“发生了什么事……这……这可从何说起。”妮娜又紧张起来，支吾半天，不知道该如何起头：“让我想想。”
(刚刚问自己“合同签订、债券购买、投资洽谈、还是申请贷款或合资？”时那个精明干练的女强人呢？这样子，怎么和上门的客户正常交流啊。)
艾格有些替她担心，但隐约明白可能是自己的存在让少女慌张，可……和自己说话有这么可怕吗？
不忍为难她，守夜人干脆主动开口：“算了，我问你答吧，你什么时候到这来管事的？”
“您离开后没几天就来了，提利昂大人在这带了我一个多月……什么都教会我后才放手离开，我单独管事才不到半月……”
“嗯，我进来时，你在做点什么呢。”
“在算账……守夜人产业各个厂房的收入支出，后勤保安部成员的工资等。”
“各个厂房？”艾格一愣：“我们有多少厂房？还有，保安部现在征了多少兵了？”
“第二个厂房正在建，投资来自您离开前……向他购买了粮草，最后他付了违约金给您的那位商人。保安部成员的话，快一百个，按您说的，我们只招三十岁以下、品行端正家世清白的本地人。”妮娜不好意思地想摸头，但怕弄乱发型，又把手放了下来：“每个厂房都有专人先算自己负责的账，最后汇总到我这来审核，看上去多，其实不累。最麻烦的是创业贷款申请，提利昂大人规定，凡申请创业贷款必须提供尽可能详细的解释和费用预算，要具体到银鹿……由我来判断风险程度和盈利能力，我这里评定合格可行的，才交给他最后决断。”
“什么，贷款？”艾格从靠背里一下坐起来，他本是随口问问，谁想听到的消息一个比一个惊人。贷款这词自己刚才进门时就听到了，但旅途劳累，现在才反应过来。他睁大了眼睛：“你们，不……咱们都开始放贷了？资金有这么充足吗？”
“没有”妮娜被艾格突然坐起的动作吓了一跳，赶紧摆手解释：“还没开始，资金暂时还只是堪堪够用，暂时没有富余。但是提利昂大人从净利润上分析，大约下个月就会开始出现多余资金。他说‘不能让金龙躺在仓库里发霉，需要找渠道消耗，让它们钱生钱。’所以就搞了个创业贷款……专门帮助像我和哥哥原来这样，有好点子和新发明，但没钱做大的人。”
艾格吸了口气，这就不是自己安排的了，自己原先只是举过例子向提利昂提了下放贷这一设想，谁想这小恶魔的行动力比劳勃都不逞多让。他坐直身子，开始翻看桌上那几叠“贷款申请”。
……
什么都有，有想开小吃店的、服装店的，乃至跟风开书店的……这一类贷款没什么好看的，有趣的在于那叠新发明新事物类的。这个时代识字的人少，能用简单干练的文字语句把东西描述出来的更是百中无一，艾格费力地看了一会，发现自己看的第一份申请，是在描述固体肥皂。这个时代的洗涤剂基本都是粉末或糊糊状，这个改进者将洗涤剂弄成固态块状，而且提出设想：在其中加入香料和药物，能让人带上体香甚至在洗澡时去除身上看不见的“脏东西”，香皂和药皂！维斯特洛人尚无病菌的概念，这已经是很先进的想法了。
第二份，和第一份有点相似，书写者改进了口红的配方，用蔬果等植物的汁液，搭配某些昆虫体内含有色素的脂肪，让原先以矿物为主要成分的化妆用染料毒性大大降低。不仅如此，他还采用石膏、腊和油脂固化了它，再做成条状……艾格心中一动，把第一份拿过来一对照，发现这两份申请果然是同一人所为。
抬头再看看面前年轻的办公室女郎，艾格有了个大胆猜测：“妮娜，你涂的口红是哪来的。”
“就是……这个申请人送来的样品……”少女睁大眼睛无辜地看着艾格：“我只是想试一下效果，东西还在抽屉里，没偷拿回家！”
“慌什么，我又没说不许用。”艾格笑了笑：“你现在的模样很美，不过别滥用，发明者在申请上写无毒可不一定就真的无害，尽量别吃到嘴里去。”
“是……大人。”