萧河县的捕快一职，向来是个肥差。当地人背地里喊他们“铁蝗虫”，意思就是，到哪办案逮人，都得雁过拔毛，狠狠捞油水。
作为本县赫赫有名的违章建筑，江岸客栈一直被主簿压在案牍最下面，能拖着绝不处理，能不处理绝不提起。
这两项加一块，怎么着，他也招惹不上县捕快亲自动手来强拆啊！
江岸在明照照拂下，顺了口气，稍稍冷静下来，再仔细去看被拆了一大半的客栈。
只见满地的瓦片与破败木材，四处只剩下空荡荡的几根柱子，以及后院那两间还没来得及拆的小瓦房。里头原本住着的鬼魂们，消失得无影无踪。
江岸抬头看了眼柳树枝条垂留的林荫。有阴影，鬼魂不可能全部都在阳光底下，魂飞魄散。
他提起阑衫一角，往后院那口井走去。待凑近了，在井沿处轻敲两下，不出他所料，少顷，一只身着海棠裙，挽着少妇髻的女鬼，钻了上来。
江岸撑起一把伞，替她将阳光遮住，皱眉道:“周娘子，你可知其他老鬼，都去哪儿了？”
周娘子指了下山上的方向，“那些个人刚来，山神大人便扔来一个玉扳指，将大家都给收走了，现在，大约都在庙里吧。”
江岸松了口气，“那就好，你为何不走？”
“俺绝不投胎……俺要让那厮付出代价！”周娘子是打北方来的，未去世前，正是江岸客栈店主周掌柜的掌上明珠。
江岸瞧见女鬼愤怒与咆哮的模样，知她又记起了去世时的伤心事，叹了口气，强行将是收入伞中，带去山上。
等日中，没了附近屋舍的阻拦，烈日照入这口井，不管多厉的鬼，也难脱身，天大的冤屈，无法找阎王诉说。
“我们去山神庙。”江岸回头喊明照，却见一只盯着客栈废墟看，眼睛眨也不眨。
“此处为阴虚孕育之地，怪不得多生亡魂。”
“什么阴虚不阴虚的，纯粹是摊上了个不是人的东西。”
提起客栈鬼魂的来历，江岸气不打一处来。
若非那个人，他现在还是干净漂亮的官道小客栈呢，哪需要发愁重新开张迎客的事？
明照接过他手中的伞，莞尔道:“愿闻其详。”
江岸见他有几分兴趣，便一五一十说了，“我这儿藏的鬼多，不是因为建在乱葬岗上，其实便是那脏东西丛生的地方，也没得这么多枉死的冤魂……”
这里面最关键的混球，是周娘子死前的丈夫，名唤刘幍，本是个家里穷得揭不开锅的泼皮，某次被其他无赖殴打的时候，碰上出门买菜的周娘子，被救下来。
这人挺会装巧卖乖的，当即提了两鸭子，主动上门，当了外地来锦州开邸店的周老汉的赘婿。
周老汉当了多年的老鳏夫，只有一个宝贝疙瘩女儿周娘子，见刘韬头脸不错，话也真诚，就应允了这门亲事，把他当亲儿子看，还提前将自己的江岸客栈，交给刘韬打理。
谁知这刘韬当上掌柜后，手里头有了银子，置办几件新衣裳，手里抓把纸扇，竟然出去假扮城里的公子了！
他这一装，倒是又给自己招来朵桃花。前头说了，这人脸好看，逛街时，不少小娘子趴在门缝后面看。
中间有个刘娘子，相中了他，便催促外来锦州做地方官的爹，派人去打探打探。
刘韬意外知道这件事，心神荡漾，花费钱财，竟然将自己只是个客栈掌柜的真相瞒了下去，又同账房学了几句酸诗，总算将刘娘子家的人，打发得亭亭当当。
这厢，刘家想招刘韬做上门女婿，那边，刘韬将媳妇和岳丈，送去别处走亲戚。上瞒下瞒，左哄右骗，终于将刘娘子也给吃到肚里，待生米煮成熟饭，刘娘子肚中有孩子，才肯交待自己真正的身份。
刘娘子方知自家官人只是一掌柜，士农工商，那是最下贱的。她哭了许久，只能强颜欢笑，在父亲面前，帮刘韬掩饰。
然而刘韬心知肚明，家里周娘子是块迟早得掉下来压死他的秤砣，趁新老婆养胎，他回到江岸客栈，拿出银两，求周娘子带着休书，远走他乡。
周娘子肚里也有孩子，哪里肯答应？就被愤戾的刘韬抓住，毒打了一顿，被周老汉瞧见，两人扭打中，刘韬将岳丈给一拳捶死了，之后一不做二不休，连老婆也给杀了，一起投至后院井中，拿石头堵住出口。