“简直荒唐！”淑妃斥道，看他诚惶诚恐，念及自己前段时间也是辗转反侧、提心吊胆，没有再继续责骂，“无论如何，岐王是皇室血脉，你若不想背负千古骂名，就绝不能亲自对他动手。我也是近日才知晓，陛下内心厌恶岐王至极，恨不得他去死，将来你做了太子，只需安分守己，陛下迟早会替你除掉这个碍事之人。”
卫王讶异了一瞬，就听她接着道：“千秋节后，陛下会宣布你与时三娘的婚期，同时设法将岐王留在京城，接下来，我们便可静候佳音了。”
“是。”卫王应道，顿了顿，“阿娘，先前您让我对阿鸾说的那句，只要她诞下皇长孙，我就不纳任何妾室……”
“给安国公府展示我们的诚意罢了。”淑妃悠悠道，“你放心，待她嫁与你之后，别说皇长孙，本宫保证她连一个女儿都生不出。虽说眼下时文柏的权势如日中天，但他出身微寒，其妻也不过是个江南小门小户的千金，时三娘这样的家世，怎配做未来的太子妃、甚至皇后？”
“若她成婚一年半载都没有动静，安国公府自认理亏，定不敢反对半句。届时，陛下和本宫会为你择几位清贵世家女做良娣，日后你荣登大宝，中宫之位绝不会轮到无子的时三娘。”
“多谢阿娘。”卫王由衷道，心情却复杂难辨。
他一直知道，当年父母为他敲定婚事，全然是出于利益考量，安国公府这颗棋子有大用，但在他们心目中，时缨远远配不上他，唯有世家大族的贵女才有资格母仪天下。
可是，如果父母连时缨都瞧不起，那弯弯岂不是更……
难道她只能躲躲藏藏，直到他成为九五之尊的那一天？
“天色已晚，你且回去吧。”淑妃出声打断他的思绪，“逍遥散之事，趁陛下尚未查到你身上，孟家会替你摆平，但以后未经本宫允许，你休得再轻举妄动，如有再二再三，谁都救不了你。”
“都是我的错，让阿娘费心了。”卫王起身跪拜，告退离去。
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翌日清晨，安国公府众人收拾妥当，先后登上去往宫城的马车。
时缨与时绮同坐一辆，见她神色比昨日平静了许多，衣饰与妆容也并无错漏，便放下心来。
时绮却没有表面那么淡定，她下意识地避开时缨的视线，默默回忆进宫所需礼仪、以及宫里的地形布局，内心却希望时缨已经发现那根发簪消失，指责她为何不问自取。
她想，只要时缨开口，她就交出簪子，可是直到下车，时缨都未曾问她半个字。
宴席设在麟德殿，之后，皇亲国戚和一些朝中近臣会受邀陪同皇帝到太液池附近赏景，家眷也可前往，一窥宫禁内绝无仅有的景色。
姐妹二人随父母兄长去面圣，时缨早已驾轻就熟，时绮虽紧张，但好在今日到场人员繁多，皇帝和淑妃只与时文柏交谈了几句，并未单独问她什么。
末了，皇帝道：“时卿，朕记得四娘已经及笄，不知可有定下婚事？你若拿不定主意，朕愿为代劳。”
淑妃也一笑：“家兄名下倒是有适龄的儿子尚未婚配，倘若安国公愿意，不妨亲上加亲。”
时文柏道：“多谢陛下和娘娘关心，臣与拙荆已有打算，待尘埃落定，必将第一时间向陛下禀报，请求赐婚。”
“好说。”皇帝笑着答应，让他们退下。
众人离去后，皇帝与淑妃彼此对视，皆流露出一丝遗憾。
时三娘盛装加身，美艳不可方物，言行举止皆是端庄娴雅，相比之下，时四娘局促不安，愈发衬得她落落大方。可惜，她终归不是世家女，而安国公府也早晚会成为一颗弃子。
出了大殿，时缨疑惑地看向父母兄嫂和妹妹。
他们什么时候为时绮定的婚事？就算她被禁足，可长嫂也从未对她提过。
杨氏微不可查地摇摇头，表示自己同样被蒙在鼓里。
时维心虚地移开目光，此处人多眼杂，他无法对她解释，是父母唯恐夜长梦多，想着等确定之后再告诉她和时缨，但谁知那成安王世子竟受了伤，加上最近因为逍遥散之事，父亲忙得焦头烂额，订婚就暂时被耽搁下来。
这时，一道熟悉的身影由远及近，卫王含笑走来，众人连忙行礼。
“免礼平身。”卫王看向时缨，“阿鸾，许久不见。可否借一步说话？”
时缨点点头，随他离去。
身后，时绮余光望着时缨华丽的裙摆消失，攥紧了袖中簪子，手心及后背沁出一层冷汗。
两人拾级而下，卫王满面春风，微笑道：“阿鸾，我……”
话说一半，戛然而止，时缨抬起头，顺着他的目光望去，也不由微微一怔。
没想到，竟会在此处与岐王狭路相逢。