（上）
令约在孩提时的确怀疑过自己不是爹娘亲生的,但那怀疑是因一些小孩儿的促狭话而起，等她慢慢懂事，便也觉得那话可笑。
然而她万万没料到，多年后当她也成了亲,她爹娘竟告诉她：她的的确确不是他们亲生的。
她的生身母亲原是贺家长女贺巧若,而她叫了十来年爹的人其实是她舅舅……
贺巧若人如其名，最是灵巧,自小活泼机灵,常逗得家里人开怀大笑,等到年岁长些,众人才发觉她极善手艺，不论学什么都快极、好极。
于是有人劝她学习刺绣，她不肯听，倒是及笄后忽对调妆粉生了兴趣,日日抱着本不知从哪儿翻出的残卷看，而后又对着米粉钻研。
可惜宛阳没人懂这个，她无处拜师。
后来贺丰听说鹿灵有个会调香粉的老人家,道是从宫里出来的老宫女，是以便趁年后闲暇带女儿去瞧瞧,顺道拜访拜访有些年不见的韩家老友。
贺巧若扮成男儿装束,到鹿灵后寻到机会去街头闲走,到底是头回离开宛阳，见到外头的事物总觉新鲜，途径香料摊、或是闻到什么从未闻过的气味时尤其欢喜,定要找人问清楚是甚么气味才罢休，否则便浑身不自在。
故而当她与一人擦肩而过时，整个人定住脚步陷入沉思,细细回想那人身上的清香，未果，只好调头追了上去。
春日街头行人众多，她仅凭着那股淡淡的香气将人认出，此人身材高大，却不显壮，着一袭青衫，甚至有几分文弱气。
巧若从背后品评番，深吸口气才上前搭话——搭话的方式是从背后拍了拍那人的肩，放粗嗓子唤了声兄台。
那人回过头来，紧皱的眉头还未来得及松开，见叫住他的少年矮得出奇，挑了挑眉：“小兄台何事？”
答他的是一阵沉默，巧若静静望着他，两眼失神，竟似到了人群乌有、只余眼前这人的境地。
她还从未见过这等模样的男子，漂亮得像个狐媚子。
“狐——”她开口时险些咬到舌头，所幸及时改了口，“敢问兄台用的什么香？”
眼前的男人不敷妆粉，这香必然是从熏香而来，倘或是能与妆粉齐用的，倒是新鲜。
“我不用香。”狐媚子老实答她。
她疑惑皱了皱眉头，又动了动鼻尖，确信这香是从他身上传来，不过这回闻要比先前闻时熟悉些，就好似这清香曾是她熟悉的。
久久没等到她吱声，那人有些着急：“小兄台既然无事，在下便先走一步。”
巧若回神，又盯着他瞧上几眼，越发觉得他好看，于是极不矜持地多问他一句：“兄台着急去往何处？”
那人仿佛不觉此景古怪，还是老实答了她：“初来贵宝地，丢了钱财，是去报官。”
“……”
这下她不得不佩服起他，只身在外丢了钱财竟还心平气和地与她这么个陌路人耽搁许久，倒是个极好心的人。
“我带你去！”
她不知从哪儿来的信心，张口便是允诺，然后便带着他在鹿灵城内乱窜。
路上巧若得知此人姓尹名舫，乃仓州人士，此行到鹿灵是因入京途中遇到个老翁要回乡，那老翁声称腿脚无力，央求他捎带一程。
尹舫本身与老翁并不顺道，偏却轻易应承下，奔波几日将人带到鹿灵，在鹿灵歇了一夜后钱财马匹随老翁一齐不翼而飞。
“我许是教他骗了。”尹舫最后向她解释道。
“……”你可算发现了。
巧若腹诽句，又暗暗琢磨起他，心道他虽相貌精明漂亮，实则却容易遭骗，想了想接着问：“你去京城做什么？”
“哦，进京赶考。”
“……”
她教这话噎得不知如何回应，半晌后，还是尹舫问道：“这路我们先前走过，姑娘莫不是也在耍我？”
巧若不由呛了声，瞪大眼瞧他：“你这人究竟是聪明还是糊涂？你只放心，我绝不是要耍你。”
她说着从兜里掏出个钱袋：“二月便该考试，你还报什么官？只怕考完了也查不出那人踪迹……我、你我相遇一场算是缘分，这些钱本是要买礼拜师的，足够你租辆车上京，你只管收下！”
“这如何使得？”尹舫惊诧看着她，作势回绝。
巧若不由分说将钱袋塞进他手里，转头跑开，跑出几步又红着脸回头：“我姓贺，家住宛阳，家里是造纸的。”
说罢又急匆匆跑开。
事后，巧若再回想起此事只觉得自己是教狐媚子蒙了心智，否则又怎会做出这般大胆的举动？
并且这个狐媚子始终不肯放过她，害她吃饭时想他、调妆粉时想他、甚至家里来人提亲时也会想起他。
可日子过去三年，她始终没等到个前来“报恩”的人，不由心灰意冷，从此将这人搁在肚里。
——不过是她一厢情愿，再想下去未免可笑。
虽如此，她也不愿随随便便就嫁了人，连她爹娘也管不得她，由她在家里清闲快乐。
这三年间她确实长了些本事，曾调制出一种竹香味的妆粉，可惜用妆粉的妇人、姑娘大都喜欢花香，便又算不得甚么。
又一年花朝时，她照例扮作男子到城外看花，正是在那里，那股藏在她心间多年、谜一般的气味再次出现，她怔怔站在花前，不敢转过头。
只因那香气就在她身旁。
尹舫盯着她耳廓瞧了半天，良久问道：“家里可是造纸的？”
“……”巧若闻言，狠狠地皱了下眉头，“你认错人。”
话罢转身去看别的花。
尹舫紧跟着她：“我记得你，右耳有颗小痣。”接着他像是着急，忙不迭解释来，“我那日接过钱袋，尚未回神你便跑开，末后只听得你说家里是造纸的，去追你时已经不见人影。”
“我才不信。”
“我从不骗人。”他莫名口干舌燥，抿了抿唇，“我听了姑娘的话，租车赶考去，当年考中进士，做了几月的小官，尚未忙过父亲便病重离世，此后便回仓州丁忧……我派人前去鹿灵打探，却没寻到姑娘下落，始终未能感谢姑娘好意。”
“不用你谢。”
尹舫沉默会儿，又问她：“姑娘哪里人士？”
她没好气道：“你现在身在何处我便是哪里人士。”
“宛阳。”
不是教你答话！
她气转过身，对着他摊开手：“有钱就还，没钱就闭嘴。”
尹舫冲她笑了笑，险些又晃了她的眼，好在现如今的她已不是四年前的天真少女，才不肤浅——她果断别开眼。
“钱自是要还的，不过今日未曾料到会遇上姑娘，还请姑娘告知住所，改日我必登门致谢。”
“……”
少女想了想这话，终究是顺从了她那颗被狐媚子蛊惑了的心。
这场致谢后，尹舫又在宛阳逗留许久，久到连巧若都觉得古怪，某日问起他：“你不是做官么？怎么总在外头？”
“哦，”尹舫一脸平静地看着她，“丁忧完我便辞了官。”
“辞了！？”她惊得从树下弹起身，“你糊涂！”
尹舫笑着挠了挠头：“确实糊涂，可我离不开仓州，我合该活在米里。”
“米？”巧若脑海中灵光乍现，顿时忘了要说的话，了悟过来，“是米香！你身上的香是米香！”
尹舫抬高衣袖闻了闻，没闻出，但见她欣喜不已，跟着笑起来。
“你说你活在米里，你家是种稻的？”
他摇头：“祖上有间米店，卖稻米的，我如今接管了米店。”
那时巧若只当他开了间小米店，直到后来两人成了亲，她才知他家的米店远比她所想大得多。
尹舫知她爱调妆粉，成亲后在府院里替她划出两块地，一块种花、一块种稻，足够她在府里玩儿出花样，后来她调出的妆粉无不带着那股神秘的清香。
再之后巧若便怀了身孕，在次年花朝节后诞下个女儿，取名令约，意为美好之约，至于那约定是甚么，除了他们无人得知。
……
可叹世事无常，天有不测风云，人人美满之际一场天灾横空降世。
令约周岁那年仓州迎来场百年难遇的暴雨，连下两月后便闹了洪，彼时稻田损失惨重，百姓皆忧愁满面，好容易熬过这洪涝，紧跟着又爆发场疫病，仓州百姓陷入惶恐之中。
彼时仓州田地多荒，病者、死者日日剧增，这对恩爱夫妇也不幸染病，二人从此不敢亲近女儿，不久后下定决心要将女儿送回宛阳。
仓州城重重把守，能被允出城的人少之又少，尹舫如何将信传出无人得知，总之在宛阳焦灼已久的贺家众人收到了这封书信……
读过信，贺无量当即启程离开宛阳，赶到仓州后按信中所说从一个老大夫手里接过令约，小丫头被裹得严实，只一张脸露在寒风中，瘦得厉害。
贺无量眼圈一红，又从大夫手里接过两封厚厚的书信，道谢离开。
那两封信中，一封是巧若写给贺家众人的，除去对父母、兄弟的衷心话外，余下的全是在向他们交代令约。
信里称，倘或她与尹舫熬不过这场劫数，便请贺无量将令约认作自己的女儿，请他们不要在小姑娘长大前告诉她生身父母的事，甚至长大后也由他们看着办……
若他们觉得令约不知此事更好，那便永远不说。
对此贺无量自是不愿——不愿她像信里所说那般死去，亦不愿亲手抹杀去姐姐在自己女儿心里的存在。
最终还是郁菀体谅其心，劝服了贺无量。
想她年幼时家遇变故，投奔伯父家，伯父一家虽待她极好，可她终究是浮着的，像是飘摇不定的云，直到她成了亲，有了自己的家，方才踏实起来。
郁菀明白巧若的顾虑，同时也明白丈夫、姑嫜的不认同，故与他们说好，等令约长大、成了家、有了能替她分忧的人后再将此事告知，到那时，便也没什么。
而余下那封，自是写给令约，夫妇俩各写一篇，放在一处，讲的正是他们的往事。
此处的他们，是两个人，也是三个人。
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（中）
令约拿到信后将其翻来覆去看了好些遍，终于明白过来从前那些朦朦胧胧的微妙梦境是因何而起：
她时常会梦到的嘈杂声大约是年幼时印在她头脑里的雨声。
她时常在梦中感到颠簸摇晃，想来是因她爹——或说舅舅将她绑在怀里、骑马带回宛阳的缘故。据说回到宛阳后她吐了整整两日，气色极差，连羊乳都不肯喝，为此家里人连同大夫无不责怪他一通。
她对笛声情有独钟，甚至梦里也常听见笛声，或许是因她初来人世时她爹爹爱吹给她和她娘听。