿显压低声问：“你叫什么？”
云飞也小声答他：“我姓付，他们都只管我叫云飞，你呢？而今多大？”
“贺令显，年后便十二了。”
“可巧，我开冬将满了十二。”云飞笑着将肩上挂着的破旧布袋儿牵开，翻来找去才取出样东西来，“这是我从海上带回来的糖，你尝尝看。”
阿显眼里才乍开光亮，就听始终留意着他们这端的郁菀轻声阻拦：“欸——小兄弟，无需给他这个的，他吃不得。”
“为何吃不得？”
霍沉与贺无量也停下交谈看向他们，郁菀道：“怪我们，往年太纵着他，什么糖啊糕的都给他吃，险些患上消渴病。”
“原是这样。”云飞好不惋惜地皱皱眉头，想到什么又笑着问，“那我昨日遇见的那位姐姐呢？她总能吃罢？她在哪儿？为何不见她？”
“云飞，不得无礼。”
“噢。”少年可怜巴巴垂下头，俨然成了霜打过的昆仑瓜。
偏厅里托腮想事的令约自然也听见这声，不禁好笑，她哪里就这样招人稀罕了，值得娘把她藏到这屋里来？
不过那位霍公子，她也的的确确不大想见，若真教他认出她来，岂不难堪死？
正想着，便听外屋霍沉告辞，思绪微转之下，又凑去窗格边，窗上糊的油纸破了个小孔，能见到迴廊上的动静。
霍沉立在廊上，从阿蒙手上接过那件茄色斗篷披上，下踏跺前似乎又觉察到什么，偏头往纸窗的方向看上眼。
又一次对上那双漆黑的眼，有人恼了，坐回竹椅上方才捉着衣襟回想，那人似乎笑了笑，那样笑她，莫非是已经认出她来？
这个念头一出，又惹来阵心烦，比先前任何一次都要强烈。
***
“三哥……你笑什么？”回院路上，云飞一脸惊疑地问。
“没笑。”霍沉否决得很快，而后从怀中掏出方帕子掩唇咳嗽两声。
“……”云飞还想再问，但咕噜已经飞来他边上，他唯有抱住咕噜往檐下鸟架上去。
霍沉坐回堂屋，顺手从矮几上一个珊瑚色木盒里取出对核桃，饶有兴味地盘起来。
怪事，怎会有人的眼睛像她这样亮？
他一度将荆棘丛后的石块看做是猫，冷着脸教云飞抱它出来，最后教人好笑一通，偏今日连藏在窗后的眼睛也能看见。
亮莹莹的杏子眼。
他想着，竟又露出个笑，屋外不经意偏头的云飞登时悚然。
果然是在笑！
少年托着咕噜坐回凭栏边，一任寒风肆虐也不为所动，凝神回想究竟是甚么教他三哥高兴的。他原以为，三哥回了宛阳只会愈发冷淡，却不料才头一天就笑了起来。
往常在鹿灵、在南省都少见他笑，如今在宛阳笑，实在蹊跷。
可他怎么也没想明白，到用晌饭时霍沉默默看了他好几眼，末了反问他：“可是住不惯？”
云飞一个惊醒，生怕他要先送自己回鹿灵，摇头：“住得惯住得惯，三哥只歇息去罢。”
霍沉开冬时便犯了旧疾，至今也未痊好，是以冬日里也需午歇一阵，偏偏今日，他刚躺下不久就模糊听见底下传来说话声。
到底不是园林院落，单这么座小楼连说话声都难隔住，他细细听着。
“姐姐不午歇？”
“冬日里从不歇的。”
“姐姐往哪处去？我听周老爷说你们这儿还有湖，你几时便宜，能与我指指路么？”
好个小子，一来就替人添乱，霍沉默默责怪。
回话的人却欣欣然：“好巧也顺道，我正要去纸厂瞧他们做黄纸，你若想去，现在便成。”
竹篱内的小少年大喜：“那多谢姐姐！”
说罢奔门而去，却在这时听得吱呀一声，云飞僵住腿，回身往小楼上看，霍沉正居高临下地立在窗前，瞧着他们慢吞吞吐出几个字：
“我也去。”