楚千尘回来时，顾玦正在懒懒地歪在美人榻上闭眸打瞌睡，午后暖洋洋的阳光透过琉璃窗洒在他身上，给他镀上一层漂亮的金粉。 黑猫在他身边蜷成了一个圆滚滚、毛绒绒的黑团子，沐浴在阳光下和他一起睡觉，皮毛油光水滑。 听到门帘被打起的声音，顾玦睁开了眼，朝楚千尘的方向望了过来，那双狭长的眸子半阖着，弯出一个浅浅的弧度，内眼角向内勾起，眼尾很长，微微向上挑起，犹如丹青圣手以工笔精心勾勒而成。 楚千尘弯唇笑，加快了脚步，也往美人榻上一躺。 这美人榻本来就不大，她往上一躺后，一下子就变得拥挤起来，连带也挤压了猫的空间。 黑猫懒懒地睁眼看了她一眼，只能一边打哈欠，一边调整睡姿，把自己变成了长条形，然后闭眼接着睡。 楚千尘已经习惯了回家就跟顾玦报备今天的见闻，与他说起了楚家、康鸿达的那些腌臜事。 这件事本来不离奇，处在顾玦的这个位置上，更离谱、更肮脏的事也都听闻过，但这一回，顾玦心里却是动了怒。 之前，江沅奉楚千尘之命来讨任命书时，顾玦根本就没问前因后果，就吩咐长史去办了，此时他才知道来龙去脉。 他养得好好的小姑娘，恨不得捧在掌心，莫名其妙地听到了这些污糟事。 顾玦忍不住抬手摸了摸她的右耳，又揉了揉。 她的耳朵洁白无瑕，小巧玲珑得像贝壳一样，唯有耳垂肉乎乎的，阳光下，耳朵上那细细的汗毛呈现半透明色。 楚千尘眨了眨眼，想了想，也抬手去摸了摸他的耳朵，直把他冰凉地耳垂给揉暖了。 她一边揉他的耳朵，一边问道：“王爷，要是我娘和楚令霄和离，她又想带走沐哥儿，该怎么办？” 顾玦理所当然地说道：“那就得让楚家‘主动’给了。” 和离简单，沈氏与楚令霄和离，还要带走夫家唯一的嫡子就没那么简单了，只能另辟蹊径。 “嗯。”楚千尘应了一声，点点头。 这件事就麻烦在一个“度”上，要给楚家施压，但又得恰好好处，不能逼得对方宁可鱼死网破…… 思绪间，楚千尘下意识地又往顾玦那边靠了靠。 “喵嗷！”差点被两人压成猫饼的黑猫愤起了，龇牙咧嘴了一番后，后腿一蹬，跳上了窗槛，回头给了两个一个轻蔑鄙视的眼神，走了。 顾玦：“……” 楚千尘：“……” 楚千尘的手指从顾玦的耳朵沿着轮廓分明的下颔线爬啊爬，直到下巴，他没有留须，下巴看似光洁，可是当她的指腹像这么贴着他下巴的肌肤时，能感受到那细细的胡渣子，摸上去痒痒的。 楚千尘仿佛发现什么小秘密似的，咯咯地笑，又道：“王爷，你说要不要把康鸿达这件事告诉逸哥儿？” 在楚千尘看来，这件事应该说，如此，楚云逸才能有防备。 但是，她了解楚云逸那小屁孩的性子，他性子骄傲又别扭，若是知道自己被亲人放弃了，这对他会是一个巨大的打击，她不确定他能不能撑得住，毕竟他才十二岁而已。 为了家族，为了楚家的爵位，楚云逸是拿命去拼过的。 不像她，她活了两世，早就不在意这些了，无论楚家人做什么，都伤不到她分毫。 “让云展去说吧。”顾玦也学着她的动作，指尖从她细腻莹润的耳廓滑到了她的下巴，在她下巴上的浅窝处轻抚，温柔如羽毛般。 楚云逸毕竟是男孩子，楚千尘是姐姐，有些话由她来说，不太合适。而且他也不想他的小姑娘整天去想着这些污糟事。 他又补了一句：“男人之间，喝喝酒，说说话，更好。” “嗯。”楚千尘乖巧地应了一声，觉得有理。 反正王爷说什么都有理！ 把事情丢给王爷，楚千尘一下子就觉得轻松了，顺便又道：“沐哥儿和逸哥儿会在王府里住一阵子。”她眯着眼笑，笑得好似一只狡猾的小狐狸，“我把沐哥儿也丢给云展了。” 楚千尘扑到顾玦的怀里咯咯地笑。 她看过云展带小孩，可比她可耐心多了。 前世，师父林邈就说过她，看着乖巧软和，其实浑身是刺。 “这样好。”顾玦也是笑，声音低哑醇厚。 他长臂一伸，揽着她的纤腰，手掌轻轻地抚着她的背。 她被他温暖的气息环绕，心也热腾腾的，稍微调整了下姿势，谨慎地不去碰触他胸膛上的那道刀口。 楚千尘眯眼打了个会儿瞌睡，可没睡一会儿，就被人吵醒了。 “咳咳。”惊风在外面轻咳了两声，僵硬地说道，“王爷，太子爷来了。” 一听到“太子”这个关键词，楚千尘一下子就睁开了眼，清亮的凤眸里没有一点睡意。 顾玦揉了揉她的头顶：“你睡着，我去见他。” 楚千尘软软地应了。 顾玦看着她乖巧的样子，眼里荡漾着无尽的蜜意，俯首在她下巴尖上亲了一下，才从美人榻上起了身。 他稍微整了整仪容，就去了外间。 躺在内间的楚千尘在美人榻上翻了个身，目送顾玦去了外间，不一会儿，外面就传来了顾南谨熟悉的声音：“九皇叔，后天昊人就要启程离京了。” 顾玦没说话，自顾自地喝着茶。 顾南谨继续往下说：“孤一直怀疑昊人对于换亲的事妥协得那么轻易，是别有所图。孤本来想多留昊人一段时日，可是父皇……” 顾南谨幽幽地叹了口气，郑重地对着顾玦作揖：“还请九皇叔指教。” 顾玦还在喝茶，一言不发。 顾南谨维持着作揖的姿势，姿态放得更低了，神情郑重。 内间的楚千尘也听到了顾南谨的这些话，皱起了小脸，瞪着前方通往外间的那道门帘，觉得这个太子未免也太不拿他自己当外人。 “喵呜！” 猫似乎在附和她一般，轻盈地跳上了窗槛，好奇地张望了一眼，然后又走了，追麻雀，玩狗尾巴草，自己疯跑，玩得是不亦乐乎。 早春，一个个白玉兰的花骨朵儿在树梢开始一朵朵地绽放，洁白无瑕，就像一个个玉雕的花灯似的，空气中多了玉兰花馥郁的花香。 从宸王府乃至整个京城的玉兰花全都怒放，白的，粉的，紫红的……可永定侯府上下却是无心欣赏，侯府的气氛仿佛还沉浸在寒冬之中。 自沈氏回了穆国公府后，侯府就没消停过，楚令霄与楚令宇兄弟俩为了那件差事争闹不休，天天吵。 太夫人头疼不已，每天既忙着劝架，也忙着帮长子劝次子，让楚令宇以侯府为重，一家子谁也说服不了谁，闹成了一团，几乎都忘了楚千凰马上就要随安达曼他们走了。 楚千凰自然知道他们都在吵些什么，却也是管不上了，心里多少有些苦涩，默默地收拾着行装。 她的行装其实也已经收拾得七七八八了，这两天也只是查漏补缺。 楚千凰只是媵妾，随身能带的东西有限，必须尽量地缩减行装，但是必需品又不能少。 楚千凰再一次看起了清单，忽然，丫鬟来禀说，姜姨娘来了。 姜姨娘穿了一件柳色暗纹褙子，搭配一条翠绿挑线长裙，这衣裳是她从前留在侯府的旧衣裳，也不过穿过一两次，九成新，只是衣裳明显宽松了不少。 她乌油油的头发挽了一个弯月髻，斜插一支并蒂莲花金钗，脸上也抹了脂粉遮挡蜡黄的面色，与她前两天刚回京时判若两人。 “凰姐儿，”姜姨娘一手抓住了楚千凰的手，另一手从怀中摸出了一张银票塞给她，“这个你收着。这是我这些年辛辛苦苦攒下来的。” 她泪眼婆娑地望着楚千凰，珠泪滚滚，哽咽了。 捏着这张被姜姨娘揉得有些皱的银票，楚千凰觉得心里暖烘烘的，似有一股暖流淌过，有些感动。 “凰姐儿！”姜姨娘一把将楚千凰紧紧地抱住了，纤细的身体颤抖不已，悲痛地说道，“委屈你了！是姨娘对不起你！” 好一会儿，她哽咽的声音又响起：“我只是个姨娘，虽然我跟你父亲青梅竹马……” 说着，她又抽泣了两下，说不下去，凄婉悲怆，带着千般温情、万般委屈。 就算姜姨娘不说下去，楚千凰也明白她的未尽之语。 她知道姜姨娘也很无力，姜姨娘只是个孤女，无依无靠，没有父兄作为倚靠，只能眼睁睁地看着她心爱的人被人抢走，只能委屈求全地在沈氏手底下过日子……只能在楚令霄被流放时，陪着他一起去幽州。 过去这十几年，姜姨娘很不容易。 楚千凰心里也难受，感同身受，低声道：“姨娘，我明白。” 姜姨娘的身子又是一阵剧烈的轻颤，才接着道：“凰姐儿，你是我的第一个孩子，当初……” 说着，她放开了楚千凰，那张满是泪水的面孔映入楚千凰的眼眸。 姜姨娘的眼眶内又浮起了泪花，眼神有些恍惚，面露温情。 “我知道，你要是留在我身边，只会是个庶女，无论你有多出色，都会被人看不起，才会一时……当时你父亲说……” “哎，你受了委屈了，都是我一时冲动……这些年，我看着你，也是心如刀割。” “你别怪你父亲，都是我没拦着他……” 姜姨娘的话断断续续，言下之意是当初把两个孩子交换了，是楚令霄的主意，她太软弱了，才会由着事情一步步地错下去。 她抬起手，曾经光滑细腻的手指如今变得粗糙不堪，轻轻地抹过楚千凰洁白莹润的脸上，轻轻地抚摸着，手指发颤，深吸一口气，又道：“这些年来，我总是时时看着你……却又不敢靠近你。” 楚千凰被姜姨娘说得心里闷闷的，也有点感动，眼圈也开始泛红，再次道：“姨娘，我真的明白。” “……”姜姨娘又抽噎了，哀哀凄凄地垂下了眸子，捏着一张帕子擦着泪花，眼底掠过一道异芒。 楚千凰完全没注意到，见姜姨娘又开始哭，轻轻地抱住了她。 母女俩依偎在一起，抱头痛哭，看得一旁的抱琴也捏着帕子开始抹泪。 姜姨娘哭得一双眼睛又红又肿，声音都有些沙哑了：“我回来得晚了。这几个月，我在幽州一直担惊受怕，就怕你会被……作践，每每担心得食不下咽，夜不成寐。” “偏偏幽州距离京城千里迢迢，消息闭塞，想打听一点京城的消息也不容易。我是回到京城才知道你……” 她说着说着，眼泪就又滚滚地落下，我见犹怜。 楚千凰捏着一方帕子亲自给姜姨娘擦拭泪水，泪水把脂粉冲掉了一些，露出脂粉下那蜡黄的肌肤，以及眼角一道道细纹。 这才不到半年，姜姨娘就老了那么多。 从前的姜姨娘保养得当，看着就像二十出头似的，而现在的她憔悴不堪，瞧着比实际年纪老上了好几岁。 楚千凰一眨不眨地凝视着姜姨娘，感觉胸口像是塞了一团气似的，难受极了。 明明姜姨娘和沈氏一般的年岁，却是同人不同命，不像沈氏这样每天在京城养尊处优，保持着好容貌，一双手光滑细腻犹如二八年华的少女。 这个世道太不公平了！ 姜姨娘深吸一口气，稍稍平复了一下心绪，接着道：“凰姐儿，现在你要走了，我只是一个妾，什么也做不了，我能做的就是把体己都给你，虽然也不多。你好好收着，将来肯定会有用得上的地方。” “你放心，等你弟弟长大后，就是你身在南昊，也能有依靠了。” 姜姨娘一脸真挚地握着楚千凰的手，恨不得掏心掏肺的样子。 楚千凰感动地看着姜姨娘，想着沈氏的偏心，想着太夫人的软弱，觉得也唯有生母是真心诚意地对自己好。 只是…… 楚千凰幽幽地叹了口气，有些无奈地说道：“姨娘，逸哥儿对二妹妹更好。” 自打去年元清观护驾那件事后，楚云逸明显与她疏远了，他们姐弟这几个月来说上的话也屈指可数。 楚千凰心里弥漫着一股说不出的滋味，明明是楚云逸让她出主意，明明楚云逸也得偿所愿了，到最后却弄得好像她不安好心似的。 楚千凰有些心不在焉。 姜姨娘的眼帘急速地轻颤了两下，语重心长地劝慰道：“凰姐儿，你们才是同胞的亲姐弟！” “逸哥儿只是一时被你二妹妹哄了去，也就是她更会装模作样，可日久见人心。从前，她在我面前也总是表现得十分孝顺，可后来呢？” “别人都说养恩大于生恩……” 姜姨娘半是叹息半是感伤地又说了一句，就点到为止地不再往下说，引得听者浮想联翩。 楚千凰抿着樱唇，没说话，回想着曾经楚千尘对姜姨娘百依百顺到现在翻脸不认人，深以为然。 姜姨娘注意着楚千凰的神色变化，眼底的那抹冷芒狠厉阴郁，继续道：“逸哥儿年纪小，又是根直肠子，连国子监……哎！” 她又以一声悠长地叹息声作为收尾，没再说下去。 抱琴听着又红了眼，觉得自家姑娘与姜姨娘都不容易，偏生大少爷年轻气盛，被二姑娘哄了去，反而和真正的亲人疏远了。 楚千凰的嘴唇抿得更紧了，她也知道楚云逸从国子监退学的事，此刻听姜姨娘说来，不由心念一动：莫非楚云逸从国子监退学也是楚千尘怂恿的？ 楚千凰只能反过来安慰姜姨娘：“姨娘，你也说了，逸哥儿年纪还小，他是个有出息的，将来还可以考武举。” “孟子曰：天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……” 楚千凰好声好气地开解着姜姨娘。 不想，姜姨娘却是蓦然变了脸色，双眸睁大，一手紧紧地攥住了楚千凰的手腕，艰难地说道：“子女是母亲身上掉下的一块血肉，我又怎么忍心看着逸哥儿受苦！” “逸哥儿太苦了，尘姐儿算计他，连他二叔也……” 姜姨娘说着说着，就泣不成语，犹如被春雨打湿了枝头的玉兰花。 想到康鸿达看上楚云逸的事，想到那日在荣福堂听到的那番对话，楚千凰也是眼神恍惚，下意识地抿了抿唇。 姜姨娘死死地盯着楚千凰，心口猛然一缩。 她立刻就意识到了，楚千凰也是知情人！ 滔天的恨意一瞬间汹涌地涌了上来，占据了姜姨娘的心口、眼眸，她的胸膛剧烈地起伏着，像是要炸开似的。 刚回京的那天，姜姨娘还不知道出了什么事，她就知道楚令霄与楚令宇兄弟俩为了一个差事吵了起来，吵得不可开交。对此，姜姨娘倒不意外，只是好奇他们到底是为了什么样的差事吵得连太夫人也安抚不了。 这两日，姜姨娘一直小意殷勤地伺候着楚令霄，试探了一次又一次，楚令霄也在气头上，就把康鸿达看上楚云逸以及楚令宇与康鸿达暗中达成了某些不可告人的协议的事说了。 楚令霄义愤填膺地把楚令宇痛斥了一番，表示自己在回京前全然不知情。 楚令霄说得话，姜姨娘是信的，毕竟这一路回京的路上，楚令霄的忐忑不安、辗转反侧，她都是看在眼里的。 姜姨娘恨上了楚令宇，也恨上了太夫人，她知道他们母子俩肯定都知情，想拿她的儿子去为楚家谋好处！！ 少顷，姜姨娘的情绪又慢慢地压了下去，恢复平静，漆黑的眸子犹如一口百年的古井。 “你二叔的心实在是太狠了！”姜姨娘又拿起了被泪水沾湿的帕子，按压着自己的眼角，眼圈更红了，“偏生我无用，不但保护不住你，也保护不住逸哥儿。” 说到儿子，姜姨娘的悲痛由心而发。 楚千凰有感于姜姨娘的一片慈母之心，轻轻地抚着她的背，又道：“姨娘，还有父亲在呢。” “你父亲？”姜姨娘凄楚地一笑，泪眼朦胧，反问道，“凰姐儿，你真的相信你父亲能护住你们姐弟俩吗？” 姜姨娘与楚令霄生活在一起二十年，她花在楚令霄身上的心思比任何人都多，对于他的了解也远超旁人。 即便楚令霄避而不谈，她也能猜到楚令霄肯定一度也有过拿楚云逸去跟康鸿达交易的想法。 为了他的爵位，楚令霄就没什么不能舍弃的，端看怎么做才能给他换得更大的利益而已。 毕竟楚云逸也不是楚令霄唯一的儿子。 但是，楚云逸是她的命根子。 任谁都比不上，别人全都靠不住，唯有儿子才是亲生的，才是她最后的倚仗，将来能为她请封诰命，其他人都不能。 姜姨娘心里明白得很，楚云逸想要继承爵位，还得靠楚令霄，所以，她不想跟楚令霄闹翻。 但是，她也不想放过楚令宇这个罪魁祸首。 “……”面对姜姨娘的反问，楚千凰哑口无言，说不出昧心之语。 当她和楚千尘的身世揭开时，楚令霄下了狱，没能护住她，之后他又被流放幽州，这才也回到京城。 他们父女俩至今没机会好好说上话，但她知道姜姨娘说得没错，楚令霄如果真的觉得她受了委屈，这两天他早该来找她了。 她这个父亲薄情得很，所以过去这么多年才能安然游走于两个女人之间。男人嘛，从古自今都是这样的。 姜姨娘柔声又道：“凰姐儿，只有你们姐弟俩才是血脉相连，可以相互依靠、彼此扶持的。” “逸哥儿是你看着长大的，他什么性子你还不了解吗？今天要是有人敢欺负你，第一个冲上去为你出头的人就是他！” 想着那个为了保住爵位不惜以身犯险的少年，楚千凰下意识地点头，若有所思。 对她来说，就算去了昊国，也不代表真的要和大齐这边彻底断了联系，她若是在大齐能有点倚靠，那么将来也可以多一条退路，在昊国也会被人高看一眼。 是啊，她也是魔怔了，这段日子她心中对沈氏有怨，却忘记了楚云逸是她的弟弟，血脉相连，就算现在他被楚千尘哄去了，也是一时想岔了。 从小，楚云逸就和她更要好，更投缘！ 楚云逸待人一片赤忱，就是在她的那个梦里，他也是干干净净的人。 在这个侯府中，最可信的人就是他了。 楚千凰反握住姜姨娘的手，笑道：“姨娘，我和逸哥儿一定会彼此扶持的。” “那就好！那就好！”姜姨娘连声道，终于破涕而笑，一双明眸哭得又红又肿，“你一向聪慧，最有主意，姨娘这几天愁得夜不成寐，实在是没办法了，想跟你讨个主意。” “你知不知道，你二妹妹说要让你二叔父去幽州为你父亲顶罪，又拿了个兵部武选清吏司的差事出来想笼络住你父亲？” 楚千凰稍微一想，就明白了。 楚千尘分明是想让楚令霄和楚令宇这对兄弟为此反目，楚令霄想要的不仅仅是差事，还有永定侯的爵位。 如果楚令霄真的拿回了爵位，可以想象到的是，从此他就会靠向楚千尘，疏远自己！ 让楚令宇承爵就更不妥了，他和二婶刘氏的心眼就跟针尖似的小，待他承爵的那一日，第一个要压制的就是长房。 所以，爵位给楚云逸是最好的，这样，她就会是永定侯的同胞姐姐。 楚千凰沉吟了片刻才道：“姨娘放心，我会想想办法。” 楚千凰也没把话给说死，这件事还有很多不确定的因素，比如沈氏如今闹着要跟楚令霄和离了，连楚云沐都要带走，如果是真的，楚云逸就少了一个竞争对手，她就担心沈氏是在以退为进。 无论这件事成不成，楚云逸若是知道她为他做的事，至少也会承她这个姐姐的情。 “凰姐儿，你也别太为难了。”姜姨娘握着楚千凰的手，盯着她的眼睛道，“我知道你马上要去南昊了，你也是不容易了。” “我就是想你给我出个主意……” 姜姨娘语无伦次地说了一通，微咬下唇，那么脆弱，那么忐忑，那么慌乱无措，又透着为母则强的坚韧。 “姨娘，放心。”楚千凰再次抬臂抱住了姜姨娘，轻轻地拍着她单薄的脊背。 姜姨娘的下巴靠在楚千凰的右肩上，刹那间，变了脸。 那张清丽的鹅蛋脸上，面无表情，如同覆了一层寒霜似的，她的目光幽深无边，充斥着一种势在必得的坚定，仿佛一切尽在她的掌握之中。 窗外不知何时落起了绵绵细雨，打湿了枝头的玉兰花，雨滴在如玉的花瓣上彷如一粒粒圆滚滚的水晶似的。 地面渐渐地被细雨打湿了。 姜姨娘来的时候，没有打伞，走的时候，是楚千凰亲自撑伞把人送回了她的院子。 之后，楚千凰没有回她的月鹭院，反而独自坐着马车出了门。 如今沈氏不在侯府，且启程在即，楚千凰也不必再遮遮掩掩、用偷偷摸摸了，主动去驿馆求见安达曼郡王。 安达曼没想到楚千凰会来，有些惊讶，但还是让人把她领到了院子里的凉亭中。 细雨还在缠缠绵绵地下着，不见大也不见停，雨水打在庭院里的那几杆翠竹上发出簌簌的声响。 “楚姑娘，请坐。”安达曼请楚千凰坐下，那双褐色的眼眸看似含着笑，笑容之下，是藏不住的精明与锐利。 两人在凉亭里隔着一张石桌面对而坐。 有小厮上了茶，安达曼又笑着请楚千凰喝茶，也不问她为何而来，想想也知道她总不会闲着没事来找他喝茶吧。 面对聪明人，楚千凰干脆地直接道出了来意：“郡王，我们马上就要离京了，我放心不下弟弟，有一件事想请郡王帮忙。” 安达曼：“……” 安达曼叹了口气，为难地与楚千凰打起太极来：“楚姑娘，这里毕竟是大齐的地盘，中原有一句古语：强龙难压地头蛇。” 楚千凰如何不知道安达曼不过是在推搪罢了，于是笑眯眯地又道：“郡王放心，我不会白白让你们帮忙的。” 若是以前，安达曼不会相信这么个小姑娘的出口狂言，可是在见识过新型弓的威力后，他对眼前这个大齐贵女多少有些另眼相看，耐心地等着对方开出条件来。 楚千凰胸有成竹地说道：“昊国虽然位于南方，乃米鱼之乡，但近年来各州干旱频发，粮食不足。我知道一种作物，可以亩产八百斤。不知道郡王有没有兴趣？”