“我只是你的管家。”莫瑞斯笑着摇头，声音轻且坚。
对此，艾斯只能再次望了眼他的面容。
……
凌晨五点四十分，炼体楼内清冷空荡。
天色蒙蒙亮，透过云层而来的光很淡，像是暗蓝的水：压抑，令人稍觉沉闷。
一身的肌肉并没有昨天那般肿胀，艾斯低头呼吸，让自己保持这种匀速，以达到完美的锻炼效果。
“把另一根手指收起来。”半蹲在他身边的乔蒂按紧他的尾指，目光盯紧住他的手筋。
艾斯听从指挥，仅用食指和大拇指来拉红线。
这不知何种材料制成的红线弹性惊人，每一次勾动，所需的气力都远超艾斯的预想，连带整条胳膊都被牵连，产生类似撕裂的疼。
坚持了十秒，贝琳达拍拍他示意换一只手。
折磨继续，艾斯单手撑在石板上，用右手勾起固定在地上的红线，一粒一粒的汗珠从背脊滑落，似鱼入海。
“你昨晚没休息？”旁边的乔蒂拿出更多红线，边分类边询问。
“睡了几个小时。”艾斯答。
“那是几个小时？”乔蒂看向他，声音冰冷，“以后回答问题要精确到每一个我想听的字。”
“两个小时十一分钟。”
“那你昨天练的又有什么用？”乔蒂闻声轻笑，越过石板，将红线固定在少年背上，“你是想自己感动自己？”
她这句话说得很轻，似不知鸟的那般的语调。
那这种鸟儿的叫声，极具挖苦。
“没有。”艾斯专注锻炼。
乔蒂细品他的锻炼姿势，还是慢慢出声：“昨天的训练我会判你不及格，所谓训练不是演戏，我这里也不是舞台，要是下次还装着刻苦却做无用功，你可以直接从我这里滚出去了。”
艾斯“嗯”了一声，没有丝毫表情。
所有红线都被交叉连接，乔蒂拍拍手，看眼艾斯后发声：“今天的搏击课不许用左脚发力，留着回来操练。”
“为什么？”少年回过了头。
“因为再用它就要断了。”乔蒂又将两根线头扎入对方的腘窝，抓紧一拉，这小小红线宛如虫子般钻入皮肉里吸附住。
艾斯此刻还不知对方意思，直到下一瞬，他的左脚“喀嚓”一声，用剧烈的痛苦抹白他的脸。原是乔蒂直接坐上了他的脚踝，将这红线按照自己预想的方位移动。
疼，疼红了艾斯的眼。
纤细的左腿被舒展的红线一圈圈缠住，而后猛地收缩！在皮下拉出一道道刺目的紫红淤血！
“七日维新无法更正你的外八对吧？”始作俑者轻笑出声，像剥鱼皮一样把红线往皮外拉，让整个腿彻底摆正，“还有你这翻腕的陋习。”
骨鸣响，艾斯抬头咬紧牙，脖上青筋似盘龙。
乔蒂保持红线的绷直；自顾自的说道：“武士的身体就应该像一台运转完美的炼金仪器，任何一个部位的老化，就会产生巨大影响，维新只是让你免于伤病，所谓变化，还需一步一步挖出来。你之前的老师，对你太过仁慈了。”
“不过这样也好。”性感的唇贴在少年耳廓，贝琳达的眼眸里泛起幽光，“竟然他送了我一坛酿的这么醇的美酒，那我，也会好好享用的。”
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