四月十五,卫京城郊的红樱花期将尽。
这日一大早,卫明枝便带着无词出宫直奔城郊樱林。之所以她能生出这个主意，还要多亏了那日在将军府时江元征对她的邀约的提醒。
仲春时节,天气尚不十分炎热,兼之白日未当正空，拂过面颊的风都是温温凉凉地。
城郊樱林的小道上已经零零星星地漫步着许多人。年轻男女有之、耄耋之年的夫妇也有之、吹着风车捡着花瓣的稚童更有之。
卫明枝一掀车帘便能瞧见满目樱红色的花瓣，纷纷叠叠，如墨似画,浓淡相宜,淡风吹过,道上之人便会落得满头春色。
她心情颇好地提裙跳下马车,往樱林中走去，而且是避开人多的地方,专门拣人少的小路走。
没一会儿林间的谈笑嬉闹声便渐渐听不见了。
卫明枝这才顿住脚步，回身一瞧,无词果真跟在她身后不远不近的地方。他今日出宫穿的是常服，素色底衣玄色外袍,身量颀然，衬着身后的一片樱色格外好看。
卫明枝抬手拨了拨耳边垂落的一根樱花枝,眼眸看着无词：“你说,我在这儿折一枝花会不会不大好？”
“这林子并无主人，只是一枝花，折与不折全凭殿下喜欢。”
卫明枝心想也是，便轻轻地掰下一根细枝,枝头上还挂着三朵薄红的花儿。她拎着这花枝行到无词跟前，却没送给他，而是偏头给他别到了耳后去。
他的肤色本就挺白，面相还不是威猛魁梧的那种，耳上别着红樱就宛如一个世家小姐般，虽然这位“小姐”身量高了些、体格也偏劲韧了些、眼眸更是清冷峭厉了些……若是换上一身桃色裙裳，效果应当比现在要好很多。
“咳，你不许摘下来。”卫明枝抿着笑，极力按压下心头一瞬间蹦出来的想法，见他微不可察地蹙了蹙眉，又补充道，“见着人了才能取下来。”
无词到底还是没逆着她的意思。
卫明枝这时又迈开步子漫无目的地走，这回她把无词拉在身侧，所以一路都有很多话。
“你可数过你现在欠我几朵花儿了？”
无词答道：“四朵。”
她点点头：“往后你要还，必定不能还我摘过的，你要自己想。”
“唔，记下了。”
“还有，我喜欢颜色艳一点的花儿。”
……
正走着，眼前的樱树林里隐隐约约地出现了两道人影。
卫明枝走近些定睛一看，居然是容小世子和另一个她并不认识的姑娘，她连忙把嘴巴紧紧闭上，并且回头示意无词也不许再说话。
无词颔首的同时，把耳后夹着的一枝花给取了下来、握在手里。
卫明枝好奇心作祟，想再走近些听听他们究竟说了些什么，又觉得偷听人说话不很礼貌，犹豫再三之下只好立在原地，仔细地观察起不远处的情况来。
容小世子正挠着头一副很苦恼的模样，而他面前的那个女子则生得人高马大、英气飒爽，面上表情却仿佛很坚定。
两个人嘴唇一张一合，片刻之后似是结束了谈话，那女子眉间失落颓丧地转身离开。
卫明枝憋得不行，见此情状总算能上前去问个究竟。
容小世子被她忽然的拍肩吓得不行，连蹦带跳地往后缩了好几步才惊魂未定地捂着胸口喘出气来：“你怎么走路都没声儿？”
卫明枝指指脚下：“这儿是草地，走路当然没声。”说着挑眉望他，“倒是你，做了什么亏心事，这么害怕的样子？方才那女子是谁？你同她说什么了？”
“你都看见了？”
“是呀。”
容小世子把捂着心口的手放下来，叹了口气：“她就是我先前同你说的那个，茶铺老板的女儿。”
卫明枝兴味盎然：“难不成她今日是特地来找你表露心意的？”
“算，是吧。”容小世子道，“我方才同她又好好地说了一遍，还把利害关系都与她说清楚了，她也答应往后不会再给我添麻烦。”
“这样就好。”
卫明枝稍稍安静顷刻，又问：“你就不打算去喜欢一个姑娘试试？”
容小世子顺嘴反驳：“姑娘哪有银子好玩儿？”
“姑娘当然不好玩！”她甫一出口觉得此言不对，立即改道，“姑娘才不是用来玩的。”
“……行吧，你有道理。”
卫明枝方才顺心，继续未尽的话：“只是我看京城里如你一般年纪的小公子，好似家中父母都在给相看亲事了。”
容小世子闻言愁眉苦脸地，又闻她问：“我外祖没给你相看？”
他立即就要拉人共沉沦：“圣上也没给你相看？”
此问一出周遭的空气都仿似变冷了稍许。容小世子心大地搓了搓手臂，还疑惑：“我怎么记着今早的天儿不是这样的呀？”
卫明枝不欲再和他互相伤害了，挥挥手同他道个别，带着无词走远。
不过容小世子那个问题，最近的答案是“没有”——先前姝美人有孕一事把春猎生生打断，未过多久又揭出了更大的祸事，圣上正是焦头烂额的时候，也当然没有闲心再同公主们相看什么驸马了。
四五月，卫京城的天儿逐渐变得热了起来，卫明枝已然除下罗裳和薄外衣，换上一身轻巧似云霞的纱裙。
这两个月里，她上学堂也不再时时走神，加之拥有重来的记忆和无词在侧偶尔的指点，因此学业进步飞速，竟早了前世将近两年的时间结束课业。
朝堂内的局势也发生了微妙的变化：原本气焰大盛的五皇子党被逐步冷落，而太子却重新得到了圣上的青睐和重用——
六月中旬，圣上西行避暑之际，将朝事全权交由太子打理，从旁协助的大臣除了雷打不动的江崇大将军外，还被圣上塞进来几个与其政见不同的老臣；至于五皇子，则是只能赋闲在府中吟诗作画了。
卫明枝和卫明琅这一年被卫皇带在了避暑的队伍里。
这是个叫人不怎么高兴的消息。
有了上一回春猎的前车之鉴，卫明枝很有理由怀疑：她父皇在暂时将京城那一摊子烂事搁置下后，会把今年的避暑之行走成前几月春猎的样子。
料想卫明琅也会和她一样不高兴，因为这一次江元征并没有随行避暑。
十八那日，在彻底交付好朝中事宜、布好暗罗密网后，圣上前往八百里外的避暑山庄的行程随即被提上来。
卫明枝离京前夜，还特地把几个月前那小神医送她的药囊给佩戴在了身上，心想这天儿愈发热起来，在外头住宿蚊虫必定少不了，这药囊一股子药味，说不得还能用它来驱赶蛇虫鼠蚁。
翌日出行时，卫明枝透过马车车帘往外瞧见了一道熟悉的身影——
是从前她曾经在京郊校场里见过的女教头。女教头骑着高头大马、腰间佩剑、一身戎装，跟在护行的将领后头满面的英姿勃发。想来也是随行护送的兵将之一。
这一路，皇家队伍走得很是缓慢，马儿们的蹄子悠悠地踏在黄土地上都溅不起来壮阔的烟尘。
只因避暑队伍里有一个身娇肉贵的姝美人。
姝美人有孕已足三月，距离临盆还有几个月的时间距离，因而圣上也把她带在了身边。只是美人孕体毕竟娇弱些，队伍也只好是缓下速度慢慢地挪进了。
走到这日傍晚，一行也不过是挪到京城以西的一座稍繁华些的城镇中落了脚。
打点的仆侍将客栈包下后，卫明枝被店中小二领到一间厢房中。
虽然今日她耐不住坐马车，其间也曾出去骑了一小段马儿，但晃荡了一日脑子还是略有点糊涂的。待到冰凉的清水浇打在脸上，她才感觉整个人的神思都清醒不少。
歇息没过一会儿，无词扣门送饭食。
卫明枝前去开门时还挺诧异：“怎么是你？盼夏呢？”
“是她叫我送来的。”
兴许是这两月她在粹雪斋殿内行事毫不遮掩避讳，盼夏约莫学会要成人之美了。
卫明枝不大好意思地咳了一声，把无词放进来，在他开盒往外取菜的时候，她慢吞吞地走到他身后问：“你吃过了吗？”
“还没有。”无词最后把筷子摆放好，回眸看她，“殿下先用，我待会儿回去吃。”
“这，多麻烦呀。”卫明枝负手踮脚道，“你不如就留下与我一起用膳吧。”
无词略好笑地给她敲敲食盒，骨节与盒木轻击发出两声清脆的“笃笃”，声音也是酥沉好听地：“这里头只有一副碗筷。”
卫明枝被这话噎得顿了下，不是很满意，“怎么这样？”她想了想又道，“这地方离京都不远，我幼时曾经来过，这里不如京都管得严，天黑以后还有夜市，索性我也不在客栈里吃了，带你去逛逛夜市如何？”
无词沉沉地看她片刻，应下，收拾好碗筷后与她一前一后地踏出客栈。
此时客栈里宿着的贵人们大都在房中用膳，门口驻守的兵将见她要出门，也只是略微迟疑了瞬便给她放了行。