钟应忱方走过桥要往巷子里拐,忽听得一声炮竹在他身边炸开。
两个小子一前一后从巷子里跑出来,其中一个没见着前头的人，让钟应忱一挡,立刻撞成一堆,倒在一旁。
钟应忱拉了他们俩起来，小上一些的正是隔壁周大娘的孙子麟哥儿。新上身的棉衣让地上泥水蹭得狼狈,麟哥儿却顾不上管,只是瞧瞧自己的手，又去瞧瞧地上,哇得大哭起来。
“呜哇...糕..我的糕...”
钟应忱这会才瞅见地上还块浸了水的糕，被条石凹坑里的水泡得可怜，又让胖墩墩的麟哥儿一屁股压了下去,哪里还能吃得？
旁边个子高些的哄了两句便不耐烦了：“不就是块年糕？哪一年没吃过，值得你这样！”
“那..那是小秋姐姐给的..我才分得两块..”麟哥儿说得更委屈了：“还没吃就没了，呜——”
钟应忱刚要迈步走,看着孩子哭得凄惨,不知怎么竟停下一会,叹口气蹲下身去跟麟哥道：“掉了也没甚，我带你去找小秋姐姐,再给你两块便是了。”
麟哥儿认得他，抬头一看,虽有些怕，到底是让糕给引住了，便让钟应忱牵了小手,一路跟他往家里来。
还未进家门，钟应忱便已经闻到了米香。
薛一舌选这做糕的糯米比选媳妇还挑，色泽不莹润的，不要，长的不好看的，不要，略有些发脆缺损的，不要。池小秋还未正蒸上米，便已花了眼，花了两三天功夫才挑出了这两大盆长圆粉白的糯米来，洗蒸的时候，简直是粒粒珍惜，绝不肯露在篦子上一颗。
池小秋把糯米送到石磨上面，碾子过了一遍又一遍，最后留下的便是糯米粉。
蒸米粉需看火候，这点池小秋比薛一舌精通，灶膛的火将她的脸映得红润，池小秋便专心致志看着火，时不时撤上几根再加上几根柴火，等到下锅的时候，里头的糯米饭早已煮得软烂。
池小秋用勺子刮了刮里头的糯米粉，清甜米香散了整个厨下院子，她这时候才觉得，那两天眼花功夫没白费，不然怎么蒸得出这么糯滑清香的糯米粉来。
干净的案板上撒上一层白糖，猪板油切成丁也一齐搁在上头，池小秋把蒸好的糯米粉团倒在上面，根据不同口味加上别的馅料，使劲揉搓按压糯米粉团，最后压进做好的方形木头模子里，一个年糕便做好了。
麟哥儿拽着钟应忱的衣襟挨近来时，池小秋正忙着将模子里的年糕揭出来，见了他们不由大奇：“麟哥儿，方才周阿婆还过来寻你，你怎么不回家去哪？”
麟哥儿看着案上五彩缤纷又印着各种花色的年糕，早馋得不行，便跟池小秋告状：“娘只给了麟哥儿两块...”说完摊了摊手，又拽了自己的兜，十分可怜：“全都掉了！”
池小秋心知是麟哥娘怕他吃多了甜的，再让虫多蛀出两颗牙来，不由笑道：“薄荷枣蓉玫瑰木樨，你想吃什么味的，我再给你拿。”
麟哥儿眼睛顿时亮了，伸出小胖手指便让一顿点，却让池小秋轻轻挡了回去：“你方才可只少了两块，那就只能拿走两块啦。”
麟哥儿只能可怜巴巴掂着两块猪油玫瑰年糕，一边啃时，一边盯着案上剩下那些。
高家也送了年货过来，整整两三筐脆嫩鲜绿的青菜，这时节比肉还要金贵上几倍。往日都是柱子领着旁人来，这回却是一个积年的老人家领着柱子。
钟应忱一眼就认出了，这是高家的大管家，便拱手为礼。
高管家见旁人帮着池小秋放东西，便请钟应忱去旁边：“钟相公可能去屋中借一步说话？”
“我家大爷近日着实进益许多，如今也知道用功了，”高管家将银匣子打开，推给钟应忱：“近半年来，我家大爷课业着实劳钟相公费心，且前日的事，也是钟相公出的主意，这才挽回些颜面，老爷太太着实感激，让我送五百两银子过来，特特来道谢。”
钟应忱看了一眼那匣子，又推回去：“常道切磋学问，常与高兄一处，彼此皆有进益，非独高兄得益，朋友之交贵自然，若收了这钱，实是多余，这半年每回家中所得菜蔬，便已尽够了。”
高管家还待要说，钟应忱却跟他道：“可莫要让我没脸去见高兄。”
世上最难欠的是人情，他与高溪午相交既已费了许多时间，不管是有意无意，若用五百两银子来换了，那才是蠢笨无脑。
高管家怔忡之际，露出些赞叹之色，便收了银匣子，郑重道：“既是如此，也不勉强公子，这边却有件事，要来问问公子意见。”
他这称谓一变，便将钟应忱往上抬了一抬。
“来年老爷请了一位先生在家教导我家大爷，因想着钟公子也未定学舍，便想请了公子一起来咱们府里，与大爷一同上学。”