沈氏垂眸端着粉彩珐琅茶盅，又喝了一口温热的安神养心茶，心绪稍定。 在今日之前，她也始终想不明白这一点，不懂楚千凰为什么一定执着于公主伴读，甚至不惜违背自己的意愿，这实在不像是楚千凰的为人。 对此，沈氏心中一直有些说不清、道不明的感觉，总觉得楚千凰藏着什么秘密，这成了嵌在沈氏心中的刺，怎么都拔不掉。 她总觉得哪里不对，却又想不明白。 但是，就在刚刚听说楚千凰又溜了的时候，再联想到自己这突如其来的病，沈氏心中一下子敞亮，瞬间想明白了此前一直疑惑不解的问题。 沈氏用低得只有在场三人可以听到的声音说道：“她是在给自己找靠山呢。” 穆国公夫人：“……” 陈嬷嬷：“……” 哎，自家夫人实在是太苦了！ 陈嬷嬷同样心疼沈氏，沈氏对楚千凰的付出与疼爱，她是最清楚的，也更能理解沈氏对楚千凰的失望。 穆国公夫人又抿了口茶，她怕再刺激到女儿，干脆就转了话锋：“阿芷，三公主可能要去南昊了。” 沈氏惊讶地微微张大了眼，手里的茶盅也停顿在了半空中。 她还没听说这件事，于是问道：“娘，两国联姻的事不是还没定吗？” 两国联姻非同小可，现在看来也就是太子顾南谨剃头挑子一头热，南昊大皇子一直未作回应，而且联姻之事终究要有皇帝与昊帝来正式下决定。 “是没定。”穆国公夫人颔首道，“上次南昊大皇子在芙蓉园遇刺，太子答应了要给南昊一个交代，可是到现在都没查出个所以然来。” “为了证明上次的刺杀绝对不是我大齐所为，太子殿下就提出由他亲自护送乌诃迦楼回南昊。” 顾南谨也是煞费苦心了，为了两国和平，不惜以身试险来证明大齐的清白。 这次由他亲自护送乌诃迦楼一行人返回南昊，万一路上又有人伏击，那么顾南谨这大齐太子就成了南昊人手中的人质。 沈氏一点即通，若有所思地动了动眉梢。 穆国公夫人又道：“你父亲说，太子殿下有两层用意，一半是为了这件事，另一半恐怕还是为了两国联姻的事。” “借着这个顺理成章的借口，太子打算让三公主也同行前往，以做客的名义，去南昊拜见昊帝。等到了南昊，再继续谈两国联姻。” 穆国公夫人神情唏嘘地叹道。 皇帝是太子时，有先帝盯着，又有其他几位兄弟觊觎在侧，为人处世虽然称不上惊才绝艳，那还算是中规中矩，兢兢业业。 先帝私下也跟首辅近臣感慨过，指望太子继位后能做个守成之君。 先帝阖眼前，今上顾琅也曾在龙榻前发誓要继承先帝的遗志云云，可这即位还没几年来，他就沉迷于修道服丹，无视御史的劝谏。 太子顾南谨可谓步步艰难，不但要担起国事，还要给今上收拾烂摊子。 大齐刚解了赤狄之忧，现在看似蒸蒸日上，其实处境堪忧，任何一些动荡都有可能将来之不易的和平与安稳破坏，所以，太子才一心想与南昊联姻，想给大齐再争取一点休养生息的时间，也是煞费苦心。 沈氏也是心有感慨，附和一句：“太子殿下也是辛苦。” 穆国公夫人微微点头，沉声道：“你父亲说，太子与三公主的这次南昊之行势在必行。” 她垂眸喝着茶，其实还藏了一句话没说，皇帝对太子的这个主意大发雷霆，当着六部阁老的面痛斥了太子一番，觉得太子对南昊太上赶着了，有失大齐的国威。 穆国公夫人耳边不由响起了穆国公忧心忡忡的声音：“在皇上眼里，乌诃氏只怕还是南蛮之流，能拿下江南也是得益于前朝腐败，趁虚而入。” “乌诃氏能坐稳南方这片锦绣河山，又岂是平庸之辈！” “南昊人野心勃勃，一直觊觎着大齐这块肥肉，不少藩王在朝中连连请命意图北伐，若是昊帝被说动，其他诸藩王也定会一呼百应！” “昊人擅武好战，以大齐现在的兵力，要是真开战，怕是岌岌可危，唯有宸王尚能一战……” “大齐看着繁花似锦，但实则如烈火烹油。” 想着穆国公疲惫忧心的样子，穆国公夫人也是眉宇深锁。 她知道女儿正为楚千凰的事心神不宁，也就没拿这些家国大事来让她烦心。 穆国公夫人叹了口气，感慨地又道：“若是三公主去南昊的话，凰姐儿作为公主伴读，十有八九也要跟着去。” 三公主是为了联姻去南昊的，如果联姻谈成了，三公主就不会再回大齐了，按照大齐的习俗，公主伴读应该为公主送嫁。 沈氏：“……” “阿芷，”穆国公夫人正色问道，“要不要我进宫求见皇后娘娘？” 她的意思是，保下楚千凰，不让她陪三公主去南昊。 照理说，伴读会在送公主和亲后返回故国，可前朝曾有过一次，送公主和亲的贵女嫁给了当地的贵族，此生都不曾再回中原。 穆国公夫人也是担心楚千凰此去南昊，万一出了什么变数，被太子当作和昊帝谈判的筹码，从此一去不复返。 沈氏沉默了。 陈嬷嬷有些紧张地看着沈氏，欲言又止。 屋子里陷入了一片沉寂。 沉默的时间太长，长到穆国公夫人几乎以为沈氏不会回答时，沈氏开口了：“不用了。” “娘不用为她费心了。” 楚千凰既然苦心机虑地要留在三公主身边，为此一再筹谋，自己何必再拦！ 这一次，穆国公夫人也没再劝。 事到如今，也只有等那个知客僧抵京，把一切弄明白后再说了。 所幸太子出行是大事，肯定不是一两天的事，得皇帝点头，还要钦天监算个吉日，恐怕最快也要月底才能启程。 母女俩好一会儿都没再说话，皆是饮茶。 快正午时，楚云沐风风火火地跑来了，为这寂静沉闷的正院注入一股活力。 “娘娘娘！” 楚云沐穿着一身鲜亮的翠绿绣仙鹤袍子，好似一只绿鹦鹉似的扑楞着翅膀冲进了东次间。 他在罗汉床前乖巧地站好，先给穆国公夫人行了礼，然后就迫不及待地说道：“表哥他们说，三天后就是国子监的入学试了，大哥也会去考试，我能不能和二姐一起去看热闹？” 楚云沐随沈氏搬到穆国公府后，就去了沈家的族学跟表哥表弟们一起读书。 男孩子们本来就时常玩在一起，对于楚云沐来说，跟在楚家也没什么区别……不对，这里比楚家更热闹！ 顿了一下后，他补充道：“上次二姐亲口答应过带我去国子监看热闹的！” 他的意思是，不是他贪玩，是楚千尘主动提议的。 穆国公夫人注意到当听到楚千尘的名字时女儿的脸上明显有了笑，心里又是一阵无声的叹息。 沈氏抬手揉了揉楚云沐的头。 为了看热闹，楚云沐忍了。 “不行。”沈氏残忍地拒绝了楚云沐，“你二姐姐才刚出嫁呢……” “可是二姐说过，我可以去宸王府找她玩的！”楚云沐振振有词地说道，“大不了，我给二姐送拜帖还不行吗？” 楚云沐缠着沈氏又是撒娇，又是据理力争，把沈氏与穆国公夫人都逗得忍俊不禁。 “那你会写帖子吗？” “会！”楚云沐笃定地说道。 于是，半个时辰后，身在宸王府的楚千尘就收到了楚云沐派人递来的帖子。 她在正院的一间上房中凭窗而坐，一手捏着那张洋洋洒洒的帖子，另一手抓着一把绣黑猫的团扇，悠闲自在。 “参见王妃！”内务府的金嬷嬷笑呵呵地对着楚千尘福了福身，不动声色地打量着四周，雕栏画栋，华贵不失雅致。 这还是金嬷嬷第一次踏进宸王府。 大前日，也就是迎亲那日，金嬷嬷被宸王府的人拦在了大门外。 慑于宸王的威仪，她是一句话也不敢多说，只能灰溜溜地回了内务府回禀。 今天，金嬷嬷是特意奉命过来送人的。 按规制，亲王是有资格用内侍的，亲王府最多可以有四十个内侍。 不过，宸王长年不在京中，宸王府也是唯一没有内侍的亲王府。 金嬷嬷这趟就是特意带了十个内侍和六个宫女过来，把这间原本宽敞的上房一下子拥挤了不少。 屋子的一角点着一炉熏香，青烟袅袅，细细地在空气中散开，带着点荷香与兰香，沁人心脾，十分好闻。 金嬷嬷理所当然地抬手指着身后几人道：“王妃，奴婢今天给您带了一些得用的下人过来，这些都是皇后娘娘精挑细选的。” “您看，个个都是顶顶好的，王妃尽管留下来用。” 她的态度虽然还算客气，可始终带着那么点自视甚高的味道。 她身后的那些个内侍宫女多是低眉顺眼，躬身而立，也偶有两个青衣宫女偷偷地抬眼去看坐在一把红木圈椅上的楚千尘，十七八岁的姑娘正值芳华，柳眉琼鼻，朱唇榴齿，相貌极艳，宛如怒放的牡丹似的。 琥珀不悦地微微蹙眉。 这哪是来送下人，根本就是来安插人的吧。 简直欺人太甚！ 楚千尘却是云淡风轻地勾唇笑了，笑靥清浅，眉目舒展。 楚千尘一手摇着团扇，转头问琥珀道：“琥珀，我是软柿子吗？” 一句话浇熄了琥珀心头的怒火。 她差点被楚千尘给逗笑，努力憋着一张脸，摇了摇头，正儿八经地说道：“不是。” 金嬷嬷：“……” 楚千尘的目光又看向了金嬷嬷，轻轻地挥了下折扇，直接道：“听到了没？ “……”金嬷嬷简直不敢相信自己的耳朵。 她在宫里做过嬷嬷，后来又被调去了内务府当差，宫里宫外人人都敬她几分，她还从来不曾别人当面打脸。 闻言，她恼怒不已，脸色一下子就沉了下去，皮笑肉不笑地强调道：“王妃，这是皇后娘娘赏赐的人！” “皇后娘娘对您和宸王一片爱护之心，怕这府中人手不足，怠慢了宸王，这才好意赐下人来。” 金嬷嬷滔滔不绝地说了一通，想着皇后今早专门把自己叫进宫去，叮嘱自己一定要办好这个差事。 金嬷嬷觉得这件差事再简单不过了，这位宸王妃在永定侯府不过是一个连话都不敢大声说的庶女，性子木讷内向，婚礼的事全都由着内务府安排，从来不敢说一个“不”字。 她出宫前，就在皇后跟前夸下了海口，会把差事办得漂漂亮亮。 楚千尘笑吟吟地摇着团扇。 琥珀上前了几步，对着金嬷嬷带来的内侍宫女们道：“走吧。” 那些内侍宫女们对着金嬷嬷投以询问的眼神。 金嬷嬷想着要私底下对楚千尘好好地恩威并施一番，就示意他们都出去。 于是，那些内侍、宫女们就随着琥珀退了出去。 屋子里，只剩下楚千尘、金嬷嬷与兰若三人，空旷了不少，也显得更静了。 兰若对着金嬷嬷投以同情的目光，立刻就垂下了眸子，好像木头人一样站在那里。 楚千尘看着金嬷嬷，淡淡地说道：“你可知道我为什么让你进来吗？” “……”金嬷嬷一脸莫名。 她是来给皇后娘娘办差的，谁敢不让她进门！ 她也隐约感觉到了气氛有点不对。 眼前的这个楚千尘似乎与她之前在永定侯府见过的不太一样了，明明只是换了妇人的发式，可言谈间隐约有种上位者的威仪。 楚千尘也没指望她回答，再问道：“有没有觉得肚子痛？” 金嬷嬷：“……” 金嬷嬷越发一头雾水。 楚千尘道：“按一下你虎口的合谷穴。” 金嬷嬷下意识地按了自己左手的虎口。 楚千尘道：“再按一下你脐下三寸的关元穴。” 金嬷嬷又按了一下脐下三寸，然后面色大变。 她只觉得腹部传来一阵剧痛，疼痛如绞，仿佛有什么在她体内翻江倒海似的，脸色刷的一下白了。 她按得这两个穴位再寻常不过，她从前也不是没按过，却从不曾有过这种仿佛要命的疼痛感。 “我的肚子……”金嬷嬷冷汗涔涔，面色惨白，脚下有些虚，捂着肚子结结巴巴地说道，“王妃您到底做了什么？” 这时，琥珀又款款地进来了，笑吟吟地回到了楚千尘身边。 “金嬷嬷，你说的这是什么话！”琥珀带着几分居高临下的叹息，一副狐假虎威的架势，“我们王妃能对你做什么？！是打你了，还是给了白绫三尺、鹤顶红了？” 鹤顶红？！金嬷嬷心里咯噔一下，双目瞬间瞠到了极致，惊骇异常。 难道说，楚千尘给自己下毒了？！ 可是她今天来王府一点东西也没吃啊！ 等等！ 金嬷嬷的目光望向了角落里的那炉熏香，难道是这熏香有问题？ 不对啊。方才她带来的其他人也在，他们都没有任何的不适。 又或者，她中的是慢性毒，之前她去永定侯府的那几次，楚千尘一直在暗中给她下毒。 金嬷嬷惊疑不定地想着，吓得几乎要软倒了。 现在她唯一确定的是一件事——她肯定是中毒了！ 是了，自皇帝登基后的这几年来，宸王虽然不在京城，但是皇帝没少花心思往王府塞人，借口亲王府的规制让他们内务府的人跑过好几趟王府，却没一次能进门的。 她这次进了王府大门，本来还以为是这位新王妃软和好说话，现在看来，显然不是啊！ 完了！ 金嬷嬷心凉如冰，四肢发寒，好像泡在了冬天的冰湖里似的，连嘴唇都开始微微发紫。 她勉强挤出一个笑，扑通一声跪在了坚硬的大理石地面上，恭敬到近乎卑微地说道：“王妃，奴婢从前多有得罪，您大人别记小人过，饶恕奴婢吧！” 兰若又看了金嬷嬷一眼，感觉宛如旧戏重演，眸色幽深。 “饶恕？”楚千尘似笑非笑地勾了下嘴角，似是不解，“我一向以礼待嬷嬷，嬷嬷何出此言？” 楚千尘说得是真话，她又没给金嬷嬷下毒，一向客客气气的。 她也不过是从前在侯府时，借着金嬷嬷登门时，给她把了个脉，发现她有些肠胃上的宿疾，今天好心用熏香帮她治一治而已，包括她方才让她按得两个穴道也是治疗腹痛的。 至于治疗的过程有些疼，那也是无可奈何的事，毕竟良药苦口嘛。 可是楚千尘的话听在金嬷嬷耳里，犹如一把铡刀架在她脖子上似的，她的心又是一沉，心里愈发绝望。 她知道，就算她今天死在宸王府里，皇后也不可能为了她这么个微不足道的奴婢治罪宸王的。 再说了，宸王妃什么都没对自己做过，完全可以撇得干干净净。 金嬷嬷更怕了，身子在细微地颤抖着，连她自己也不知道是因为腹部的剧疼，还是因为害怕。 她感觉腹部的剧痛又加重了几分，浑身汗如雨下，连背后的中衣都湿透了。 楚千尘气定神闲地喝着茶，不再看金嬷嬷。 此刻，金嬷嬷再看楚千尘，只觉得对方犹如豺狼虎豹般可怕。 她把重重地头磕了下去，伏在地上，诚恳而谦卑地认错道：“王妃，还请王妃为奴婢指点迷津。” 楚千尘给琥珀递了个眼色，琥珀就去拿了本蓝皮的花名册来，对着名册开始念： “金来娣，青州人，九岁进宫，改名夏蓉，曾在宫中当差二十年，在东宫服侍过。二十八岁被放出宫，许配给了恩国公府的二管事。四十岁守寡，由皇后娘娘做主，进了内务府当差。” “膝下有个儿子名叫宋涵，如今在白鹭书院读书，先生都夸其读书极有天份。” “金嬷嬷，令郎应该是奴籍吧……” “……” 金嬷嬷听得心脏狂跳不已，又惊又怕，惊的是自己的底细里三层、外三层地被楚千尘扒得一干二净，怕的是不知道楚千尘到底想干什么。 她早就被楚千尘早盯上了吧，但是对方一直不动声色，直到现在才开始拿她开刀，一刀子直捅她的要害。 那么，楚千尘会不会对自己的儿子出手呢？！ 金嬷嬷完全不敢抬头看楚千尘，感觉如芒在背，喉咙也像是被人掐住似的难受。 不！ 她在心里对自己说，对方既然跟自己说这么多，必有所求。 她以额头抵着地，静静地等待着。 不想，琥珀念完花名册后，就像什么事也没发生过一样，把花名册放到了一边，笑着与楚千尘说闲话：“王妃，奴婢瞧着万二厨做点心的手艺真是不错，比之云庭阁、苏记这些地方也是不差的。” “就是做来做去就是这几样，奴婢想着是不是下次去买些别家知名的点心让万二厨也学着做。” 琥珀也可以理解，这王府上下大都是男人，吃点心也少，万二厨会做的那几样点心就够应付了，自然也就懒得再精益求精。 楚千尘微微地笑，“下个月就是吃莲藕的季节了，你让万二厨也试做些莲藕的点心。”王爷喜欢吃莲藕，而且莲藕可以开胃清热，益血生肌，滋补养性。 见主仆俩自顾自地聊着天，全然不再理会自己，金嬷嬷心乱如麻，越发忐忑不安。 她悄悄地抬起头，看看楚千尘，又看看兰若，这才注意到兰若的眼神，木然，而又带着些微的怜悯，一闪而逝。 犹如被一道惊雷轰然击中，金嬷嬷彻底明白了。 兰若早就被楚千尘给彻底收服了，是了，兰若贴身服侍楚千尘那么久，肯定早就发现楚千尘在伪装，她肯定也是被楚千尘下了毒，被她拿捏住了要害，只能臣服了。 金嬷嬷的心更冷了，心口似乎破了几个大洞，寒风呼啸而过。 她牙齿打战，紧紧地咬了咬牙，终于开口问道：“王妃想让奴婢做什么？” 随着这句话出口，她浑身又是一阵脱力，她臣服于楚千尘，那就意味着背叛了皇后娘娘。 “你能做什么？”楚千尘直接把问题给抛了回去，唇角始终挂着一抹浅笑，温温柔柔。 这简简单单的五个字听得兰若又是眼皮一跳，不禁再次回忆起当初她被楚千尘谈笑风生间逼到悬崖边的一幕幕…… 这对夫妻俩简直就是一个锅配一个盖，宸王有了这样一个王妃等于是如虎添翼。 而皇帝恐怕至今还不知道他到底给宸王指了个什么样的王妃吧！ 每每想到这个，兰若就觉得心头复杂得难以言语来描绘，这世上的事还真是不能用简单的阴错阳差来形容。 跪伏在地的金嬷嬷眨了眨眼，腹部的剧痛让她四肢乏力，内心的惊惧更是让她的脑子有些懵了。 她下意识地顺着楚千尘的话扪心自问：她能做些什么呢？ 眼看着金嬷嬷的思路被楚千尘带偏，兰若心知金嬷嬷怕是折腾不出什么幺蛾子了。 也是，对上这位妖孽似的宸王妃，她们这些个听命于人的奴婢还能翻出什么浪花来。 兰若眼观鼻、鼻观心地站立着，须臾，就听金嬷嬷没什么底气地开口道：“王妃，奴婢在内务府这些年……” 一旦开了口，后面的话就好说了，屋子里只剩下了金嬷嬷一个人的声音。 她像是竹筒倒豆子一般说着，生怕楚千尘不满意，想到什么就说什么…… 楚千尘始终漫不经心，玩玩团扇，喝喝果子露，吃吃点心，乍一看，就像是个天真无邪的小姑娘一样。 琥珀一点也不敢懈怠，全神贯注，把金嬷嬷说得每个字都记了下来。