知姐莫若妹，沈菀敏锐地注意到沈氏的神情一下子就淡了下来。 从前，自家姐姐有多疼楚千凰这个亲生女儿，沈菀是知道的，她也知道最近她们母女之间有些龃龉，但母女哪有隔夜仇。 沈菀微微一笑，干脆当了个和事佬，主动提议道：“让凰姐儿进来吧。“ 沈氏没有扫妹妹的脸面，只是笑，算是应了。 不一会儿，楚千凰就朝这边走了过来，她穿着一袭火红色宝瓶牡丹纹褙子，梳着一个双平髻，戴了南珠箍，玉润浑圆的南珠在阳光下闪着莹润的光泽。 她的一举一动都是那般得体从容，落落大方，一派名门贵女的风范。 楚千凰先给上首的沈氏请了安，然后又笑吟吟地问候了沈菀与顾之颜：“三姨母，七娘。” 楚千凰瞧着一如往日，仪态万方。 从前沈氏看着这个长女，满心满眼都是笑，但是，不知道从什么时候起，她看着她，浑身只余下了一种乏的疲惫，什么也不想说了。 沈氏干脆就端起茶盅饮茶。 沈菀来回看了看这对母女，心里越发唏嘘，有心热络气氛，问道：“凰姐儿，你在宫里住得可习惯？那些宫人都是看人下菜的，你要是受了委屈，就跟我还有你贵妃姑母说，可千万别忍着。” 楚千凰嫣然一笑，“姨母您放心，三公主殿下对我很好。” “本来我应该明天才回来的，还是三公主让我早一天回来了，说让我在家多待一天。” 其实，照沈菀看，楚千凰何必进宫去当什么伴读，束手束脚的，可是外甥女既然喜欢，她这个做姨母的也不适合置喙。 “这宫里规矩严，也是辛苦你了，凰姐儿。”沈菀叹了口气道，“大姐姐，我瞧着她都瘦了，我那里有上好的血燕，待会儿我让人送一些过来。” 沈菀一片好意，沈氏没有扫妹妹的脸面，淡淡道：“凰姐儿，还不谢过你姨母。” 一旁正院的丫鬟们皆是唏嘘不已：夫人之前生大姑娘的气，一直拒而不见，她们这些做下人的看着也难受。这次由靖王妃出面当和事老，看来母女俩总算可以冰释前嫌了。 唯有陈嬷嬷攥紧了帕子，又想起了那一日她看到楚千凰在廊下候着的那一幕。 陈嬷嬷感觉心口沉甸甸地，一直怔怔地看着楚千凰，对于她们后面又说了什么，全然没入耳。 午膳后，沈菀再次提出带着顾之颜回王府。 原本还乖乖巧巧的顾之颜立刻做出了抗拒的姿态，一把攥住了楚千尘的裙子，依依不舍。 对此，容嬷嬷、乳娘以及正院里的人都早就见怪不怪了。 顾之颜整个人简直快要贴到楚千尘身上了，嘴里喃喃地念着：“姐姐，月月。” 还在吃小鱼干的小黑猫停了下来，舔舔嘴巴和鼻尖，施舍了一个眼神给顾之颜，又闷头吃了起来。 沈菀不由多看了楚千尘一眼，上次在穆国公府就是这样，女儿抱住楚千尘的腰身就不让她走，自己拿女儿没办法，才同意她来侯府小住。 楚千尘揉了揉顾之颜的发顶，“乖，你该回家了。” 她塞了一个南瓜形的香囊给顾之颜，香囊里放的是她给顾之颜专门调配的香料，上面是琥珀亲手绣的黑猫扑蝶，灵活优雅的小黑猫四蹄雪白，分明就是照着月影的样子绣的。 顾之颜紧紧地把香囊捏在了手里，笑了，眉眼弯如新月，漆黑的瞳孔里潋滟着愉悦的笑意。 女儿这副可爱甜美的样子看得沈菀心都要化了。 她看出女儿舍不得楚千尘和小黑猫，就软言道：“七娘，母妃保证，过两天就带你来看表姐和月月好不好？” 顾之颜比了两根手指，意思是，两天！ 沈菀也用右手比了两根手指，对着顾之颜伸出了左手。 顾之颜抬头看了楚千尘，楚千尘给了她一个鼓励的笑，她终于松开了攥着楚千尘裙子的那只手，握住了沈菀的手。 沈菀心下更激动了，面上一直微微地笑着，动作轻柔，生怕吓到了女儿。 沈菀又多看了楚千尘两眼，目光在她的脸上转了转，尤其是她那双漂亮清澈的凤眼，觉得这双眼睛越看越眼熟。 到底像谁呢？ 楚千尘注意到沈菀审视的目光，落落大方地笑了。 她并不担心沈菀会不会认出她来，现在的情况下，就算沈菀认出来了，她也不会多嘴的。 反倒是沈氏看着沈菀带着几分思忖的神情，有些担心她会认出楚千尘就是济世堂的那个神医，出声转移沈菀的注意力：“三妹，你既然答应了七娘的，可不能说话不算话。” 沈菀果然把目光从楚千尘的脸上移开了，笑道：“大姐，我答应了七娘，当然说话算话。” 她可不想七娘为了这点小事，与她心生芥蒂。 顾之颜也不知道听懂了没，目光下垂，只顾着看那只吃得欢快的小黑猫。 楚千尘递了个眼神给琥珀，琥珀就把那只贪吃猫抱了起来，笑道：“县主，奴婢跟月影一起送送您。” 于是，顾之颜终于跟着沈菀走了。 沈氏把楚千尘也给打发了：“尘姐儿，你也回去休息吧。” 楚千尘就站起身来，福了福，告退了。 楚千凰眸光闪烁，依旧优雅地坐在那里，身形微微僵直。 楚千尘一出去，湘妃帘刚放下，她就听到门帘的另一边传来沈氏不冷不热的声音： “跪下。” 屋子里除了沈氏外，只有楚千凰和陈嬷嬷，这两个字肯定不是对陈嬷嬷说的。 楚千尘如梳篦般长翘的眼睫轻微地颤了颤，目光流转。 她只停留了一瞬，又继续往前走去，头也不回地离开了。 门帘内，楚千凰看着沈氏清冷的眼眸，心中一惊。 她慢慢地起身，然后，乖乖地跪在了光滑如镜的地面上。 陈嬷嬷眼皮一颤，赶紧先退了出去，把外面堂屋里伺候的小丫鬟都遣开了，又让大丫鬟冬梅守着门，然后才又回到了次间。 楚千凰一脸茫然地看着沈氏，神情中透着一丝委屈。 沈氏单刀直入地问道：“上个月二十七日，你上次从宫里回府的那天，是不是听到我和陈嬷嬷在说什么？！” 沈氏看似在询问，但是神情与语气十分笃定，话里问楚千凰“是不是听到”，其实更像是在质问。 这时又回屋的陈嬷嬷也听到了，她自然是知道的，沈氏只是在诈大姑娘而已。 楚千凰依旧是一头雾水，摇了摇头，“娘，我那天回来就在廊下与若香说话。” “您若是不信，尽管叫若香来问话。” 楚千凰抬着下巴凝视着沈氏，神色间露出几分委屈、几分伤心。 “娘，您与陈嬷嬷说什么话还要故意避开我，现在还要怀疑我……” 她说着，编贝玉齿咬住了下唇，咬得嘴唇微微发白。 她将脸侧向了一边，倔强得恍如阳光下一朵盛放的玫瑰，性烈如火。 沈氏紧紧地盯着楚千凰，面无表情。 她早就让陈嬷嬷问过院子里的丫鬟们，无论是与楚千凰说话的若香，还是当时在院子洒扫的几个小丫鬟都说楚千凰那日进了院子后，就在廊下候着，没进屋。 丫鬟们也都知道沈氏与陈嬷嬷有话要说，所以也都不敢随便放人进去。 可即便是陈嬷嬷再三询问过了，沈氏的心里还是有根刺。 这根刺这几日一直在她心脏里，时不时地会扎她一下，让她忍不住会去想梅儿的那些话。 就算现在楚千凰这样跪在她面前，这根刺也拔不掉。 “凰姐儿。”沈氏声音沙哑地唤了一声。 楚千凰这才又朝她看去，少女那张骄傲的脸庞上透着一抹极力压抑的受伤。 沈氏的心更沉重了，她又何尝想这样质疑自己的女儿，可是女儿这几个月的所作所为实在是令她太失望了。 她深吸一口气，说出了早就深思熟虑的决定：“我会替你向皇后娘娘辞了三公主伴读的位置，等到你二妹妹大婚后，你就去尚德书院上课。” 什么？！楚千凰的眼睛一瞬间瞠大，几乎张到了极致，不敢相信自己的耳朵。 她当然知道尚德书院是什么地方。 会被尚德书院的姑娘家可没什么好名声，往往是各府中不受宠或者遭厌嫌的姑娘，以及那些名声有瑕的姑娘。 沈氏有些无力地揉了揉眉心，沉声道：“凰姐儿，你的性子该掰一掰了。” “……”楚千凰感觉像是又被捅了一刀似的，眸子变得深不见底。 她的嘴唇动了动，沉默了。 楚千凰不说话，沈氏也不说话。 母子俩彼此静静地对视着，又似在无声地对抗着，厮杀着。 这份安静中蕴含着一股说不出的压抑，令人感觉压力沉重，令人觉得透不过气来。 陈嬷嬷心中焦急，来回看看沈氏与楚千凰。 这段日子，她眼睁睁地看着这对母女背道而驰，彼此渐行渐远，难受极了。 她当然知道更难受的人是沈氏，楚千凰的表现比楚令霄更令沈氏受伤，毕竟沈氏曾经对楚千凰这个亲生女儿寄予厚望。 陈嬷嬷上前了两步，走到楚千凰身侧，想劝她不要这么倔。 陈嬷嬷才启唇，就听楚千凰先开口了：“好。” 顿了一下后，她接着道：“娘，我答应您，等二妹妹大婚后，我就不进宫了。” 她低低地叹了口气，神情真挚地认错道：“娘，这些日子我有些事想差了。” “自祖父仙逝后，我看着侯府日渐式微，就想着我是楚家女儿，想着楚家给予的一切，也该为家里做些事，所以才想进宫给三公主当伴读，讨皇后娘娘的欢心。” “是我太功利了。” “我去当公主伴读其实也是父亲的意思，我看父亲与您……” 她犹豫地抿了抿唇，似乎觉得自己身为女儿不该说双亲的闲话，神色黯淡。 她又停顿了一下，声音更轻了，“我想讨父亲欢心，想您与父亲可以冰释前嫌。” “……” “我错了，娘。” 千头万绪化成了最后这四个字，她的眸中渐渐有些湿润。 陈嬷嬷心里也在叹气，劝道：“夫人，大姑娘知错了。” “娘，我以后会都听您的。”楚千凰一眨不眨地望着沈氏。 沈氏注视着跪在地上的楚千凰，目光定定的，没有丝毫的动摇。 眼前这个少女是她的亲女，怀胎十月生下的孩子，是她的一部分。 她宠爱她，教导她，养育她，看着她一点点地长大，期望她这一辈子活得光风霁月，无愧于心，犹如天上的凤凰，展翅翱翔。 她给女儿取了这个名字，这是她对女儿美好的冀望。 直到这几个月，她才渐渐地意识到原来她的女儿不像她曾经以为的那样…… 女儿错了，她也错了。 养不教，母之过。 人非圣贤孰能无过。沈氏在心里告诉自己。 虽然她心里的那根刺还在，但终究还是松了口：“陈嬷嬷，扶她起来吧。” 陈嬷嬷赶紧把楚千凰扶了起来，她跪了好一会儿了，膝头有些麻木，因此动作僵硬迟缓。 陈嬷嬷心疼极了，亲自躬身给楚千凰抚了抚裙子，掸去上头的尘埃，还搀着她坐下了。 沈氏喝了口茶，又道：“距离你二妹妹与宸王殿下大婚也没几天了，你这次进宫后，就早些回来吧。” 楚千凰柔顺地应了。 陈嬷嬷给她端来了茶，楚千凰谢过了陈嬷嬷，接过茶盅时，端着茶托的手指微微使力，以致指尖有些发白。 她垂眸喝了两口茶，情绪渐渐平复了下来。 当楚千凰再看向沈氏时，唇角噙着一抹淡淡的浅笑，“娘，我想去趟琬琰院找二妹妹，方才三姨母与七娘在，我忙着与她们说话，都忘了告诉二妹妹三公主殿下给了我一些珠花，特意说了，她是要给二妹妹的。” “三公主殿下自从那次在云庭阁偶然见过二妹妹一次后，就很喜欢她，总跟我提起她。我今天回府，她也差点跟着来，还是皇后娘娘给劝下了。” 她笑容可掬，声音轻快，显然有意在活络气氛。 沈氏只是道：“你去吧。” 楚千凰行李后，就告退了。 湘妃帘落下之后，在一阵细微的摇晃后，静止不动。 沈氏怔怔地望着那道湘妃帘，脸色早就变了，不复之前的雍容温婉。 她的脸上只余下了无力与疲惫。 外面的天色不知何时变得阴沉了下来，太阳被厚厚的云层所遮挡，连带屋子里也暗了下来，衬得沈氏的脸色越发不好看了。 陈嬷嬷心里咯噔一下，低声问道：“夫人，大姑娘说得有什么不对吗？” 沈氏摇了摇头。 楚千凰方才给的解释合情合理，态度也十分真挚。 可就因为如此，沈氏反而觉得违和，心里不舒坦，那是一种说不上来的感觉。 陈嬷嬷也回想了一遍，安抚道：“夫人，是不是您想太多了？大姑娘明白您是为她好的。” “但愿吧。”沈氏又揉了揉眉心，叹道，“也许我真不是一个好娘亲。” 母女连心，她早就该察觉到女儿性子不对，早几年的话，她可以贴身带着她，盯着她，一点点地掰她的性子，现在女儿都快十四岁了，她的心思已经太重了，不是自己能掌控的了。 沈氏的目光又望向了窗外。 天空中的阴云似乎更浓了，层层叠叠，仿佛随时要坠落下来的。 此刻，楚千凰已经走到了院子外。 她回头朝正院望了一眼，就继续往前走去，如她与沈氏说得那样，去了琬琰院。 她在琬琰院也没久留，转交了三公主给的那匣子珠花后，就告辞了。 这一进一出连一盏茶功夫都不到。 楚千尘令琥珀送客，自己慵懒地依靠在太师椅上，随意地从从匣子里拈了赤金花丝嵌珠镯子，随意地把玩着。 自从万寿节进宫的路上，她与楚千凰撕破脸后，楚千凰就再也没有单独来找过自己，偶尔见了面，她们之间也只有普普通通的姐妹见礼，彼此井水不犯河水。 她放下了那个镯子，先去了内室换了一身碧玉色的衣裳，然后就带着琥珀出了门。 今天又是每隔三天去宸王府“复诊”的日子了。 也就是装装样子的事，连琥珀提出去的药箱其实都是空的，只当姑娘是去宸王府做客。 每次王府的管事嬷嬷都会领着楚千尘去一间厅堂，给她备好茶水、糕点、瓜果、书籍、棋盘等等，有求必应，几乎是把她当菩萨供奉起来了。 本来，今天也不例外的。 楚千尘打算喝上一盅龙井茶，就走的，结果今天厅堂中已经有人在等她了。 苏慕白着一袭天青色暗纹直裰，正在厅堂里看书，一派斯文儒雅。 不过，认识他的人都不会被他这副样子所欺骗，毕竟他可是万寿节武试的魁首，身手在京中武将中那也是数一数二的。 楚千尘认识他两世，体会自然是比旁人还要深刻一些，猜到了他是无事不登三宝殿。 他在这里肯定是有什么原因的。 楚千尘示意琥珀在檐下候着，自己跨过门槛进了厅堂。 “苏指挥使。”楚千尘对着苏慕白微微点头，算是致意。 “楚二姑娘，请坐。”苏慕白放下了手里的书册，伸手做请状。 楚千尘从善如流地坐下了。 “今早我们收到了从西北送来的飞鸽传书，是王爷的亲笔书函。”苏慕白一边说，一边观察着楚千尘的神色变化，立刻注意到她面纱外的眼眸明显亮了一下，如宝石般闪烁着璀璨的光芒。 苏慕白眸光一闪，觉得有戏。 内务府下聘前，楚千尘并没有因为韩御初找不到王爷而翻脸，他就觉得这婚事有戏了，原本只是五六成的把握上升到了七八成。 谋事在人，成事在天。 “苏指挥使，王爷什么时候能回来？”听闻顾玦来信，楚千尘松了口气，心想：既然王爷那边有消息了，想必蔺国人应该解决了吧。 释然之余，她觉得薛风演果然不靠谱，王爷上午来了信，他也不早点跟她说！ 厅外，正懒洋洋地斜靠在树枝上躲懒的薛风演觉得鼻尖有点痒，打了个喷嚏。 苏慕白唇角翘得更高了，觉得自家王爷会不会孤老终生，就要看自己的了。 他看得出来，楚千尘对王爷有敬但没有男女之情，所以，她可以为了王爷不惜以自己的闺誉为赌注。 她没打算真嫁给王爷，所以她这段日子一直在问王爷那边的消息。 但是，在他看来，楚千尘在意王爷，王爷也在意她。 这就够了。 这门亲事再合适不过了。 苏慕白轻轻地叹了口气，做出一副忧心忡忡的样子。 楚千尘才放下的心，又吊了起来，忙问道：“怎么了？” 难道战事有变？不可能啊，区区蔺国，怎么可能是王爷的对手！ 苏慕白欲言又止，叹道：“王爷刚打退蔺国军，就连夜从西北出发了，不过，西北到京城千里迢迢，就算是快马加鞭，也要七八天才能赶到京城。” “你也知道王爷的身体……” “秦曦光没拦着王爷吗？！”楚千尘蹙眉道。 虽然临行前，她给了王爷她特制的药丸，可是王爷的身体可谓千疮百孔，最忌劳累。 “他能拦得住王爷吗？”苏慕白反问道。 他从袖中掏出一张绢纸，放在两人之间的茶几上，“这是王爷的信，王爷让‘我们’设法把婚期再往后推三日，他会尽快赶回来的。” 苏慕白故意说“我们”，把楚千尘也包含在了其中，就差直说他们是一条战线上的。 楚千尘把那封信拿了过来，飞快地展开。 入目的是顾玦熟悉的字迹，笔力虬劲，笔走游龙。 她一目十行地看完了信，这封信中其实也没几句话，约莫就是苏慕白说得这个意思，最后一句是说他抵达京城后，会亲自面圣，一切交给他。 一切交给他。 楚千尘盯着最后一行字，心情复杂。 王爷总是这样，一个人背负起所有，把他们这些人护在他的羽翼下，前世如此，今生还是如此。 “今天街上盯着宸王府的人是不是更多了？”楚千尘盯着那张绢纸突然问道。 苏慕白的唇角翘了翘，心道：如他所料，这位楚二姑娘果然是敏锐！ “应该是锦衣卫的人。”苏慕白站了起来，走到了窗口，背对着楚千尘往窗外看去，“那天内务府的人来通知婚期，我们没理会，从第二天起，外边的人又多了一倍，约莫皇上是真的关心王爷的‘病情’。” 楚千尘的眉头皱得更紧了。 皇帝既然可以硬闯宸王府一次，就可以有第二次。 只要皇帝没亲眼见到王爷，恐怕他对王爷是否真的重病总是会怀有一定的疑心，以皇帝的多疑，一旦这种疑虑堆砌到一定程度，就有可能爆发。 楚千尘想了想，放下了绢纸，道：“最好的法子还是以静制动。” 苏慕白的嘴唇翘得更高了，心里慨叹着：看来楚千尘比他以为的还要在意王爷！ 否则，这个计划是绝对不可能进行得那么顺利的。 窗外大树上的薛风演恰好看到了苏慕白的这个狐狸笑，浑身一下子起了一身鸡皮疙瘩。 当苏慕白转过身面向楚千尘时，他的神色已经恢复了正常，神色凝重，“楚二姑娘的意思是？” 对上苏慕白幽深睿智的眼眸，楚千尘心里升起了那种熟悉的感觉。 两世加起来，她认识苏慕白十几年了。 这个人啊，就是头九尾老狐狸，心眼一向多，他坑起人来，往往是挖好了一个坑，让人自己往里面跳。 就像现在这样，他给自己挖了一个坑。