瑞香轻声道：“是菊花。在院子里跪着。因钮钴禄格格派人守了院子，奴婢不敢凑近，只隐约听她嘴里念叨着‘那簪子不是我的’，奴婢怀疑跟秋月丢的碧玉簪子有些牵扯，才特意跟格格禀报。”
若是真是这簪子倒好了，宜绵吩咐瑞香，“你多留心，听到什么及时跟我说。”
“奴婢知晓。”
芙蓉院的待客间，菊花怒视着核桃，条理清楚道：“先不说这簪子是不是你栽赃放在我床头的，便说这簪子。不过是一副普通的碧玉簪子，上面没有什么标志，又不是特别值钱，怎么核桃姐姐就能一口认定这是耿格格的丫鬟秋月的？莫非姐姐平日常跟秋月来往，对她所戴的首饰熟悉到一眼便能认出？”
核桃用手指着菊花，气道：“你别血口喷人，我什么时候跟秋月常来往了？我不过是前两日见过秋月，见她头上的簪子好看，才留心了一下。虽然碧玉簪子多，但是你这个与秋月的一模一样，用的是上好的玉，做工又精细，我自然不会认错。”说完，核桃转向钮钴禄氏，语气恳切道：“格格，这丫鬟在您这里伺候着，却拿了耿格格的东西，只怕是早有二心，这样吃里扒外的东西，决不能留。”
菊花知道核桃这里是做足了准备，怕是攻不破，她提气，冷静地对钮钴禄氏道，“格格，您不要被她糊弄了，她不过是见格格这些日子重用我，才使了法子将我除去。格格赏了我多少比碧玉簪子珍贵的东西，我何苦为了一样首饰就出卖格格？我被分到格格您这里，生死都由格格掌控着，再改投到耿格格那里，是能得富贵，还是能权势？”
见钮钴禄氏神色松动，核桃连忙说，“你不能得富贵，但是能报仇。你怨恨格格刚过来的时候罚了你，才投了耿格格来害我们格格。”
菊花的镇定再没有了，她害怕地连连磕头，“格格，奴婢冤枉，格格处罚奴婢，是奴婢做错了事，绝没生怨恨之心，求格格明鉴。”
钮钴禄氏复杂地看了菊花一眼，轻声道：“我这里容不得你了，你自去吧。”
“格格让奴婢去哪儿？”菊花磕着头，哭泣道。
钮钴禄氏却不再说话，轻轻移步回了寝室。
菊花不知如何是好，只能在地上跪着。核桃得意看了她一眼，趾高气扬地走了。她一走，菊花脸色更发白，自己到院中跪着。
“嬷嬷，您说这事到底是怎么回事？”钮钴禄氏茫然地问着那嬷嬷。难道真的是她看重的丫鬟背叛了她？
那嬷嬷沉吟道：“只怕是真的。若说是核桃陷害菊花，那她如何能得到耿格格丫鬟的簪子？这簪子好生插在头上，总不会无端落下来，秋月又住在耿格格那里，也没法子过去偷。所以，这簪子，只怕真是耿格格那边的人送来的。核桃能力不足，对格格的心却是忠的，万不可能跟耿格格那边有牵扯。”
钮钴禄氏又问道：“那该如何处置菊花？”
“格格想如何处置？”那嬷嬷反问道。
背主不像别的过错，跪一场罚月钱就能过去的。这样的奴才是容不得的。可是她不能像宜绵一样求了四阿哥替她处置下人，也不敢直接将菊花打死。难道将人交上去给福晋？不说耿格格能不能得好，她自己的脸面就要丢尽了，同样是格格，她连自己的人都管不住，不是叫人看笑话？
看钮钴禄氏犹豫不决，那嬷嬷叹口气，道：“格格，这不是钮钴禄府，这是皇子府。外面都说四阿哥府仁善，虽四阿哥和福晋也打死了人，可格格身份低，若是手上惹了血，被人宣扬出去，叫四阿哥如何看？
若是格格不揭穿菊花，只疏远她，以后再抓了她实实在在的错处惩治，如今也不用发愁了。或者，格格将错就错，说不定能让耿格格吃了大亏。”
钮钴禄氏咬紧嘴唇，现在也要将这背主的丫鬟轻拿轻放了？片刻后，她才道：“嬷嬷说的是，小不忍则乱大谋，我不该随了心意，现在我便说再给这贱婢一次机会，以后再找机会除了她。”
看钮钴禄氏想通了，那嬷嬷又问道：“簪子格格打算怎么处置？”
“这簪子精细，值些银两，只怕是耿格格赏的，倒是能做些别的用。只是耿格格若从菊花那里知道簪子在我这里，只怕防范着，这一时到不好用，只能先留着，以后再用。”钮钴禄氏遗憾道。
钮钴禄氏理清了心思，便让核桃去叫菊花过来，核桃一进屋便得意洋洋道菊花认罪，去院中跪着了。
“什么？她去院中跪着了？”钮钴禄氏失声道。贱婢，这是想将事情闹大，防着我偷偷弄死你呢。
“菊花死了？”宜绵惊讶道。
瑞香点头，“刚去的，前日跪在院中，芙蓉院给的说法是摔碎了钮钴禄格格喜爱的花瓶，不一会儿就起了，到晚上就得了风寒，昨日奴婢想去看看，被核桃拦住了，今早再问的时候，核桃就说菊花病死了。她还问我为什么对菊花这么关心，神色甚是古怪。”
宜绵沉吟道：“她是认定菊花跟我们有关系，碧玉簪子只怕真是在菊花那里，然后被人揭发出来了。核桃是钮钴禄氏的家生子，肯定不认识针线房的人，簪子不会落到她手上，给菊花做局的只怕另有其人。”
瑞香咋舌，“这钮钴禄氏格格可真狠，因为一根簪子就要杀人，想想就令人胆寒。簪子落在她手上，也不知道她会不会用来害格格，可是又不好直接去要，只能暗地堤防了。”
草菅人命，钮钴禄氏已经这样了吗？宜绵想到被打死的第一个刘三，又沉默了。谁都不干净了，五十步笑一百步，也没什么意义。