那艘外星飞船奧贡到底是为什么而来的呢？
它显然不是为人类而来的。奧贡的历史太过久远了。南方古猿出现的时候它就已经上路了。它的诞生显然比人类更早。除非它的建造者掌握了什么超越因果律的技术否则的话这玩意不可能是为人类而来的。
可奧贡内里的每一个零件都表示它的建造者, 技术水平与地球不相伯仲更不可能有这种技术水平了。
但是它也显然不是为了传播自己星球的信息的。奧贡核心里的那套符号系统并不是为了方便外星人解读。它单纯是综合了抗噪性与信息密度两方面的考量。
人类在20世纪70年代发射的先驱者10号及先驱者11号太空探测器上搭载了著名的“先驱者镀金铝板”在板上左上角的位置刻有一个氢原子内自旋跃迁的图像, 因为氢是在宇宙里广泛存在的物质。在这个符号之下有一条短的直线用以表示二进制里的“1”。这种氢原子内, 电子由自旋向上到自旋向下可以指明一个长度（其波长等于21厘米）以及一个时间长度（频率是1420兆赫）这两个由此而衍生出来的单位, 是用以计算板上其他符号含意的。当中的14条在线有一列以二进制形式写上的数字这表示了银河系中14颗脉冲星（中子星）的脉冲讯号周期。由于每一颗脉冲星的讯号周期会随时间而变化所以外星人可以依据当时的脉冲周期计算这个太空船的发射时间。线条的长度表示了那些脉冲星相对于太阳的距离。每段线条尾部的记号则表示了其交错于银河平面上的z坐标。
此外这上面还有一个人类男性与一个人类女性的形象。
这一组信息后面又被装进旅行者号作为旅行者号金唱片的封面。
虽然信息量很少但这至少是能给外星人看的外星人多半能解读的。
而奧贡内的符号人类解读都无从下手。
大卫毫不犹豫的说道：“首先建造大型飞船吧。”
“嗯哼。”向山点头：“然后呢？”
约格莫夫举手提问：“还有什么吗？”
“有很多问题啊。这是一个系统性的大工程朋友。它不只是一个科学问题。”向山晃晃脖子：“比如说吧奧贡这种飞船可以用作移民吗？”
大卫摇摇头：“显然不可能。它强度太低了经不起加减速甚至略过大质量天体就有被引力扯碎的风险——啧啧这么一想, 它没被木星土星撕碎, 也是够走运的。哦对它光是飞出太阳系就要一个世纪。”
“那就把飞船修小一点”约格莫夫道。如果造不出具备足够剪切抗力、可以维持巨大姿态的飞船, 那就做小一点。但他很快摇头自己否决了：“好像也不能太小。但应该没到奧贡这个地步。”