深谷之中的山火连绵不绝,将夜幕映成白昼。
江微之自火中绝尘而来,同郑敏会合,一路飞驰,日行三百里，到了夜间行驶到了牙狼关。
在左近的山头扎营安寨，郑敏将那名在山中擒获的北蛮人,用铁链锁了,绑在了树下,细细地审问了许久，这才过来向江微之回话。
远远地瞧见节使立在溪边树下，背影孑然。
郑敏想着今晨的那一场对话,在心头感慨了一会儿，这才拱手道：“……禀节使,卑职给了那奸细腿上来了一刀,他便全吐出来了。”
江微之嗯了一声，转过身来，听郑敏回话。
郑敏乍见自家上宪这幅面容，登时吓了一跳。
不过赶了一天的路,节使这唇边便冒了一圈青青的胡茬，双目也熬的红肿深陷，和他从前整洁干净的形象截然相反。
纵是如此,郑敏要感慨，到底是神仙一般的仪容，即便颓废成这般,也不减风姿，瞧上去竟然有几分的落魄之美。
“……此人名叫布和，乃是北蛮西院军的一名先锋，混入封龙岭不过是想刺探此处的兵力。”郑敏一五一十地回禀。
江微之垂目，眼望着脚侧的潺潺溪水，平静道：“此人身着河阳军之甲，一路跟在咱们之后，在发现父亲留下的印记后，此人为了掩盖，才露了破绽，可见他口中是为刺探兵力不实。”他细细回想昨夜的情形。
昨夜，同此人一起的，还有一名北蛮奸细，他割断了那人的手掌，才逼问出，北蛮军自封龙岭一战，由山脉中撤退至牙狼关外。
至于国公的下落，还未及逼问出，那奸细便被击石而亡。
郑敏因昨夜来的迟，并不知晓前事，此时听江微之这般说，定神道：“北蛮二十万大军，围困瓦桥关，朔方军、河阳军、护国军三路大军前来救援，北蛮却忽然舍弃瓦桥关，集中兵力围剿护国军，此事颇有蹊跷。”
江微之想到下落不明的父兄，心中绞痛。
“更蹊跷的是，那朔方军、河阳军在解困之后，竟然没有及时赶去封龙岭救援。”江微之缓缓而言，“瓦桥关被围，怎么看，都像是一个圈套，一个诱我父兄陷入的圈套。”
郑敏叹气，正色道：“齐国公为大梁守国门二十年，北蛮人寸步不得进，此役怕就是冲着国公爷来的。”他想到此时的境地，又问，“节使，咱们只领了五十人，便来此地，是不是……”
江微之理清心里的头绪，默然道：“郑虞侯，你家中有一妻三子，还有一位年届五十的母亲。”
郑敏有些不妙的预感，点头称是。
江微之长舒一口气，道：“我身边只留高乃进、沈度二人，你领其余人退至五十里之外候命。”
郑敏瞬间知晓了他的意思，惊愕道：“节使，万万不可冒进。”
江微之神色沉稳，无一丝儿起伏。
“那奸细试图毁去我父兄遗留的印记，那便证明他们一定还活着，既然他们退与牙狼关外，我便要探一探。”
郑敏连连摇头，称不可。
江微之安抚他，“你立即返回封龙岭，自护国军中调出两千精卫，明日在此地迎我。”他深稳道，“护国军右路军的将帅乃是刘先昂，若是他不准，你便……”
江微之迟疑一时，又道，“你便请公主从中斡旋。”
郑敏默然，无声地领了命，又试探道：“这一趟，您是不是抱了必死的决心？所以……”
他没有将下面的话说出来，可江微之知道他在问什么。
“父亲守了二十余年的国门，除却每年回京探亲的两个月，没有一日不在为国效力，二哥三哥十五岁便随父亲上战场，为国征战。”他有些黯然，“唯有我，因了公主的喜欢，困于帝京。他们不该死，也不能死。”
郑敏有些反对的意见，江微之身为齐国公府最小的儿子，本就不应该再上战场，怎能是因为公主的喜爱呢？
江微之破天荒地对郑敏说了许多话。
“这二十余年，每回父亲大战，母亲便一定会烧香拜佛寝食难安，每回父亲音讯隔绝，母亲便以泪洗面，如今四十不到的年纪，便落了一身的病，若是父亲今次为国捐躯，母亲怕是会伤心欲绝。”他想到自小家中每逢大战时的凄惶之景，颇有些落寞，“二哥三哥自打上了战场，两位嫂嫂便和母亲一样，成日里担惊受怕……”
他看着郑敏，似乎在倾诉什么。
“公主与我，不过是年幼时的执念，时日久了，自然便忘了。”他心里有隐隐的痛，不甚明显却牵动心肠，“她那样的人，怎能去做寡妇？”
郑敏被他说动了，若有所思。
“是啊，公主见天儿地缠着您，若是您日后真上了战场，公主决计受不了独守空房的寂寞，一定会陪着您上战场打仗去，公主又是那样娇滴滴的一个人儿，谁舍得让她守寡啊！”
军中人谈吐粗俗，江微之万万想不到，郑敏连独守空房的话都说出来了，到底是年轻人，登时有些脸热。
郑敏还要说个不停：“您是不知道，女人是有多黏人！我家那口子，每回我出远门，她都能把我给磨死！”他想起家里的妻子，一股柔情泛起，叹气道，“您这样做，或许是对的，公主她还小，同您也没什么深厚的感情基础，说不得过个一年半载就把您给忘了，日后再选个好驸马，来年生个一儿半女，也就忘干净了……”
话音未落，却见眼前的节使捂口咳嗽，似乎快将心肺给咳出来了。
郑敏定睛一看，江微之停止了咳嗽，拿下了捂口的手，那洁净的手心多了点点血滴。