这一天是个阴天。
天色蒙蒙晦暗, 狂风大作，明明是正午时分，却黯淡如黑夜将至。
齐州第二小学选址在河边。
沿河栽烟柳，环校种桃花。校门前像个大花园。
如果是春日阳光下, 正合娇嫩的小孩们戴着小黄帽, 像小鸭子一样穿花拂柳, 悠然来往。
但此时，阴天下，寒风刮面，柳树叶黄、桃花枝残, 便十分萧瑟凄凉，更显得校园寂寂无声, 往日吵闹的学生们缩塞在教室里浑身发抖，一声也不敢出。
校门外。以第二小学为中心, 方圆十几公里的居民都被疏散了。
军用皮卡一排并一排，将宽阔马路占完。
齐州驻军的坦克已经开上了城区。
荷枪实弹的武警、解放军里三层、外三层包围了这所小小的学校。
校园内, 六只古怪的巨大鸟类则或蹲在教学楼顶, 或盘踞在操场。
怪鸟中体格最小的一只也有七八米长，通体偏暗红，利爪雄翅，尾羽摇曳, 形容类鸭非鸭。
最为令人震悚然的是——它的禽类身躯上却顶着人类的头颅, 而且是十颗。
人面鸟身、十脖九首。
只是正中的一颗头被拦脖咬断，头颅不知去向，从空荡荡的腔子里往下滴血。滴下的污血，一沾校园里的树木，便令其枯萎。
余下的九张人面死人般的惨白, 朝向九个方向，或笑或哭或怒或喜或悲，纯黑眼睛贪婪至极、眨也不眨地盯着教室里的孩子们，口中呼哧吐幽绿毒烟，
它们盘踞校园，竟似将其当成了巢穴与餐盘，各距一角，时不时弯下脖颈，试图从教室里叼出几个学生。
——但它们只要有动作，空气里就会闪出火光，起震耳欲聋的炮击声、枪弹噼里啪啦声。
炮火精准地打往它们的断脖处。
怪鸟们的羽毛极为柔软坚韧——能弹开炮弹。但炮弹摩擦处的火光和冲击力，让它们也不堪其扰，颇为吃痛。何况它们的断头处本就是弱点，怪鸟们不得不放弃学生们，旋羽遮挡断脖。
如此几次，怪鸟们戾声仰天而啸，愤恨地盯着校门外的小人们，一时不敢再轻举妄动。
但它们张开巨大的翅膀，锋利的爪子紧紧勾着教学楼，绝不肯主动放弃“食物”。
校门外们的军人也顾忌被它们“挟持”的学校师生，它们停下啄食，他们也就停下射击。
双方一时僵持不下，硝烟味弥漫在桃柳间，久久不散。
齐州市特安局局长姓鲁，正在现场调动指挥。
特殊安全局的人都要熟读古今中外的神话传说，时常要上文学史的课，当然知道这是什么。
鲁局长长吐一口气：“九头鸟。”
《太平御览》卷九二七引《三国典略》里说：齐后园有九头鸟见，色赤，似鸭，而九头皆鸣。
《酉阳杂俎·羽篇》写：相传此鸟昔有十首，能收人魂，一首为犬所噬。秦中天阴，有时有声，声如力车鸣，或言是水鸡过也。
《岭表录异》则说：鬼车，春夏之间，稍遇阴晦，则飞鸣而过，岭外尤多，爱入人家烁人魂气。或云九首，曾为犬啮其一，常滴血。血滴之家，则有凶咎。
这三篇都是唐代的著作，可见关于“九头鬼鸟”、“鬼车”的传说由来已久，至少在唐代，已经形成了一个地方性的、有某些共通点与差异性的普遍传说形象。
事实上，九头鸟的传说在中国源远流长，其滥觞可以追溯到先秦时候的楚文化，甚至可以上溯到夏商时期。
商代“天命玄鸟，降而生商”，以玄鸟、凤等为代表的，对鸟类图腾的崇拜，并未随着商代的消失而灭绝。它在中国广袤文明中一直传承了下来。
先秦时，楚人崇凤，鬼神巫风浓烈。就是继承了商文化重鬼神、鸟类崇拜这一系传统。
九头鸟最初是被楚人崇拜的凤凰神祗，原本唤作九凤。
《山海经·大荒北经》中说：“大荒之中，有山名曰北极柜。海水北注焉。有神九首，人面鸟身，名曰九凤。”
后来随着周王朝正统的确立，地处当时的“蛮荒”，继承商文化，与自周而往的中原文化氛围格格不入的楚文化，在以周文化为正统的他者语境里时常被调侃、丑化、滑稽化。
而随着楚国在争霸天下的过程当中不断失利，最后为秦所灭，楚国崇拜的神祗九凤也越发妖异化。
在后世经过不断演变，九凤最终从代表吉祥的神祗，被妖异化为了不详凶恶的的鬼鸟“九头鸟”，在汉唐以降的志怪作品中十分明显。并据此演化出了许多地方性的、版本有差异有共同的九头鸟故事。
连九凤天生的九首，也变成了因行恶而“被犬所噬”而来。
所谓鬼车、九头鸟、姑获鸟，大多都不过是楚文化的鸟类崇拜图腾-九凤妖异化后，在中华大地上经口耳相传、地方变种后流传的种种不同版本而已。细节和一部分描述或有差异，实则来源自同一个源头。
唯一的共同特点，就是这些异鸟，在传说里，全都不是什么好相与的怪物，往往十分诡异可怖。
鲁局长用望远镜看清了这六头鬼车鸟的脸。
虽然他早就看过档案资料和照片，但为谨慎起见，仍向身旁问：“姜小姐，这六位是你同年级的同事吗？”
鲁局长身旁的士兵托着一个托盘。
托盘上放着厚厚的棉绒，上放着一颗人头。
她黑发披散、双眼紧闭，脸色呈死人的青白色，眼下流过一道干涸的血泪。
容貌赫然是姜云。
河神芸娘现身特安局，亲自报信，说齐州出现了特殊安全事件，而且污染在飞速扩大。
同时，祂还送来了一颗作为“证据”的人头——这颗断头脱离人体而存在，居然还存有意识，能够自行飞动。
据芸娘说，姜云的身躯和身份被九头鸟霸占，只剩了一颗留有本身神智的头颅，被九头鸟追逐，东躲西藏，最后躲入水底。才被祂发现。