来人正是霍洋。
自从他上回当着众人面犯病以来,两人还是头次见他。
令约下意识看向霍沉，莫名的，看不出什么情绪，只好挥了挥绿茸茸的兔子,回前院去。
仲夏将至,早杏也已成熟，霍洋来竹坞前顺道买来一篮,眼下搁在木椽边,被太阳照得金灿灿的。
霍沉瞥上眼,走进椽下请人重新落座。
桌上摆着阿蒙备来的茶果,霍洋不曾碰过，霍沉坐下后径直倒了两杯半热的茶，送一杯到他面前：“大哥缘何来此？”
霍洋从方才见到的事上回神，挤出个不像笑的笑：“今晨出府前恰巧撞见鲍管事,父亲临时差他备酒，他遂请我向你传些话……”
霍沉转着杯盏轻笑声：“我若没记错，大哥才是府上少爷罢,几时落到需替一个管事传话。”
对上霍家人，霍沉一贯牙尖嘴利,即便是小时候与他同病相怜的霍洋也不例外,甚至,每每对上他这位大哥，他总会有那么一两瞬觉得是在看自己。
他不想自己懦弱至此，不论他是霍沉还是霍洋,都不该懦弱。
可就是他在意得不得了的事，霍洋看起来半点不在意，还弱弱摸了摸茶盏补充句：“事关你母亲的玉。”
“……”
霍沉语塞,收起眼底的漫不经心，尽力转变得自然：“大哥请讲。”当然，还是有些许不爽，忍不住提议句，“下次有什么话烦请大哥一次说完。”
霍洋“哦”了声，如若不是表情诚恳，霍沉几乎以为他是在扮猪吃老虎，有意捉弄他。
“鲍管事要我转告你，他春日里常犯头疼，实在记不得在哪儿见过那块玉，还是近日父亲生辰将至，他预备邀姨娘回府时才想起……似乎是在姨娘院里一个婆子那儿见到过。”
“回府？”霍沉疑问。
霍洋知他并不关心府上的事，哪怕是私底下派人打探消息都是不可能的，便向他解释番。
原来，霍府那位李姨娘——霍涛的母亲——早在两年前就带着孙儿搬离霍府，住去郊外的别院里，每年只霍远生辰时回来一趟。霍远不把这位年老色衰的妾室放在心上，由着她去，更甚觉得她不在府上自己过得还要惬意，至于孙儿，他连儿子都懒得理睬，何况是隔着辈的孙子？
“孙儿？”霍沉额角跳了跳，有些事实在突破了他的想象。
霍洋镇定抿了口茶，又做解释：“二弟……二弟他两年前喜得麟儿，孩子的娘亲是忘尘阁的如梦姑娘，如今也跟姨娘住进别院。”
霍沉消化会儿，摇头正色：“接着说罢。”
“噢。”霍洋说回玉佩的事。
鲍聪那头回想起这事后，因不确定究竟是不是那婆子偷拿去，便把那日在九霞斋见到的玉佩画将出来，派了个小厮去别院悄悄打听，果然昨夜里得了消息。
那婆子生性爱显摆，离了霍府更没个约束，这玉佩早就在厨里两个婆子那儿炫耀过了，稍加打听便得了准话。
鲍聪嘱咐说暂勿打草惊蛇，那小厮就以鲍聪的名义将那两个婆子打点妥当，回来传话。
“今早鲍管事想来，便是想问三弟打算如何处置那婆子。”
霍沉静默，连鸟架上的咕噜都学会审时度势消停下来，过了会儿，他道：“改日我要见她。”
当年他住在苍莨馆，李姨娘院里的人就算再胆大妄为也不会闯他的居室——毕竟那是他那位什么也不管的父亲难得立下的一条规矩。
而他的玉佩始终藏在娘亲的梳妆匣里，临走前一日才取出。
他明白记得，他将两块玉佩放在一起，并且执意认为直到临行前两块都在行囊里，又怎会落了一块到了李姨娘的婆子手里？
其中必有波折，他需要问问。
霍洋不问缘由，只点头：“我回去便转告鲍管事。”
“……”霍沉忍了忍，没忍住，“我记得大哥从前功课不错。”
霍洋愣住，显然没料到会从他口里听到这样的话，或说，没想到有朝一日会有人与他提及往事，并且说他儿时功课不错。
“三弟为何提起这事？”
“我是想，大哥业以及冠，有些事便无需过分倚赖鲍管事，大哥意下如何？”
“三弟误会了，”霍洋涨红面庞，“只是这事最先是鲍管事做的，我若不转告他于理不合。”
“……”
霍沉揉了揉眉心，想不通自己从哪处捡来的热心肠，不厌其烦道：“我指的并非此事。”
他虽不过问霍府家事，生意上的事却知晓不少，直问道：“你如今管着城北的生药行跟洒金街的解当铺？”
“正是。”
“两间铺面每日得益几多，每年每月合计几多，你可知晓？”
听到这儿，霍洋隐约猜到了他要说些什么，垂眸道：“从我管事起，鲍管事帮过我许多，算是我半个师父，他替我盘算料理，绝不会弄虚作假。”
可惜他还是理解错。
“我谈的并非鲍管事为人，而是大哥独当一面的能力。”
掷地有声的一句迫霍洋抬头，局促劲儿又冒将出来。
“鲍管事管的可不止大哥一人，他堪过不惑之年，却老得厉害，你当他还能为你主持多久？”
霍洋唇瓣微翕，没说出话，霍沉也收起他的烂好心，言尽于此。
好一会儿，才听霍洋道谢：“多谢三弟提点，往后我……”到底没能说出句激越话语，停顿会儿，他转了话锋，“还有一事。”
霍沉不接声，示意他直说。
“你大抵不知，近日二弟从扬州府领回个瘦马带回府上，父亲无意中见到，喜欢得不得了，如今两人争风吃醋，闹得府上鸡犬不宁。”
此事荒谬，即便霍沉觉得与他无关，也还是会以事外人的身份为这两人语塞一阵。
霍洋脸色越发凝重，握上茶盏以缓解某种畏怯：“从春日里父亲痊愈起，他们就撕破脸，府上下人们都在传，二弟与父亲互相扬言要杀了对方。”
闻言，霍沉不禁想去那日在木作坊后巷遇到霍远的事——
“可我活不了多长时日了，他们都想杀了我……我看见了，他们都发了病，都在梦魇，眼里全是杀意，他们都想杀了我。”
是以，霍沉冷不丁地问上句：“你呢？”
话落，但见霍洋端茶的手一颤，猛的从座上弹起身，茶水翻了一手，幸好已经不烫。
霍沉仍在接着说：“你也想杀了他吗？”
霍洋挣扎在原地，良晌答道：“我不想，也不敢，但我知道另一个我想……你知道吗，我身体里还住着个鬼。”
他说话时目光闪烁，“有一晚我犯了病，我拿着匕首去找他了，最后是被鲍管事发现带回院里的，若不是他，我大概已经进了地牢，或者被父亲打个半死。”
他说完打了个哆嗦，又陷入沉默之中。
迂久，一阵热风吹过，葡萄椽顶风铃摇响，他忽地神思清明过来，不再说什么，只跟霍沉拱手告辞。
霍沉静坐不动，目送他向外去，约莫七八步时，霍洋又回过头来。
“那你呢，你想他死吗？”
霍沉面无波澜，窥探不出甚么心情，只用极平淡极平淡的语调答他，想。
“……如果明知道会有人杀他，却不阻拦那人，你我都是帮凶，倘使后悔，便是一辈子。”他像是在说服霍沉，又像是在说服自己，说完后真正告辞离去。
云影徘徊，木椽下忽明忽暗。
霍沉从盘中取出颗琥珀红的樱桃，捻着樱桃蒂转了几圈，在没人看见的地方，皱起眉头。
他是不会多管闲事的，就算霍远真的死了，也是罪有应得。
***
前院，令约带着两只狗尾草兔子踏进堂屋时，只有阿显在东窗下哀怨抄书，见着她懒洋洋唤了声阿姊。
她敷衍应和声，而后疾步绕去板壁后，上了阁楼。
阿显停下抄书动作，暗觉不对劲，等上会儿，又听她下楼来。
“阿姊。”他再叫一回。