城南别院中，将士肃立于院落。
阴雨沉沉，雨水溅在地面的积水上，荡出一圈又一圈的波纹，连下了两日的雨了，虽是仲夏，仍旧有些凉意。
云城的裙角已湿透了，显出更为艳丽的绯色，点在这一袭烟雨朦胧中，耀人夺目，将这昏沉的天衬出几丝亮色。
“殿下。”守在门外的将士见她而来，恭敬唤了一声。
云城颔首，看向紧阖着的房门，“如何了？”
守卫顿了一下，压低了声音上前回道：“一切谨遵殿下吩咐，王爷未曾能踏出房门一步。”
风将雨吹落至廊檐内，外沿的青石阶颜色渐深。
面前的这间屋子里静得没有一丝人声。
云城顿了顿，推开房门。
已近酉时，又是这么个雨天，屋内光线不甚明朗，且竟未点灯。云城皱了皱眉，走进屋点上桌案旁的一盏烛火，幽幽火光腾起，添了几分温暖。
“城儿回来了？事情办得怎么样？”云池坐于窗下的一张椅上，晦暗的天光洒落于面前，他低着头，手中不知正鼓弄着什么东西。
云城笑了一下，顺势坐于桌旁，“皇叔知道我今日去干什么了？”
“皇叔从小看你长大，还不清楚你的性子？”云池专注着看着手中之物，昏黄的烛光在他侧脸打下一片阴影，“是去找景州的官员问责了？”
“景州上下置百姓性命于不顾，且贪赃枉法，自该处置。”云城淡声回道。
“郡县问题积疴难解，非一日之功，若强行行之，倒会过犹不及。”云池道。
“皇叔说得有理，”云城抬眸看着他，“依您看该当如何？”
屋内寂寂，云池执着一柄手掌大的小刀，正划着手中的一块木头。云城眯着眼瞧了半晌，却甚么也没瞧清。
云池没有回答，神情专注于手中的东西，半晌，轻轻吹了一口气，拂去木块上因雕刻而余下的一层浮尘。
他站起身，腰间一枚玉佩莹润生辉。
“本王也不大清楚。”云池笑了一下，坐至她对面，“不过容相于朝政之事一向通透，便是城儿做事有失稳妥，出了些差错，容相在朝中也自会解决。”
天色渐沉，这雨却是没有半分将要停歇之意，窗未关紧，丝丝的冷风从缝隙中钻过，险些将烛火吹灭。
“陛下此次让本王带着你来，本就是为历练。你大胆去做便是。”云池抬眸，眼中平静如水，“大梁尚未立储，你身为长公主，日后要继承大统，自该早些作些准备。容相一力举荐你来南边治灾不也正是此意？”
跳跃的烛火在眼底映出一星光亮，云城顿了顿，却问道：“皇叔觉得，合格的储君应是如何？”
云池摩挲着手中之物，轻放在桌上推至她面前，是个木雕的小兔子，栩栩如生，精致可爱。
云城看到这方木雕，神情微怔。
“自当是心系天下百姓，勤政爱民，以仁政治天下。”云池笑道，“城儿该努力才是，莫要辜负陛下期望。”
“是么？”云城嘴角掠起一抹笑，“皇叔说得极好，大梁储君本应如此。”
“那如若是个表里不一，言而无信的昏庸之辈......”她又问道。
云池知道她要说什么，接话道：“这样的人自然不能为储君，纵是陛下一时不甚被蒙蔽，朝堂大臣天下百姓也是不会同意的。”
云城唇角笑意渐深，“确实如此。”
“只是我向来是个胸无大志没什么才能之人，这储君之位还是不掺和了。”她道：“倒是皇叔才华斐然，又温和有礼，一向最得父皇信任爱重，这位子还是皇叔来坐合适。”
他眼底闪过一丝诧然：“城儿莫要说笑，本王只愿做个逍遥王爷纵情山水，闲暇时带你与川儿二人外出游玩，这便是极好了。至于储君之位......”他无奈地笑了一声，“按理当由你继位，你若不愿，陛下也不会强求，容后再从皇族宗嗣中择个有才干的也可。不过陛下如今精力尚可，这事还不急。”
云池笑着将木制的小兔子放在她手心，“小时候你最喜欢的，在屋中闲来无事，便给你又雕了一个。天色已晚了，早些去歇息吧。”
她顿了顿，笑了一声，站起身。
晦暗的光线映在脸侧，云池静静地站在背光之处，整个人都掩在一片黑暗之中。
脚尖碰到门边之时，云城扭转过身，“皇叔怎么不问为何要派兵把守这院子？”
灯火隐隐绰绰，将地面上的人影拉得极长。
云池温言道：“城儿如此做定是有自己的考量，又何须再问。”
云城点了点头，冲着他扬起手中木雕，笑回了一句，“多谢皇叔！”笑颜明媚如初绽的海棠，将这屋里都照得亮堂了几分。
迈步而出，房门在身后阖上的一瞬间，她眼角的笑意瞬时褪去。
暮色将至，雨落于房檐上，顺着一道沟槽汇集成流，汩汩而下，水花四溅。
“将人先散了吧。”她沉声吩咐道。
守卫领命而去。
云城望着空荡荡的院落，眼中浮上一丝茫然，片刻后，眉梢复又挂上冷意，木雕紧握在掌心中，将手膈得生疼。
她仰头看着昏沉的天色，只觉黑云压境，压在心口似要喘不上气来。
半晌，云城转身回了隔壁的屋子。
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云池仍旧立于屋内，不知在想些什么。
门被推开，一位老奴轻手轻脚地将四周的烛火点上，屋中霎时亮堂了起来。
“殿下要和您抢功，王爷不拦着点么？”老奴苍老的声音响起。
云池从容地坐于桌旁，“本王这侄女一心只想着做出些成绩好叫陛下宽心，却忘了这南边形势纠结复杂，岂是靠蛮力便能解决的？”