季行觉微感歉意：“抱歉，殿下，他可能是喝醉了，有点失礼。”
哈林倒不在意戚情失不失礼的问题，见戚情离开，他立刻拉起季行觉，飞快道：“老师，我有话要和你说。”
皇子殿下的手劲大得惊人，季行觉“哎”了声，来不及拒绝，就被拉着大步离开了宴厅。
陛下虽然喜欢冬天，不过并不喜欢严寒侵扰的感觉，整个皇宫笼罩在气温调节系统下，大殿内外气温恒定，后园里凉风习习，宫廷园艺师精心养护的玫瑰、栀子与鸢尾四季都在盛放，清风携着花香拂在脸上，甚至有几分舒适的凉爽。
逃避舞会躲在后园里的人不少，哈林找了个人少的角落，放开季行觉的手，欲言又止：“老师，您和戚情元帅真的……”
季行觉幽幽地亮出了左手。
他的手指很漂亮，白皙瘦长，骨节分明，黑色的指环被肤色衬得格外显眼。
哈林顿时失语。
季行觉也不介意，等这位可怜的皇子消化了几秒，才微笑开口：“特地把我拉出来，是有什么事吗？”
哈林张了张嘴，又迟疑地咽回话头，几度盘桓犹豫后，选择了放弃追问，回答道：“是关于伊瑟的。”
提到这个名字，季行觉嘴角轻松的笑意一散，藏在身后的手指无意识攥起。
那张熟悉的、妖异又好看的面容又浮现在脑海里。
对方弯眼望着他，笑吟吟地道：“老师，你错了。”
季行觉这些年也带过一些学生，但只有伊瑟是个真真正正的、绝无仅有的天才。
而这个天才，在半年前的一艘星船上遭遇星盗劫持，自此消失得无影无踪。
季行觉抬眸：“有什么消息吗？”
“请您不要太难过，”哈林叹了口气，却不得不说出这个残酷的消息，“几天前，第六星系的星空打捞船队打捞到了一些星舰碎片。”
帝国统御七大星系，第七星系有军队常年驻扎，护卫帝国边境，第六星系作为过渡地带，几乎是荒无人烟的边缘星系了。
哈林斟酌着字句：“由于破碎程度较大，留存下来的线索不多，但上面有微弱的生物数据残留，对比了生物库后，基本能确定……星舰爆炸的时候，伊瑟就在上面。”
一个正常人，待在爆炸的星舰上，只有一个结果。
那就是连片骨头残渣都找不回来了。
季行觉的脸色有些发白。
他用力抿了抿唇，嗓音发哑：“谢谢你，哈林殿下。”
“我记得伊瑟没有家人，您以前还经常带他回家吃饭，”哈林又叹了口气，“等残片送回帝都后……我帮您一起给他立个墓碑吧。”
季行觉垂下眼，密长的睫羽遮掩了眼底神色，嘴角抿得平直。
他不笑的时候，俊秀的五官便似覆上层冷色，看上去甚至比戚情还要冷淡而不近人情。
片晌，他才又抬起脸，重新露出勉强的笑容：“好，伊瑟会感谢你的。”
哈林茫然地眨了眨眼，总觉得这句话听上去有点奇怪。
不待他多想，戚情便找过来了。
他薄薄的唇不太高兴地抿成条线，扫视着两人的距离：“季教授，这就是你的‘不会乱跑’？”
季行觉冲哈林道了谢，走过去淡定回道：“元帅大人这不是找到我了吗？但凡能找到我，就证明了我没有乱跑，不是吗？”
戚情皱皱眉：“一派胡言。”
“他找你什么事？”
两人回到宴厅，戚情和一直跟在季行觉身后的达梅尔对视一眼，仍有些警惕。
“聊了聊你不认识的人，”季行觉无辜地摊了摊手，“我应该是不会有能力密谋刺杀您的，请您放心，不用事事都这么警惕。”
戚情轻哼了声，没对这番话发表意见。
时间也不早了，季行觉通了个宵，只在中午偷闲睡了会儿，精神疲倦得厉害，偷偷打了个呵欠。
好在戚情也不想再在这场无聊的宴会待下去，看了他一眼，准备离开。
见俩人要走，被震撼了一整晚的贵族们终于反应过来，赶紧上前堵人：“两位瞒得可真严实，提前离场可不是绅士行为……季教授，得罚酒啊。”
一杯杯酒递到眼前，一个个笑得不怀好意。
八成是想故意灌醉他，在戚情面前博好感。
季行觉还挺了解这些贵族的苍蝇脾气，嗡嗡聚集而来，给点甜头他们会更凶猛，不给又挥都挥不散。
瞅了眼戚情愈发不耐的神色，季行觉决定尽快打发走这些人，免得元帅大人压了一晚上的暴脾气当庭发作。
他随手接过一杯烈酒，正要喝下去，戚情忽然微微倾身靠近，截过了酒杯。
“夫人不胜酒力。”
季行觉愕然抬眼，戚情没有看他，而是直视着那群想把他灌醉看好戏的人，英俊的侧容显得极为冷峻：“我来代饮吧。”
四周没人敢说话，集体呆成木鸡。
戚情微微仰头，喉结清晰地滚动了一下，一饮而尽，握着酒杯，往旁边侍者举着的托盘里重重一搁，环视一圈，浅色的眼珠显得冰冷且薄情：“还有谁想罚酒吗。”
达梅尔副官继续装作透明人跟在后面，在心里默默重新解读了下长官的话：
——还有谁敢罚酒吗？