当这段回忆结束时手中的茶已经凉透了。
直到现在屋一柳才像是第一次真正地看见了这间屋子。他的目光慢慢从客厅内一点点转了过去：摆着照片的书架脚下褪色磨白的波斯地毯餐桌旁半开的窗户……
它们身上仿佛都罩了一层三十六年的不真切的长梦如今他再望去时好像能看见它们陷入沉睡与停滞的那一天了。
屋一柳是被乔教授邀请来家的此时却忽然生出了一种误闯入尘封祭庙的错觉赶紧放下了手中茶杯——他生怕这只茶杯是樱水岸用过的自己的指纹会把他的痕迹给遮蔽模糊掉。
老太太仍旧端坐在独属于她的祭庙里双手拢在一起那枚戒指在她松弛堆积的皮肤之间露出了一点点银光。
“使用说明上说改变了那一分钟发生的事情也不代表后来的历史会按照使用者希望的那样去改变。很幸运的是我们成功了。”乔教授微微一笑说：“我后来换过工作换过学校但一直都住在这所房子里平平常常地生活到了现在。”
“因为这里曾经……”
她似乎看出了屋一柳的心情摇摇头。“在改变了历史之后他从未踏足过这所房子。我意识到他推开过的大门他打开过的窗户他坐过的餐桌和他倚靠过的浴缸……他都没有亲手碰过。”
“世界恢复原状之后我的变形也消失了。”乔教授慢慢靠在沙发上望着客厅窗户——窗沿上放了一个木制的鸟食盒。“我一开始以为既然我的变形消失了那么我的记忆也会消失……但不知道为什么我的记忆保留了下来我也不知道这样是好是坏。”
假如能选择的话不知道她会选择忘掉吗？
屋一柳心中浮起这个问题却没有问出口。沙发上的乔教授看起来单薄而干枯仿佛被时间和风沙侵蚀已久流逝了曾有的丰润、柔软和坚韧；任何关于过去的假设和提问他都觉得是一种对她的折磨。
“现在看来也不能说我把历史改变了。我们只是将变形世界推迟了三十六年……”乔教授忽然说道“也许这个世界是注定了要迎来末日的不论我们怎么挣扎。”
她哑声叹了口气。她年纪大了说了这么多话以后嗓音就像被烟熏得发枯：“我只是很高兴没有让这个注定要结束的世界连累掉他一条命。”
“教授”屋一柳咽了一下嗓子指着她手上的戒指问道：“那个……那个就是樱水岸的……”
老太太连睫毛也没有眨动一下答道：“是啊。我当时穿在身上的衣服拿在手里的东西都跟我的记忆一起保留下来了。或许在他看来是有一天忽然发现自己不知怎么的丢了个戒指吧？”
说到最后她忽然一笑——好像三十六年时光都被一瞬间抹掉了她变成了一个刚刚捉弄了樱水岸一下的年轻女孩。
“那么他留在里面的东西……”换作是谁恐怕现在都不能不激动了屋一柳浑身发热颤声问道：“教授你说【时间回溯】每24年可以用一次现在过了啊！我们虽然不是进化者没有那么大的能力可是如果我们花工夫去找这一次的‘零号病人’那——”
“不行了。”乔教授好像早就知道他有这么一说语气平淡地打断了他。“这些东西都是只存在于末日世界中的特殊物品。在这个世界恢复原状之后它们也都陆续失去了效用……现在我连戒指都打不开了。”
屋一柳张开嘴巴愣愣地看着她——或许是他实在拒绝相信乔教授的声音在进入耳膜之后过了许久才终于慢慢变成了他能理解的内容。
“那、那”他一时间难以接受问道：“现在世界又结束了再给它们一点时间或许这个戒指又可以……”
“或许可以”乔教授的神色看起来还是很平静——就好像在讲述完过去的经历之后又有一部分她自己留在旧日里了不会再出来了。“或许不可以。这是一个简单的逻辑问题a的消失会导致b的消失但不能从这一点中推导出a的出现肯定也会导致b的出现。”
唯一获救的可能性也被掐灭了。