苦天城地处严寒,不过是秋末，路边的树便秃了，金黄的枯叶落了满地,街边巷尾经常能看到衣衫褴褛的人躺着，面黄肌瘦,裹着破旧的衣服，一动也不动地缩着，不知道是死是活。
街上人很少,偶尔经过几个也是神色匆匆,沈岩抱着一堆卷轴从路的尽头走过来,面色凝重。
眼见着年关将近，朝廷的补助迟迟没有发过来,前些日子匈奴又在城外的村庄扫荡，放言今年若是不出五百石粮食,就要火烧苦天城。
可是城中多少人如今已经穷得有上顿没下顿，吃的都是红薯打底的糙米饭,再去从哪里凑齐五百石的粮食？
沈岩忧心忡忡地进了衙门，刚进门，就见到一个厨娘端着几乎没动的烧鸡走出来,差点撞上沈岩。
“师爷！”厨娘向沈岩一拜。
沈岩指着盘子：“你这是要去哪？”
“老爷说这鸡没烧好,叫奴婢拿去喂狗。”厨娘很馋盘子里的烧鸡，但屈服于县令的淫威，一动也不敢动。
沈岩皱眉：“胡闹！如今城中人多少吃不饱饭，更别说荤腥了,他便如此浪费粮食？这些你拆了炖成肉汤，分给府中人吃了，也比喂狗强！”
说着沈岩就要往里走，厨娘急忙拉住沈岩：“师爷！使不得啊！在您之前的那位师爷也是个心系人民的，他也说过相似的话，第二日就被老爷活活打死在街头了，一家人都被杀了，您是读书人，更是这十里八乡唯一一个举人老爷，您可千万保重自己啊！”
沈岩咬紧牙关，想起家中的妻子和刚满一岁的女儿，拳头捏起又松开，终是摇了摇头。
“我知道了。”
厨娘这才放下心来，端着鸡肉喂给了拴在门前的狼狗，狼狗被养得膘肥体壮，鸡肉还没落地，就扑上前去，张开血盆大口就撕扯起来，肉沫到处乱飞。
旁边有几个乞儿含着手指咽着唾沫看着大嚼特嚼的狼狗，畏畏缩缩，不敢上前，有个胆大的往前走了一步，那狼狗立马转头恶狠狠地盯着他，喉咙里发出低沉的吼声。
“这狼狗是老爷从北边花大价钱买回来的，就是宫里的皇帝都没有，这狗凶残，你们若是再近一步，怕是要被它嚼碎骨头。”一道娇媚的女声传来。
沈岩看去，那是个一身玫红色衣裳的女人，女人生得妩媚，肤若凝脂，一颦一笑都带着风尘气息。
女人见沈岩看她，轻笑了一声，暗送秋波，手指滑上了自己雪白的脖颈，向沈岩挑了挑眼睛：“沈师爷。”
“六姨娘。”沈岩打了声招呼。
“老爷昨晚睡在奴家那里，现正等您过去呢。”六姨娘千娇百媚地一笑，不知是无意还是故意地露出了自己臂膀上暧昧的痕迹。
沈岩没再看她，点了点头，往后院走去。
六姨娘脸上的笑容一下子就消失了，她阴沉着脸，暗骂了一声：“装什么正人君子，叫人讨厌！”
厨娘在一边垂着头，不敢说话，六姨娘摸了摸自己的珍珠耳坠，瞥了厨娘一眼，扭着细腰走了。
沈岩入院子时，郑毅衣冠整洁，坐在院子里喝茶，郑毅年近四十，留着八字胡，一身肥膘，满脸油光，他见沈岩来，咧嘴呵呵笑着，招手叫沈岩过去喝茶。
沈岩规规矩矩地向郑毅行了一礼：“老爷，逍遥王今日进城。”
郑毅脸上笑容不变，他捋着自己的八字胡，笑道：“嗯！嗯！本官已经叫人去接了！”
沈岩留了个心眼，但不敢明问，只道：“老爷是派了……”
“罗刹领着十来个人，你就放心吧！”郑毅满脸堆笑，一脸谄媚，“来，坐，坐！喝茶！上好的铁观音！用来饭后解腻最适合不过！”
沈岩想起外面面黄肌瘦的人，心中不忍，慢吞吞地坐了下来，他忽然想起来罗刹是何许人也，惊道：“您说的罗刹，可是您身边的那位……”
“喝茶！”郑毅亲自给沈岩沏茶，“这茶难得喝到，就算是逍遥王来了，我也不舍得给他喝！你不必这么惊讶，罗刹下手有度，不会出事，不过是吓吓他们，吓吓他们！好叫他们知道这苦天城到底是谁的地盘！”
苏芙一身火红的骑装，坐在枣红色的大马上，走在队伍的最前面，按理说她还在守孝期，不能穿这样鲜艳的衣服，但她这些日子来，总是一袭红衣，她不说，也没人敢去提醒。