进了寺，人群熙攘，香火鼎立在殿前正中。
众人执着手里的愿望一拜再拜，寄托于一丝星火里。
他俩人不信神佛，见了人头攘攘，相视一看有了默契，索性就不入大殿，只是随着阶梯，慢慢散步。
正行至一偏殿，院前空旷，四下无人，桑柔与秦风有了兴趣，走进看看。
一进殿内，气温立时低了下来，四顾一望空无一人。
只见殿内三面都是由一根一根灰黑色木条摞起组成的墙，两人一时分不清这是什么。
有僧人见香客进来，便跟着跨入殿内，对二人行礼。
“阿弥陀佛，二位施主是来求签的吗？”
二人回礼，桑柔疑道：“请教师父，如何求签？”
“施主可见这三壁签墙，随心意上前，去抽出一根，属上施主姓名，便可来找贫僧解签。”
桑柔便随着三面墙走了一圈，察觉不出什么差异，便转头对秦风笑笑，招他过来。
“来都来了，不如过来求一签吧。”
她随意从墙里取了，秦风笑笑，也跟着她取的边上取了一根。
只见桑柔的签上空空如也，一字也无。
她眨眨眼，以为自己看错了，又将秦风手里的签抢了过来，上面正是一行：雨雪风霜总莫为，功名成就栋梁材。
她拿着签，回头看见那僧人已坐在解签桌后等他们，她便问：“师父，我这签空空如也，可是抽错了？”
僧人摇头，道：“只要遇上，就是施主的签，二位若要解签，谢施主积功累德。”
说着便指了指下面桌边垂着的布上：解签三百文一次。
秦风心领神会，笑了笑，拉着她坐到桌前，向功德箱内投了一锭银子。
僧人见了眼神都亮了，忙指着笔墨道：“阿弥陀佛，施主善缘。烦请施主将姓名写在签后，贫僧才可替施主解这签文。”
桑柔实在无奈，甚至分不清正反，随便挑了一面，写了自己的名字。
僧人接过她的签，细细揣度，只有“桑柔”二字，也不知他在看什么。
半响，僧人才幽幽开口，“施主，这签，贫僧解不了。”
桑柔无语，深呼吸一口，才冷静道：“师父，这签，我好早就说，是空的。”
僧人摇摇头，继续道：“施主莫急，空签也是有的，只是施主的签，贫僧确实解不了。这样吧，不如这位施主也将姓名写来，不需金银，贫僧替施主看看。”
他指了指秦风。
秦风那一锭银子，解个十几只签都有余，僧人语出却仿佛施恩一般。
无法，既已至此，桑柔便无奈将秦风按到座位上，眼见他拿起笔墨，轻快地写了秦风二字。
秦字倒是认真在写，风字却飘逸，仿佛真要起飞。
僧人见这皇家姓名，也没什么反应，只是点头道：“施主受过苦难，百折不挠，将来必有大用，此乃上签。”
谢过僧人，出了院门。
秦风见桑柔萎靡，笑着安慰她，“这下明白了吧，抽着玩而已，别往心里去了。”
“他给你解得没错啊，骊郡王身经少年苦，将来有大用，”她复又低头翻看手里的签，“怎么到我，就解不了了？”
他摸摸她的脑袋，笑道：“一定是你福大无边，言难于表。咱们走吧，去把签随愿化了。”
两人未走两步，抬眼只见寺院墙上飞行着两具身影。
后者身着黑色袍子，头戴黑色宽沿纱帽，腰间佩剑。
前者一身青灰布衣，仓促逃窜，看起来已经气力不支。
未待两人反应，后者已抽出佩剑，追上前者，在院墙之上，将其一箭穿心。
秦风立马拉过桑柔，将她扣到胸前，捂住她的眼睛和耳朵。
只见院墙之上那人中了一剑，还未死绝，黑衣男子将他直接一剑割下头颅，立时血溅满了佛寺的墙瓦。
桑柔没看见这一幕，只听见两人的心跳声。
待秦风将她松开，她才发现秦风脸色不妙，忙问：“怎么了？刚才那人……”
“死了，”秦风定定神，“别怕，我送你回去。”
桑柔再回头，那院墙上已空无一人，空气中只有残留的血腥气，幽幽弥散开。
回程两人叫了马车，一路上秦风脸色阴沉，低着眉眼，若有所思。
桑柔第一次见杀人，也是惧怕。
他伸过手来握了握她的，低声道：“别怕，我在。”
“佛寺本是清净之地，什么人就这样直接在寺里造次？”
手里还拿着两人的签子，她将秦风那支递回给他。
“锦衣卫，”他低着头，顺势接了签，“头戴黑色纱帽，遮住看不清脸，他腰间除了那把佩剑，还有一枚蛇纹令牌，刑部大理寺追不了的人，都是由锦衣卫来动手，他们杀人不会管地点的。”
又行了一会儿，马车将到林府后门。
秦风见桑柔低着头，神思倦怠，想了想，道：
“桑柔，我知道一个秘密，你想知道吗？”
她回神过来，“啊，你说。”
“我听说，一个人在微笑的时候，是没法呼吸的，不信你试试。”
她皱着眉，咧了个一点都不算好看的微笑，疑惑看他。
秦风哈哈大笑，“骗你的，让你多笑笑，到了，快回去吧。”
接下来二十几天，桑柔终于跪完了一个月的祠堂。
这个月算是非常煎熬，她常常梦到那日佛寺杀人的场景，情绪不好，在跪完以后又休息了一段时间，于是她再次回山外山时，已是十月中。
没来的期间，秋月和春桃轮番着帮她去看店，说庹小姐来过几次，后来见桑柔不怎么来了，也就来得少了。
桑柔觉得愧疚，令春桃递去名帖，想去庹薇家看看她。
谁知递了名帖后次日，庹薇就出现在山外山。
桑柔一见她，忙笑着跑过来，上下一打量，明显是清爽打扮了一番，但是好像比上次见时更瘦了。
她握着庹薇的手，感觉像在捏一把骨头。
轻声叹了口气，正要将她迎进来，谁知庹薇开口，“桑小姐，你今天，有空吗？”
她忙点头，庹薇便道：“桑小姐，我和你去个地方，不知道你方便吗？”
桑柔笑，“好，咱们这便走。”
说着便吩咐春桃秋月都不许跟随，只是守在店里。
庹薇带着她，没有租马车，只是慢慢走着，然后就走到了柳湖边。
柳湖是一方专为城西富人挖建的人工湖，湖心一岛，是有名的柳湖饭庄。先前桑柔也带着春桃秋月来过几次，没什么特别的，也就渐渐不再来了。
庹薇找了个长椅，自行坐下了，桑柔便坐在她旁边。
两人就像在山外山时候那样，都不言语，只是看着湖。
此下正是初冬，风吹着已好些凛冽，湖上有大雁飞过，平日绿意盎然的垂柳此刻显示出萧索之色。
“谢谢你，桑柔。”庹薇视线在湖上，对她柔声说道。
桑柔笑着看她，心里只有心疼，“薇薇，你不介意我这样叫你吧？我是很高兴认识你的，只是见你心里藏了事，一直没开口。我在西京朋友不多，认识你真的很开心。”
庹薇转头，深深地看了她一眼，扯着笑，眉眼低垂，“我要嫁人了。”
“那很好啊，恭喜你，不知薇薇要嫁什么人，这样幸运？”
“南安知府的三公子，姓严。”
“南安，很远是吗？”这个涉及到了她的知识盲区。
庹薇面无表情，点点头，“大约马车程要半个月吧。”
“那……你家里人，怎么舍得，那么远？”
“你知道的，我爹爹死了，家里只有哥哥做主。”
庹薇突然语气有些激动，她握着桑柔的手，央求她，“桑柔，我知道很唐突，可是我没有别的法子了，我可不可以，求你一件事……”
“你说，你别急，没事的，你慢慢说。”桑柔安慰她。
……
桑柔和庹薇的马车，从城西起，穿过城南，悠悠跑了快一个时辰，终于在城东一处停下了。
一下马车，桑柔立刻感觉到周围的环境，不再是城西那种富贵雍容，也不再是城南那种热闹快意。
眼前没有高楼，只有连片的平房破瓦，周围四处弥散着尘土。
路上行人衣着也都是粗布粗衫，三四个黑黝大汉背着比人身还大的布袋货物，从两人面前经过，吹了个口哨，转过头跟同伴大笑，嘴里全是污言秽语。
庹薇吩咐车夫不要离开，等下她们便折回。
车夫当然答应，他深知这个地方附近除了庹薇两人，没有人会坐马车，要是自己空着折回城南城西，又要损失好多时间和马力。
庹薇带着桑柔，走进了一个院子。
院门虽然破败，但是一打开门，里面不再是尘土飞扬，而是干干净净。
院内的东西也摆放地整整齐齐，还晒着一些衣物，看得出来虽然都是补丁，但是洗得很干净。
听见推门的声音，有一个男孩冲了出来，语气十分欢喜，“庹薇姐姐来了！”
随后很快，六七个孩子，也跟着冲了出来，有男孩有女孩，都是元生那么大的年纪，身上的衣服虽然旧，但是都很干净整洁。
孩子们的眼神里晶亮亮的，围着庹薇和桑柔，七嘴八舌很是热闹。
为首的那个男孩稍长些，开口有些胆怯，“庹薇姐姐，这是谁呀？”