太阳之城内，一号驿站。
攻占了这座帝国边境城市后，教会的人分别在东南西北四个方向建造了四个驿站，一号驿站对应的方向是东方。
驿站门口，艾尔莎擦拭着一把斧头形状的弯刀。
在她面前，一片被改造成练武场的空地上，十多名小女孩持着同样形状的弯刀，奋力挥砍，满头大汗。
“手再抬高一点，等下要进行一对一的实战测试！表现最好的人，今天可以吃上新鲜的带血魔兽内脏，最后一名要遭受跟梅丽一起研究诅咒的惩罚~”
听到艾尔莎的话，女孩们身体一震，露出恐惧之色。
这些女孩身上有的穿着帝国服饰，也有人穿着王国水门都市特有的草裙，看似来自不同地方。
“艾尔莎姐姐，为什么跟我一起研究诅咒是惩罚？”
不满的声音从背后传来，梅丽一袭黑袍，头发被绑成干练的马尾，轻轻推开营帐的门帘走了出来。
“大概因为你每次都利用人体做实验？”艾尔莎擦干净手中的弯刀，划出一个刀花，随手扔到一旁，捡起脚边摆放的另一把弯刀，继续擦拭。
“我研究的那些人大多是已经死掉的帝国军人，拿尸体试验下诅咒的威力有什么关系？而且我哪有每次，只是偶尔才利用尸体做研究，大部分时间我都会外出去抓一些青蛙、小兔子甚至是蚂蚁什么的。”
梅丽解释了几句，看向面前正在训练的小女孩，“我觉得相比于锻炼剑术，学习诅咒方面的知识更重要，这个年纪的孩子就算再锻炼，身体素质也比不上成年人！诅咒不一样，只要随便掌握一个，就有可能杀死一个村落甚至一座城市的人，喂，你们等下有没有主动跟我学习诅咒的？”
这群孩子一部分来自水门都市，另一部分则来自太阳之城，她们都因为这样或者那样的原因失去了父母，被约书亚丢给艾尔莎，让她跟梅丽负责锻炼，并筛选一些合适的人才加入傲慢教会。
约书亚的想法是给这些孩子一个归宿，尽可能弥补战争带来的创伤。
艾尔莎跟梅丽想的是，这群孩子既然交到了她们手上，不培养出一个远超常人认知的暗杀部队出来，实在对不起少爷对她们的信任，这只暗杀部队的名字她们都想好了，就叫“暗蔷薇”。
“可惜了，本来应该叫“猎肠者小队”的。”艾尔莎呢喃自语。
如果不是梅丽跟孩子们极力反对，她之前就将这个名字敲定了，就如刚刚所说，培养这群孩子是约书亚的命令，少爷的命令对于她来说是绝对的，当然，她愿意执行这项任务还有另外一个原因。
注视着面前努力训练的少女们，艾尔莎狭长的眸子略显柔和的弯曲，她仿佛看到了许多年前，自己在古斯提科圣王国，被教会的人收养的场景。
那个时候她也是这样的年纪，每天努力的锻炼，有一个看上去很慈祥的父亲，还有一群头发颜色不同，性格迥异的姐妹，衣来张口饭来伸手，除了要时常做祷告，因外出执行任务变得伤痕累累，好像没有什么可挑剔，可惜这样的生活被她亲手摧毁。