桑枝疑惑了许久，又不敢开口问阿芙，自个儿绞尽脑汁在那较劲儿，阿芙看不下去了，远远扔了把鱼食进池塘，平静无波的池塘顷刻间涌出无数锦鲤争相夺食。
一群憨态可掬的胖头鱼逗乐了阿芙，笑眯眯的望向桑枝：“想什么呢？”
桑枝犹豫再三，迟疑道：“老夫人如今正火冒三丈，您这会儿去寻她要人，要得回来吗？”
阿芙勾唇一笑：“她会同意的。”
见桑枝还是疑惑不解，阿芙叹了口气道：“你倒是个呆的，竟无霜眉聪明。”
桑枝自打午间那出之后，心里头对阿芙那点恐惧早飞到九霄云外去了，露出一个傻兮兮的笑。
阿芙以手托腮，望着归于平静的池塘，眼神越发幽深：“祖母最重名声，府里头统共四个嫡姑娘，我的名声老早便毁了，可不能毁了她心爱的二妹妹。”
“况且，二伯父尚在外放，十月底便要回京述职，能否回京任职，尽看这一回了，如此非常时机，祖母不会允许这等丑事宣扬出去。”
“我早就知道她会带走二妹妹，忍一时不代表忍一世，虽说桑柔没了，可还有个袁太医啊，你莫不是忘了，当今皇后出身何处吧？”
桑枝瞪大了眼，望着阿芙一脸惊疑不定，她原以为大姑娘请袁太医只为不时之需，这般看来竟还有这一层安排？
当今皇后出生医药世家袁氏，而袁太医，正是她的父亲。
阿芙今日这东一榔头西一棍子，桑枝愣是没看明白，阿芙的臂膀轻轻颤抖，兀自陷入了思绪。
说起来，二房的算计简单又粗暴，若单单只想阿芙嫁得不好，沈家虽不是首选，但照沈云谏在外头的名声，阿芙这娇女被磋磨死是迟早的事儿。
偏生二房的胃口顶天大，二夫人盯着姜氏那富可敌国的陪嫁，二老爷盯着圣上迟迟未定的爵位，温落芝盯着阿芙头上这嫡长女的称谓。
贪生万欲，匹夫无罪，怀璧其罪。
若阿芙嫁去了沈家，姜氏一个脑筋不好，将陪嫁如数填给阿芙做嫁妆，二夫人眼馋了这么多年，可就竹篮打水，一场空了。
最好的办法便是寻个拿捏得住的，将阿芙嫁过去，从前的阿芙，胆小懦弱又单纯，最是好骗，温落芝不惜舍弃周氏送的金雀钗，来指使桑柔便是第一步。
沈大公子声名在外，凶戾之名家喻户晓，便是阿芙不信桑柔的话，偷偷差他人去外头打听，定也会吓得人事不分，赌的便是阿芙身为闺阁女子，从未接触过所谓的沈大公子。
而周氏则会代姜氏出面推脱一二，也算是全了女方矜持的名声，在此期间，所谓有着口头婚约的表哥，便该粉墨登场了。
不久便会由周氏代为转告阿芙，她已与沈家大公子定亲一事。
前有杀人如麻的暴戾未婚夫，后头上来一个温和有礼谦谦君子的书生表哥，一番甜言蜜语的哄骗，加上桑柔的鼓吹，为那言之无物的北地风光，为那自由，便把从前的阿芙哄得头昏眼花。
什么卫国公嫡长女，什么娶为妻奔为妾，通通都不要了，连母亲，也劝不住昏了头的阿芙。
姜氏忧心阿芙的吃穿用度，自会拿出大房全部进项与她，这便恰好全了夫人的心思，刚入北地城门，那畜牲便趁着月黑风高，强抢了阿芙所有银钱。
所幸那书生对温落芝的一往情深，倒是不曾伤阿芙半分，等他回来上京，那些金银细软自然是落到二房手里头了。
阿芙一走，大房便彻底不成气候了，一个堪堪五岁的男童，一个病得苟延残喘的姜氏，还有墙头草一般的庶女，拿什么跟二房斗？
“姑娘，怎么知道得如此清楚？”桑枝听着阿芙若有若无的絮絮叨叨，整个人惊出一身冷汗。
阿芙被桑枝这一声唤回了神，眼睫轻颤，缓缓摊开濡湿的掌心，若有若无的血腥味弥漫开来。
桑枝险些叫起来，语无伦次的让阿芙别动，自己又风风火火的往寝房冲去。
阿芙望着掌心里潺潺的血迹，鬼使神差一般将手心凑在嘴边，伸舌舔了一口，唇齿间血气弥漫，朝着池塘里对她聚拢来的锦鲤，露出一抹清笑，红唇白齿，竟把那群鱼儿给吓跑了。
沈家
沈云谏长身玉立与桌前，手里执一狼毫，挥毫泼墨间，红裙白衣的女子笑语晏晏，跃然纸上。
白元望着这画接连叹气：“主子来来回回只会这一副画，回头夫人可得笑您。”
沈云谏望着画中人，狭长微挑的丹凤眼里风云诡谲，半响将手里的笔放回紫檀木山水笔架上。