“莫名其妙！”礼亲王语气微冷地下了评断。 他评价的不仅仅是皇帝，还有那些南昊人。 礼亲王妃想到了什么，微微皱起眉头，把那老嬷嬷招了过来，让她立刻回一趟娘家报讯。 也不用礼亲王妃再说什么，礼亲王世子也明白什么，赶紧与父母告辞，打算把这件事告诉世子妃，让她娘家那边有所准备。 黄昏，寒风更紧，天空又开始下小雪，如针刺的雪粒细细碎碎地砸在屋顶的瓦片上，窸窸窣窣地一直打到次日黎明。 第二天一早，小雪中又夹了雨。 早朝时，皇帝沉着脸在金銮殿上与满朝文武商议此事，犹如一石激起千层浪，整个朝堂都震了一震。 一时间，颇有一种人人自危的压抑。 对此，有人反对，有人赞同，也有人不置一词，早朝上好生热闹了一番，吵成了一团，可任反对方如何据理力争，终究也没有人能动摇皇帝的意志。 接下来的几天，由礼部和宗人府牵头，对京城中那些未订亲的贵女们梳理了一遍。 可想而知，随三公主陪嫁的媵妾人选自然不是什么人都能当的，媵妾的身份不能太低，所以礼部是在三品以上的宗室勋贵人家挑选合适的姑娘家；身份也不能太高，因此是以庶女为主，年龄在十三岁到十八岁之间。 这件事实在是太急了，皇帝要求礼部在三天内整理出名单，一干礼部官员忙得只恨不得长出三头六臂来。 礼部官员以三过家门而不入的架势足足忙活了三天，加班加点，终于在腊月初三那日，给了皇帝一份名单。 然而，对于礼部的结果，皇帝根本不在意，也懒得看，直接就让倪公公把这份名单转交给了皇后。皇后当日就十万火急地把名单上的大部分贵女都召进了宫，一一问了一遍。 因为这次是要给三公主选媵妾，所以皇后挑人时问得十分仔细，不仅挑出身，还看相貌、德行、言谈以及才学等等。 皇后足足花了大半天又是问话，又是考校，精挑细选，最后才定下了两个人选，分别是长兴侯的六孙女与昌平伯的四女。 这两位姑娘皆是是性情温和，言行大方，颇有几分才情，容貌秀丽，又不至于太过出挑以致抢了三公主的风头。 皇后定下人选后，先交由皇帝过目，再由礼部把这份名单送去了驿馆，交给安达曼郡王。 这一桩本是顾锦的差事，顾锦辞爵后，皇帝临时把二皇子顾南昭放到了礼部，负责这件事。 顾南昭拿着名单亲自去了一趟驿馆，半个时辰后就沉着脸从驿馆出来了，又赶去御书房向皇帝复命： “父皇，安达曼郡王看了名单，可是他觉得不妥。” “郡王说，他们想自己来挑。” 皇帝气得不轻，直接把那份名单甩了出去，只给了顾南昭三个字： “继续挑。” 皇帝的意思是既然安达曼不满意，那么就继续挑，挑到他满意为止。 无论如何，皇帝是决不可能答应由着南昊人自己挑，毕竟他这个大齐皇帝还要脸呢！ 这件事成了皇帝与安达曼郡王的又一次博弈，倒霉的自然是夹在两人中间的顾南昭。 为此，顾南昭来来回回地在驿馆与皇宫之间跑了几趟，一次次地向着安达曼郡王递上新的名单，又一次次地被对方回绝，就这么到了腊月初五。 这一趟趟的反复折腾，让皇帝实在不耐烦，心里不免惦记起了太子的好。 他这个老二啊，实在是优柔寡断，这要是太子的话，根本不会一次次地为了这么一点鸡毛蒜皮的小事来问他的意思。 这一次，安达曼郡王终于“挑好”了两个人选—— 一个是延安伯府的三姑娘，另一个是永定侯嫡长女楚千凰。 当皇帝看到名单中竟然出现楚千凰的名字时，难以相信自己的眼睛，面黑如锅底。 皇帝面沉如水，一动不动地僵坐在那里，那双略显浑浊的眼眸死死地盯着那份名单，盯着上面“楚千凰”这三个字，尖锐的眼锋似乎要将那三个字碾碎似的。 “啪！” 皇帝一掌一掌重重地拍在御案上，额角青筋乱跳，冷声质问道：“顾南昭，楚千凰的名字怎么会在上面？” 皇帝心里满腔怒意按捺不住，气得直呼其名，他的眼神如刀锋般钉在了顾南昭身上，不得不怀疑他在整件事到底扮演着什么样的角色。 皇帝觉得这个次子实在太让他失望了，比之太子远远不如，偏偏他是被自己放到现在这个位置上，是自己对他委以重任。 顾南昭垂着头，额头隐约渗出细密的冷汗，恭恭敬敬地答道：“父皇，礼部奉上的第一份名单里一开始就有楚家大姑娘的。” 这几天顾南昭为了这件事忙得是一个头两个大，也没好好休息过，形貌有些憔悴。 倪公公在一旁静静地看着，心里也对二皇子掬了一把同情泪。 他自然是明白二皇子的为难。 当时，皇帝给礼部的要求是宗室勋贵家中以适龄的庶女为主，但并非完全剔除嫡女。 在大齐朝，宗室勋贵家的姑娘无论是嫡女还是庶女，大多用以联姻。 让一个精心养大的女儿给公主当媵妾，而且还要远嫁去遥远的南昊，对于任何一个家族而言，这都实在不是什么好事，没什么益处，自是让大部分的家族避之唯恐不及。 而且，京中的这些贵女们大都是在十二三岁就定好了亲事，适龄没订亲的姑娘家实在是不多。 朝中那些稍微有点门路的府邸都提前去通了礼部的门路，也就是那些没门路的人家无路可走，只能把自家姑娘的名字报给了礼部。 礼部那边能挑的人选实在是太少了，稀落落不到十个名字也实在不能向皇帝交差，就只能又写了几个嫡女的名字上去。 礼部于腊月初三呈上来的那份名单倪公公也是看过的，当下就看出了门道，只是他也不可能去提醒皇帝。 而皇帝当时看都没看那份名单，就直接转给了皇后，让皇后去挑人。 顾南昭在心里深深地叹了口气：哎。 他也是当初接下这个差事后，才知道楚千凰的名字也在礼部的名单上，为此，他还特意跑了一趟永定侯府，提醒了大舅母沈氏这件事。 当时沈氏只说她知道了。 顾南昭以为沈氏心里有数，再加之皇后也没挑楚千凰，就把这件事放下了，没想到最后楚千凰的名字还是没能从名单上抹去。 哎，自大舅父楚令霄被定罪后，永定侯府就游离在朝堂之外，恐怕现在侯府的日子不好过，大舅母四处碰壁，又怕自己为难，对自己难以启齿，所以，才没通到门路吧。 顾南昭暗暗地叹息连连，觉得自己大意了，早知道他应该再去侯府多关照几分。 顾南昭抬起头，直直地对上了皇帝的眼睛，语气真挚地解释道：“父皇息怒，儿臣也跟安达曼郡王说了，楚大姑娘是永定侯府的长女，不太合适。” “但是，安达曼郡王坚持认为楚大姑娘不错。” 顾南昭心里觉得委屈，更多的是对于沈氏与楚千凰母女的愧疚。 他当然不想自己的亲表妹作为媵妾远嫁去昊国，也真心跟安达曼说过楚千凰不合适，只是任他费尽唇舌，安达曼还是坚持己见。 顾南昭说话时，神情格外真诚，毫不躲避皇帝审视的目光。 父子俩目光相接，一个高高在上，一个毕恭毕敬。 皇帝对于这个次子的性子还是有些了解，顾南昭生性温和，优柔寡断，做事犹犹豫豫，心思简单，皇帝能看得出来顾南昭没撒谎，他说得是实话。 所以—— 是安达曼郡王非要楚千凰不可！ 皇帝眯了眯眼，微缩的瞳孔中闪过一抹寒锋，心中的疑云越来越浓，越来越浓，凝滞成了一团。 为什么安达曼突然提出要陪嫁的媵妾？！ 为什么他一定要选永定侯府的楚千凰呢？！ 这永定侯府不过是一个没落的侯府，楚令霄已经被流放了，到现在，侯府连袭爵的人是谁都没定。 御书房中陷入一片死寂，寂静无声，僵硬的气氛延续着。 倪公公眼观鼻鼻观心地站着，如石雕般纹丝不动，连手里的银色拂尘都没动一丝一缕。 也不知道过了多久，皇帝终于打破了沉寂，一字一句像是从牙关之间挤出：“楚千凰是楚令霄的女儿吧？” “是。”顾南昭简明扼要地答道，头又伏低下去。 皇帝眼珠转了转，目光灼灼地瞪着顾南昭，再问道：“宸王妃是她什么人？” 在听到“宸王妃”这三个字时，顾南昭垂下的眼眸中微微荡漾了一下，掠过一抹忧伤而缱绻的光芒。 顾南昭努力控制着情绪，用勉强平静的声音答道：“妹妹。” 皇帝睁大了眼，感觉全身的血都涌到了心脏似的，四肢冰凉。 原来如此！ 皇帝觉得他真相了！ 联想起先前的事，皇帝确定了，他果然没有猜错，昊人和顾玦之间果然有什么他不知道的猫腻。 这些个昊人简直不可理喻，自己都把嫡公主嫁给他们的太子了，他们居然还不满足。 皇帝越想越觉得胸口发闷，呼吸喘息急促，霍地站起身来。 皇帝大踏步地在御书房内来回走了几遍，思绪随之飞快地转动着。 恐怕南昊人说什么怀疑乌诃迦楼在宸王府是假，不过是对外的掩饰而已，南昊人只是想借此跟顾玦扯上关系而已。 安达曼对自己说，他的人死在了大齐，要自己给他一个交代。 也是为了这件事，皇帝才松口答应了安达曼给三公主陪嫁媵妾的事。 可现在皇帝又开始考虑起另一种可能性。 说不定，那几个被人从锦衣卫手中劫走的昊人根本没死，这根本就是一个局，不过是安达曼借机向自己多要些好处。 想到他因为这件事而许出去的诸多好处，皇帝就觉得憋屈，心里闷着一口沉甸甸的气团。 他的面色又阴沉了几分，步履停在了窗户前，目光透过透明的琉璃窗望着窗外。 皇帝蓦地推开了窗户，就有一股刺骨的寒风钻了进来，透过鼻腔直刺入皇帝的心肺。 外面是寒风呼啸，屋里是一片寂静。 二皇子顾南昭依旧站在原处，一动不动地望着皇帝的背影。 皇帝表情木然地瞪着窗外的几株枯枝，眼底尽是森然入骨的冷，冷若冰霜。 如果说，之前他对昊人与顾玦之间的关系只能算是一种猜测，那么现在楚千凰就是一件明确的证据了。 安达曼郡王之所以挑了楚千凰，恐怕就是作为他与顾玦结盟的一道“盟书”。 皇帝心头一片敞亮。 直到此刻，皇帝才算想明白来龙去脉。昊帝乌诃度罗派使臣来大齐，表面上打着两国联姻的旗号，其实这些昊人就是墙头草，一直在两头摇摆。 而现在昊人选择了顾玦。 皇帝握紧了拳头，握得那么紧，手指的骨节间发出“咯噔咯噔”的声音，额上阴云沉沉。 既然如此，这些昊人又何必和他的公主联姻？！ 他们不想娶，他还不想嫁他的公主呢！ 只要想想他这个大齐皇帝居然被人当枪使，皇帝的心情就更差，脸色阴郁地遥望着驿馆的方向。 这一瞬，皇帝连让锦衣卫把那些昊国使臣全都关进诏狱的心都有了。 “啪！” 一声重击蓦地在御书房内响起，气氛几乎绷紧至顶点，惊得倪公公手里的拂尘也颤了颤。 顾南昭抬头望去，就见皇帝一掌重重地拍在了窗槛上。 从顾南昭的角度，只能看到皇帝的侧脸沐浴在冬日淡淡的阳光下，眉梢眼角都挂着深不可测的怒意，他的表情更是凶狠阴冷，通身释放出一股阴鸷的气息，仿佛一个从地狱爬回来的恶鬼似的。 顾南昭心又是一沉，看得出皇帝似乎比刚才还要更生气了。 御书房里再次静了下来，落针可闻，外面那瑟瑟的风声越发显得屋内空寂。 沉默似乎漫无边境，又似乎会永远持续下去。 过了好一会儿，顾南昭干咳了一声，小心翼翼地再开口道：“父皇，今天靖郡王府分家……” 顾南昭之所以提这件事，是因为五天前皇帝跟他说了，让他在靖郡王府分家那天过去看看。 本来顾南昭的差事不包括这个，他也没在宗人府任职，从前，这一般是太子的差事，但因为皇帝与太子之间的关系至今没有缓和，所以皇帝就在礼亲王过来请示时，把这件差事交给了顾南昭。 二皇子的话骤然把皇帝的念头拉了回来。 皇帝眸光闪了闪，慢慢地转过了身，几缕阳光从他颊边掠过，当他背对窗口时，他的面容在背光的情况下显得有些模糊不清。 皇帝的心情没好到哪里去，思绪转到了靖郡王府分家的事，神情阴郁依旧。 到现在为止，顾锦当朝辞爵的事一直让皇帝不太痛快，仿佛在他心里埋下一根刺，这根刺时不时地戳刺着皇帝的心。 他觉得顾锦此举简直就像是在跟别人表示，他顾琅为君苛刻，容不下宗室，逼得他不得不辞爵。 皇帝的眼珠微微一动，眸中不禁露出意味深长之色，嘴角浮现一个冰冷的笑。 他倒要看看，顾锦不要爵位，分家还能分成个什么样。 按照大齐宗室分家的规矩，袭爵的那一支可以得七成家产，余下的家产才有其他诸子平分，嫡子也也就比庶子多一点而已。 皇帝低不可闻地轻笑了一声，终于道：“老二，你去吧。” “是，父皇。” 顾南昭心里如释重负，对着皇帝行了长揖后，就退出了御书房。 出来后，顾南昭负手停在屋檐下，长舒了一口气，抬手轻轻揉了揉眉心。 顾南昭抬眼朝东宫的方向看去，觉得父皇的脾气越来越大了，总发火，大皇兄还真是辛苦了。 等在屋外的一个青衣小內侍神色焦急地迎了上来，行了礼。 小內侍早就等得望眼欲穿了，可又不能进去催，幸好二皇子总算出来了。 “殿下，接下来是去靖郡王府吗？”小內侍请示道。 顾南昭回过神来，点了点头，看了看冬日高悬的天空，大步流星地朝宫门的方向走去。 顾南昭出宫后，就以最快的速度去了靖郡王府。 即便是快马加鞭，当顾南昭感到靖郡王府还是迟了一炷香功夫。 反正顾南昭不是必要人士，所以礼亲王也没特意等他。 顾南昭走到厅外时，就听到礼亲王义正言辞的声音从里面传来：“……常言道，树大分枝，子大分家。人口渐多，恐伤天性……” 顾南昭停在屋檐下，扫视了正厅内一圈。 正厅内坐得满满当当，人头攒动，今日在座的除了靖郡王府的杨太妃以及各房的人以外，其他人也个个都是身份尊贵的宗室，而且辈分还不低。 当顾南昭的视线落在顾玦脸上时，目光微微一荡，紧接着，他的视线就落在了坐在顾玦身旁的楚千尘身上。 身穿海棠红褙子的楚千尘正端着一个粉彩茶盅喝茶，她似乎根本没注意礼亲王到底说了些什么。 楚千尘浓密的眼睫微垂，那喝茶端坐的样子显得格外的恬静、优美，宛如一幅名家笔下的仕女图。 尘妹妹还是那么好看！顾南昭灼灼地盯着楚千尘的身影，几乎看痴了。 忽然，楚千尘转头看向了身旁的顾玦，一边放下了茶盅，一边对着他抿唇一笑，笑容明媚，而坐在她另一边的顾玦正递了一方帕子给她，一手指了指她右手尾指。 厅外的顾南昭瞳孔微微一缩，依旧看着楚千尘。 他深刻地知道楚千尘的这个笑不是对着自己…… 顾南昭不由往前跨了一步，却听厅内有人喊了一声：“二皇子殿下。” 于是，厅内的其他人也看到了姗姗来迟的二皇子，包括礼亲王。 一屋子中大半的人都起身给顾南昭行了礼，还有一小半人比如礼亲王、顾玦他们辈分高，安之若素地坐在原位。 众人纷纷与顾南昭见了礼，尤其是杨太妃、顾家老三顾铭等人皆是面露喜色，觉得顾南昭的到来，是皇帝对他们靖郡王府的看重。 杨太妃很殷勤地派人给顾南昭搬来了一把太师椅，把他的座次安排在了礼亲王的右侧。 顾南昭心口空落落的，像是心脏被人掏空似的。 他又朝楚千尘看去，楚千尘正拿着帕子慢慢地擦拭右手的尾指，动作轻柔，仔细，唇角始终噙着一抹温暖的笑意。 顾南昭收回了目光，失落地坐了下来，失魂落魄。