有一滴水珠在黑褐色的藤上凝聚。
它晶莹剔透，却藏有一片叶的灰。
那片灰在水滴内茫然地转着，好似不知怎的来到了这个世界。
“米尔，讨好永不会有害。”查理伯爵更进一步的劝，握住女儿的小习惯，“而在能力作为前提下的讨好，会获得最大的价值。”
“在这条路上，没有人可以单打独斗完成自己的目标，这不是诗歌也不是传记，盘踞在这个层次的人，他们枕下的都是尸骨。”
“包括我们。”查理伯爵看着女儿的沉默；用指头点了下这细腻滑-嫩的手背，“你看看我们这座庄园后的那片山，它们又喝过多少的血，再想想我们在灾祸之地埋下的种子，它牺牲了多少武士才能长出如此的繁茂，长得如此安宁。”
“你已经不小了，米尔。”
父亲的声音越来越沉，查理-米尔顿垂着眼睑，手里的小扇安静贴在腿边。
“你从小到大的所有我都很满意，有很多事，你已经超越了我这个父亲。”伯爵再次微笑，而小庭院上的云好似被遮住了，留下米尔顿侧起头，五官曲线完美。
“我一开始并不想你走上这条路。”伯爵握紧女儿的手，声音带着叹息来，“我一度幻想过，”他松开了手，慢慢展开五指，唇又张了又合，眼神也飘向了远方，“我这个伯爵之后能有一个查理大巫师，或者是查理大贵族。”
“但前者是神关上这扇窗，后者，是这个世界太平静，很多人都走在这条路拥挤。”
“所以现在，”目光再次飘向女儿的侧脸，他开始感慨，“带着你在这个家族的财富，成为一名准公爵的夫人，也是不错的选择。”
这一刹那，水滴衔着叶的灰一同坠落了。
它融入土壤里悄无声息，那一片湿润，却清晰映入米尔顿眼里。
“我需要时间。”将手从父亲那里抽出，米尔顿将前面的茶杯推远了些。
“我能理解。”查理伯爵不可否置，微笑的看向自己种的葡萄，好似聊家常一样的问，“你从鹰盾回来之后就对一些人事特别的感兴趣，那对兄妹……是有什么问题吗？”
此话入耳，米尔顿倏地抬起头，金发盘起的妆容彻底冰冷。
查理伯爵转头接住这束目光，片刻后，笑着低头，看了看靴子上的泥：“女儿，我一直都很相信你，但这只是个贫民而已，再有天赋的武士，在灾祸之地那片山谷一年也要留下数百个。”
“他们只是商品，”伯爵盖棺定论，端起水杯，一面喝一面眺望远方。
土壤里的湿润在蔓延，是更深层的黑，一丝丝的，钻入其中哺育藤蔓。
米尔顿彻底沉默了，父女间的温情好似被风吹走，留下湿润的空气，沁人心鼻。
“那如果这件商品的本钱过于高了呢？”她出声问，褐色的美眸也装入了父亲的轮廓。
“怎么可能。”查理伯爵笑着摇头，继续眺望远方，还是那般随意，“每行每业在一开始就已经定好了规矩，你是商人米尔，你应该比我更清楚。”
最后一根弦被崩断，米尔顿轻声笑了笑，低头遮住表情。
“爸爸，任何东西都可以摆上货架对么。”
女儿的声音平静得有些诡异，查理伯爵转过视线，只当是小孩子性格，开始耐心的讲解：“米尔……你还太过年轻，很多事情很简单，刨开个人的情绪，你就能看到生意的本质。”
“所以东西都有价格。”伯爵将十指交错在了一起，“没有人会反感钱多，在我们家族，也是为此而奋斗，放眼整个帝国，冠以查理姓氏的人，已经有数千个。”
“但这只是开始。”话停，他望了眼好似有些出神的女儿，犹豫了会儿，还是出声道：“你在查尔斯那件事上做得很好，这就是一个很好地例子。”
“查尔斯？”这三字映入眼中，米尔顿的胸部曲线微微起伏，最后，竟是笑了出来。
伸手扶住额头，她已好久未这般开怀的笑，笑得眼眶都有些湿润。
查理伯爵一时看停了的眼，其有些皱纹的眼角开始轻颤。
是啊……
女儿已有多久没这样开心过了呢？
查理-约克自顾自地问，但这一瞬的踌躇又被理智冲走，再次回到那个查理商会会长的位置。
女儿还在笑，笑得缩在椅子上，就像被他曾经做鬼脸逗弄那样——伸着手，一直喊着papa。
“好了，米尔。”所有的回忆都化为更深的皱纹，查理-约克点点桌，语调平静，“等你考虑好了，提前与我说，我会空出一个晚上的时间，带你与洛克菲尔的那位长子见个面，至于家族的事，你亲自去与你的马勒第兹叔叔交涉，适当做出牺牲，帮助你叔叔渡过这个难关。”
“我知道了。”
米尔顿用绣着小花朵的帕子擦掉眼角的泪，拿起桌上小扇，起身，最后一次看向了父亲，“爸爸，那你与维密朵也可以一同找个时间，我会在那天的宴席献上女儿的诚挚祝福。”
“米尔……”查理伯爵闻言一愣，抬头，是女儿温和的笑脸。
“总要迎接新的生活不是吗？”