入春后,南离除了开始大量征兵外，还要从数十万中的精兵里挑选出类拔萃的军官，加以精心栽培,做为后备人才。
孟梓着朝服，位于龙椅之上，俯瞰下方的严羽,道“此次选拔，朕会派人负责。”
众大臣窃窃私语，选拔军官这样的军中要务都是由严将军亲力亲为的,皇上就算对他心有芥蒂，也不会当着这么多人的面驳了他。
有人猜测，皇上应该是怀疑上元节那日的刺杀跟严羽有关，大约想以此给他个下马威。
更有人揣着明白装糊涂,替严羽说话：“皇上,严将军带兵出征三十年,对于人才更是慧眼独具,臣认为朝中没有哪位将领能担此重任。”
孟梓冷冷地睨了大臣一眼,说：“严将军年纪大了,该把机会给年轻人了。”
“可是,严将军...”
他话未说完,孟梓已起身离开龙椅,不屑看众人，冷淡道：“退朝。”
严羽保持躬身姿势久久不动，那句意有所指的“将军年纪大了”在心中反复循环,直到黄韦来了，扶着他，说：“将军，我们这次失策了。”
严羽的鬓发灰白，即便穿着拘谨素雅的官服，也无法遮挡住他一身异于常人的威严，那浑然的血气便是在千军万马的战场上淬炼出来的。
“我精于算计，没想到在一毛头小子手上栽了跟头。”
黄韦和他出了大殿，日头刚起，雪慢慢融化，他说道：“这个潇沐确实不简单，竟然找到了“影子”所在的营地，短短几日，他就偷学了影子的剑法传授给下属，让皇上误会了您。”
严羽脚步顿在融化的雪水里，看着黄韦，说：“你以为皇上看不出来？潇沐虽偷学了剑法，但也是简单的招数，众所周知，我的剑术需配上心法，布阵，才能以一敌百，只要有功夫的人都能看出来那帮刺客学艺不精，可是皇上偏偏装傻，表面看上去他只是怀疑没有轻易下定论，可在外人看来，经过这次的刺杀，皇上已经视我为眼中钉。”
黄韦问：“那我们该如何？”
“外人只知我在军中收了几个徒弟，传授他们剑法。”严羽重新迈开脚，道：“去吧，军营的那几个，找个由头，以军法处置。”
“他们是你一手...栽培的，真要如此吗？”
黄韦口中的“他们”是严羽捡来的孤儿，从小传授他们功夫，待他们长大成人后，安插到军营中，每年军官的人选里就有一两个是严羽的人。
他不是什么心善之人，会这样多此一举的问，是因为他和那帮孩子一样，都是严羽培养的“影子”，幸运的是他是第一个被严羽选中的孤儿，成年后留在了他身边当差。
终有一天，他也会是如此下场罢。
严羽说：“这不就是小皇帝想要的吗，我为何不如了他的愿，你记住，处置的时候，一定要做出一副被逼无奈的模样，让大家伙都看看，皇帝是如何逼迫我承认莫须有的罪名。”
黄韦应下：“是，将军。”
......
几日后，军中处死几名前锋参领，校尉，副尉，顿时军心涣散，可他们无可奈何，找不到地方说理，刺杀皇上的一切证据明显指向这几名严羽培养出来的军官。
将士们气的是，皇上也只是凭一丝猜测而已，就要这般怀疑严将军，逼得他不得不处死得他真传的少将。
消息很快传到了十一的耳朵里，她撇开蒋和，独自一人去了承明殿。
十一来势汹汹，站在内殿与她对峙，毫无礼法地直视她。
孟梓在看奏折，轻微抬头，问她：“何事？”
十一不语，眼里只有怒火，抓起桌上的茶杯，泼了她一脸茶水。
孟梓像是知道她为何发脾气，淡定地抹掉脸上的水，说：“还好魏宏不在这儿。”
“你明知道，那日刺杀不是严羽所为，你却逼着他杀了无辜的人！”
孟梓用袖子擦干奏折上的水渍，说：“朕没逼他，是他急于卖惨，怪不得朕。”
十一沉下目光，怒道：“如果不是你接连几日在朝堂之上给他冷脸看，不信任他，剥夺本属于他的职责，他何至于此！”
孟梓眸中黯然，像是蒙上一层灰，满是冷漠：“你怎么不说他视人命如草芥！他明明可以不动声色，继续当他的大将军，无非就是朕对他的信任少了几分罢了，那日的刺杀，朕只有怀疑，没有直接的证据证明就是他，他却偏要用军法处死那几个人，如今军心涣散，在背地里埋怨朕，你的那位好父亲正在背地里偷笑呢！”
十一道：“你的目的不是也达到了吗，除掉了他亲手栽培的亲信。”
孟梓整理好奏折，重新提起笔，头也不抬地说：“那是他的选择，怨不得谁。”
“可惜....”十一望着身姿卓越的皇上，渐笑出声，道：“你怎么就是个女人呢，不然这江山你必然稳坐，演演戏，动动嘴皮子，就除掉了几个心腹大患。”
孟梓没有理会她，继续奋笔疾书。
“阿，对了。”十一走到殿中央，突然回头，嘴角扬起丝丝嘲讽：“有一点你说错了，我们其实不一样，我是在模仿，而你却在慢慢成为那个人。”
狼毫细笔顿住，大颗的墨点落在苍劲有力的字迹上，孟梓微微叹气，接着动笔，只是眼眸黑如深潭，不知其想。
十一出门时碰见了思乐，怀里抱着爱宠。