许策在武学一途果真是根骨极好，第二年末，他便以惊人的速度成为了“啄木鸟”的成鸟，取得了“赤胸”完全的信任，开始单独执行任务。得到单独外出的机会之后，他终于开始把之前两年所收集到的一切情报，地形、人手、还有其他种种借机传了出去。
啄木鸟给每个任务安排的时间有限地紧，他其实没有多少多余得时间去与人接头，每次要是多说了两句，总也耽搁了任务。每每他抱着任务失败的打算而回来晚了，便看见他带着的那个叫阿莲的丫头，满身是血地站在他的屋子里。
“你……自己去完成了？”
“恩。”
“受伤了么？”
“恩。”
“让我看看伤口，我帮你包扎。”
“好。”
阿莲在啄木鸟中不算出色，她的资质或许比平常人要好很多，然而在啄木鸟中不过平平。又因为性格木讷，加上容貌也不算美艳，就连色杀都无法修习，她曾经的师父断言她恐怕很难成为“成鸟”了，因而他们才让她来许策这里当副手。
也同样因为如此，她的身手比起许策来差得也太远了，对许策而言难度适中的任务，对她而言，几乎都要豁出命去。
“阿莲，要是任务目标太强，你就不用去了。任务失败一两次没关系的。”
“你会受罚。”
“受罚那点小伤，对我而言没关系的。”
“我不想你受罚。”
多次争论无果，也只得作罢。许策只是皱着眉想了想，没关系，“啄木鸟”最多也就只能存在一年多了，忍一忍就过去了。等到一年之后，父亲带人来捣毁“啄木鸟”的时候，他一定要向父亲保下这个女孩。
那时候尚还没有浸淫过官场的许策所没有想过的事情是，当他的父兄率军捣毁“啄木鸟”的老巢的时候，并没有提前通知他，更没有先来接他。
如今的许策在梦境之中冷眼旁观着那个几乎崩溃的孩童只想冷笑：哈，他怎么会这么蠢以为会有人来救自己？皇帝的诏书说，啄木鸟以武犯禁，那他自然也是不能留的啊！
可是啊——
我不想死。
他带着阿莲在一片腥风血雨中向外逃跑，与其他仓皇逃窜的啄木鸟其实并没有什么两样。
朝廷不肯承认自己介入了江湖事务，便借口是几大门派联手剿灭“啄木鸟”。正因为确实混进了不少江湖中人，他按着记忆伪造出来的许氏的令牌偶尔也能派上用场，成功混过了好几道关卡。
即便如此，真正遇上朝廷军的时候，那块令牌很快便被看穿了。
“我是许氏小公子许策！”他死死地抱着怀里比他小好几岁的阿莲，用尽力气吼道，“我长兄许林便是这一次行动的大将！你们一问便知！”
他听到那领军的人怪笑了一声：“小公子，我们都知道，只是许林将军说了，要是遇到小公子你啊，一定要确保诛杀干净！”
他的瞳孔陡然间放大，刹那领悟了对那个年纪的他而言太过丑恶的真相，他的哥哥，想要杀了他。对啊，要是让他活着回去，他或许便会有一个大大的战功，再加上自己啄木鸟出生的武艺，早年便有早慧之名的文才，说不定父亲会把阁老之位传给他才是。
所以那曾经无比疼爱他的亲生哥哥，想要趁乱杀了他。
这个世界上，其实有很多事情都比“啄木鸟”中单纯的残暴来得更加丑恶。许策在那一刹那前所未有地崩溃了，手中匕首飞起便是一条人命，周围的士兵见状惊呼一声，也立刻潮水般涌了上来。
若是只有他一个人，这么些杂碎根本不在话下，然而阿莲上一次任务受的伤还没有好，要保护着她再想逃出去，便是难上加难。
阿莲费力地想要挣开她的手，他却更加用力地握紧，他听见阿莲不停地说：“放开我！放开我！”
他听见自己回答：“求求你，让我救你，求求你……”
求求你，让我救你吧，假如我今日救不了你，那许策便也等同于一起死了。
在他几乎力竭的那一刻，有一声虽然中气不足，却足够清朗的声音远远传来：“都住手！我乃是随军聂氏第七子，奉聂阁老之命，前来带这两个啄木鸟回去问话！”