众人唯恐避之不及的地方,霍沉倒来得悠闲，令约又拿那双亮莹莹的眼晃他，面上还留有几分看热闹看过头的惊愕，他不禁生出些好笑,但克制着,利落翻身下马。
霍涛神情晦暗不明，见到霍沉后更是几经变幻,最终目光划过三人,静默走开。
竟一句调侃话也没留给霍沉。
“哈。”方琦忽霍笑上声,此前教霍涛气个半死,这时却因见到霍沉，重新掘出昨日从妙古斋里得来的得意，似有扬眉吐气之态。
“二位果真手足情深，世人谁不知霍涛赤口白舌,岂料今儿个半句重话未对霍三公子说，委实教人羡慕。”
阴阳怪气，莫名其妙。
霍沉不睬他,定睛瞧向令约，两人相视一眼,缄默不语。
“贺姑娘也回竹坞？”霍沉憋了会儿话,干巴巴问道。
令约点点头。
两人默契动身,旁若无人地朝东风楼旁侧拐，独留方琦在原地紧咬牙根，暗恨今日不交好运。
半晌后,方才深深吐出口气，宽慰起自己：昨儿已然撞了大运，今日得失不计较也罢,再说，真要论亏也是闲云居亏，只霍涛那败家犬做得出这等生意。
如此轻蔑想着，心情也和缓许多，甩袖离开。
……
石板窄巷里，灰色粉墙间两人一马勉强得以并行，步履悠然。
少女两手挂得满满当当，霍沉犹豫半晌，终究还是问出声：“可需霍某代劳？”
令约听明白，下意识抬高胳膊给他瞧：“只是些点心罢了。”
还不及一根嫩竹重。
霍沉：“……”
话虽如此，可他就在一旁，手里空有缕缰绳成甚么样子？
“是了，”令约忽想起一事，平静偏头，“阿显的事还未同你说谢，这雪花糕权且当做谢礼如何？”
她将右手递去，食指指尖微翘，勾着根粗剌剌的麻绳，底下坠上包鼓囊囊的糕点……霍沉盯着她泛红的指节，原想问何须谢他，奈何话一过脑就知晓她要答些甚么，无非是那些客套话，索性也不问，厚着脸皮承下她的谢礼。
这般，他两只手也算是有了些用武之地。
走出主城，天光豁然寥廓，令约望向竹林，回想起去岁她在这处打方琦却教身旁这人瞧见的事。
显然，霍沉也是，他眼底漾出笑，问她：“为何不骑那头小驴？”
“我不驮甚么重货，带着它走走停停反而费事。”令约目光越过霍沉，看向他那匹白马，坦然道，“你若牵着它各市奔走，少不了给人添堵，白白惹人嫌。”
当然，有阿蒙和秋娘在，决计轮不到他去各市乱窜。
霍沉再度沉默：“……”付云扬单知他不会说话，哪里知她也不会说话。
也罢，他在她这儿吃的闷还少么？
令约也隐隐约约觉察到那话不妥，试图转去别的话上，问：“怎不见云飞？”
早些时候，他们似乎一齐出竹坞的。
“去了书院。”霍沉答。
她偏转过脸，看她惊讶，霍沉向她解释来：“早间遇上闻大人，道从今日起会去书院授课五日，便邀云飞辅助他做几日事。”
面上这样说，实则却是替云飞寻个由头去书院听几日学，想来是从闻慎那里听去什么，这才周到相邀。
“原是这样，”她惊喜叹道，看似在替云飞欢喜，结果出口时却是在夸闻恪，“闻大人果真处处为人着想。”
初来宛阳便替百姓昭雪翻案，繁忙之际不忘遣人修老路、通排水渠，处处为百姓便宜，不单如此，更是东边儿搀老翁、西边儿劝邻里，除了不帮一群顽皮孩儿捉鸟雀外，便再没不好的话传出。
今儿又是替云飞着想番。
“……”霍沉指摘不出她话中不对，闷打颏瞥她眼，发现她眼眸清亮亮的，指腹不觉摩挲几下缰绳。
“贺姑娘。”他突然严肃唤她声。
两人恰巧走入竹林地界，阴翳遮来地面上，斑斑驳驳，令约教他叫得脚步微沉，心下惊疑。
做甚么？
她……她方才的确有讲一句大实话，可他总不至于为这个怄气罢。
事实证明，霍沉远比她以为得严肃，他问她，阿显为何会走上念书入仕的路。
令约犯懵，想不通话是如何跳来这里的，但还是老老实实答了他：
一来么，是因阿显小时候气力小，总爱哭，众多叔伯看了无不摇头，说他生错了模样，本该是个小丫头；二来么，则是郁菀有意如此。
霍沉听了后半句，不着痕迹地皱了皱眉，好一会儿才问：“依令堂看，读书人比做工的好么？”
“这是甚么话？”令约不满他，“娘要是这么想，又怎会回了那些文人反嫁给爹爹？”
“噢，那依贺姑娘看，读书人比商人又如何？”他飞速接上话，吐词含含糊糊。
令约一愣，迟钝发现这人简直拐弯抹角得厉害，周折到头，竟还是在拿自己与闻恪做比较。