第一线曙光从琉璃窗里透进来时,赵福来匆匆走进来，低声在神武帝耳边回?禀道：“老奴连夜返回?皇城，搜查了所有人的住处,从乔景的箱笼里找到两块金饼,还有一管口脂。”
他双手呈上证物，神武帝低眼一看,金饼硕大精致,自然不是一个普通宫女能有的,但更可疑的是口脂,牙雕细管盛放,内里的口脂如凝固的葡萄汁一般，香滑细腻，细闻还有一点淡淡的药香，一看就不是宫女们配发的东西。
“根据金饼上的编号,查实是太府寺前年过年时呈送宫眷赏赐所用，一批总共两千个，各宫妃嫔都有,也常用来赏人，”赵福来道，“口脂虽然没有编号,但去年过年时太医署曾经制作过一批防止口唇皴裂的口脂呈送陛下,老奴核查过，形制、气味与这个一致。”
神武帝点点头，道：“那批口脂谁得了？”
“这批口脂因?着用料珍贵，配制不易，因?此总共只有十支，”赵福来道,“陛下赏赐惠妃四支，贤妃、徐才人、刘才人各得了两支。”
神武帝伸手拈起赵福来手上的口脂，向?乔景问道：“乔景，认得这个吗？”
乔景受了一夜拷打，几?次昏死过去又被泼醒，此刻奄奄一息跪在地上，极力抬头看了看，断断续续说道：“是才，才人的，陛下赏，赏赐才人的，口脂。”
“是从你在宫中的箱笼里找出来的，”神武帝瞥了眼金饼，“还有这两块金饼。乔景，如实招来，都是从哪里来的？”
乔景脸上一阵茫然，跟着突然激动起来，紧着嗓子?叫道：“奴没有！陛下明鉴，奴没有，奴从来不曾有过口脂！”
她重重磕头，霎时间额头上就出了血，从散乱的头发中间流下来，让她看起来状如疯癫：“陛下明鉴，奴只见过才人用这个口脂，奴没有这个！”
天子亲自审问，便是上刑也力求风雅，是以乔景先前并不曾用过杖刑、掌嘴这些容易破相的刑罚，都是针刺指甲、穴位之类的阴狠刑罚，此刻她突然发狂，弄得鲜血淋漓，神武帝厌恶地皱皱眉，吩咐道：“带下去仔细审问，休让她发疯！”
宦官连忙上前拖走乔景，又有宫女拿软巾擦干了地上的血痕，神武帝揉揉眉心，一阵厌倦疲惫。
他虽然保养得宜，精力过人，看上去更像是四十来岁的人，但岁月毕竟不饶人，熬了一夜也觉得极是疲累，便起身吩咐道：“福来顺着口脂往下查，看看谁手里的口脂对不上。”
他坐着软兜回?到飞霜殿，打起帘幕时，徐莳蜷成一团睡在御床边的竹榻上，想是怕热，只随便搭着他的一件淡黄袍，此刻神态安详，呼吸绵长，靥边还带着若有若无的笑?，直如一尊卧眠观音，宝象美妙。
神武帝不觉也笑?起来，坐在榻边抚了抚她的脸颊，跟着在她身边躺下，搂住了她的腰。
徐莳突然惊醒，睡眼惺忪中顺手搭上他的脖颈，含糊着说道：“陛下回?来了？”
竹榻短小，两个人一起睡着更觉得拥挤，神武帝紧紧搂着她，低低笑?着：“你可真是，这个关头，还能睡着？”
没有回?应，徐莳又睡着了，神武帝伸手扯过龙床上的薄被搭上，埋头在她香软的鬓发间，跟着也闭上了眼睛。
偏殿中，应琏靠坐在床头闭目养神，昨夜送马桶的小宦官闪身进来提走了马桶，低声道：“找到了。”
……
天大亮时沈青葙朦胧合眼，半梦半醒之间，只听窗外窸窸窣窣，宫女们已经开始收拾打扫，山雀落在窗棂上，叽叽喳喳叫个不停，扫帚扫过地面，落叶被推着赶着，簌簌作响，洒壶里倒出细密的水花，洒在甬路上，像春日的雨丝，悠悠荡荡随风飘拂。
沈青葙的思?绪也漫无目的飘拂着，睡眠总在即将落下时又滑开，隐约之间，恍惚听见了翠翎的声音：“还没醒吗？”
还在监视她吗？眼皮沉沉的，心里也沉，沈青葙放任自己懒散一回?，窝在温暖的被子里，怎么也不肯动。
翠翎走出望春院时，正碰上小慈伴着一个中年美妇人从外面走过来，因?着眼生，翠翎不免多看两眼，小慈连忙站住，解释道：“翠翎姐姐，这是我家夫人。”
翠翎这才知道是杨剑琼。因?着沈青葙昨夜看起来精神十分不好，所以宋飞琼连夜打发人下山去请杨剑琼过来作伴，想来也是连夜赶路，才能来得这么早，翠翎站定了颔首致意，道：“杨夫人先在院里安置吧，我?方才去看过，沈娘子?还没起。”
杨剑琼向她行了一礼，神色凝重：“小女多蒙公主照应，我?想当面向公主道谢，烦请翠娘子?通禀一声。”
翠翎略一思?忖，道：“杨夫人请随我来。”
她在前面领路，穿过繁盛的花木，走进应长乐的寝殿，应长乐为着等消息一夜不曾合眼，听了回?话时微闭着双眼，懒洋洋向?宋飞琼说道：“只怕不是来道谢，是来讨说法的，我?不耐烦见她，你去吧。”
宋飞琼答应着起身，又听她低声补了一句：“裴寂的事，知会她一声。”
宋飞琼来到偏殿，未开口时，先打量一番，但见杨剑琼身量纤长，眉眼与沈青葙十分相似，一看就知是母女，不过沈青葙偏于娇柔，杨剑琼是端丽中带着英气，宋飞琼含笑上前，温声道：“久闻杨夫人令名，今日得见，果?然不同凡响。”
杨剑琼看她的年纪气派，就猜到是女儿时常提起的宋飞琼，连忙行?了一礼，诚恳说道：“总听葙儿提起宋女官，说宋女官慈爱宽仁，待她如亲女一般，我?早想当面致谢，只是一直不曾有机会，今日得见，请宋女官受我?一拜！”
她深深行礼，宋飞琼连忙还礼，又双手扶起她，笑?道：“杨夫人不必客气，十一娘温柔懂事，我?很喜爱她，杨夫人也知道我?膝下无儿无女，有十一娘时常相伴，对我来说，实在是乐事一桩。”