==第一百三十八章==
招儿?下?意识想追过去,哪知怀里的弘儿?却哭了起来?。
她只能?一面焦虑地看着薛庭儴背影消失在人群里，一面让毛八斗和李大田赶紧跟上去看看，还不忘哄着儿?子。
毛八斗和李大田很快就追上去了,留下?三个女人忧心忡忡望着茫茫人海。
三人往回?走,刚出了崇文门，就碰见两个让她们意想不到的人。
竟是毛如玉和洪氏母女俩。
问过后才知道，原来?招儿?她们年关前?往山西去了信。一是问安拜年，二来?也是人手不够,招儿?就想让高升或者薛青槐随便?过来?一个帮忙。
没想到毛家两口一直惦记着儿?子和儿?媳在京中过得好不好,再加上之前?陶氏说的话，洪氏也听进去了。反正家里就是开杂货铺的,两人就只有一儿?一女,如今女儿?出嫁了,自然儿?子在哪儿?，两人要在哪儿?。
这不,过完年就把铺子关了，收拾收拾上京。
周郴和毛如玉自然不放心爹娘自己上路，就亲自送他们上京。另外高升也来?了，还带着黑子和村里两个机灵的小子。
周郴他们到了井儿?胡同,听说今日放榜,薛庭儴他们都出了门，就一路找了过来?,顺道也是想见识见识京城的热闹。谁曾想还没进崇文门，黑子突然就朝人群里跑去,一行人正着急怕黑子不见了，就看见毛八斗和李大田两人。
问清楚情?况后，高升便?带着人和毛八斗他们一起追了上去,周郴怕他们出事，便?也跟了上。
见来?了帮手，招儿?的心当?即松了下?来?。
虽然她也知道若真有什么事，在京城这地界高升他们也帮不了什么，可到底人多?势众，总是让人心安的。
且不提这边招儿?她们回?井儿?胡同，另一头毛八斗他们很快就追上了薛庭儴。
“庭儴！你急急忙忙到底去做甚？”
薛庭儴只是一时头脑发热，便?一个人走了。走出来?也想过，莫怕招儿?他们要担心，可时间不等?人，他也只能?先把事办了再回?去。如今见毛八斗几个追了上来?，高升他们也来?了，他也没耽误和几人一一打了招呼，又说自己有件事要办，同时脚下?的步伐也没停下?。
“不就是想去找个人，我还以为你要去礼部大闹一场呢。”听完薛庭儴的话，毛八斗松了口气道。
薛庭儴失笑：“我又不是不想要命了。好了，八斗你带着升子他们先回?去，这趟去，人不宜太多?。”
“放你一人去，我可不放心。”
周郴出声了：“这样吧，你们先回?去，我跟庭儴一起。”
周郴会些拳脚功夫，又是经常走镖的，临机应变乃至身手都比毛八斗他们强过太多?。
“那行，周大哥你就随我一同去。”
见此，毛八斗也并未再说什么，就带着高升他们又折返回?去了。
薛庭儴和周郴一路来?到状元楼。
此时状元楼里正热闹，方才接二连三有报喜的人前?来?报喜，门前?围满了前?来?看热闹的人。两人穿过人群进了里面，酒楼里比外面更热闹，大堂正中的位置站了三个红光满脸的士子，身边围了很多?人，大抵就是这次中了进士的人。
薛庭儴并未停留，而?是去了后面住宿之地。
后面也是人来?人往的，不时有住客进进出出，所以两人并不显眼。刚踏进院子，就见有个人低着头往外走，不过他走的方向却是后门处。
薛庭儴拉着周郴停下?脚步，一直见那人走远了，两人才跟上去。
*
王秀一路遮遮掩掩走着，身后不远处是人声鼎沸。
他没有去看，心中无限落寞地往前?走着。
自然是失落的，可他更清楚自己现在的情?况不太妙，如今只能?事情?还没发酵，赶紧拿了银子离京，也免得平添是非。
他很快就到了地方，那扇黑漆大门还是如同以往的紧闭着。他没敢走正门，而?是绕到了后门处。
敲了几下?，有人开门，他与那人交谈了几句，便?被放进去了。
王秀被领去之前?去过一次的地方，也是在这个地方，他遭受了平生最大的侮辱，尊严也遭受了践踏。可形式比人强，什么都不怨，只怨他不该去那种地方，且鬼迷了心窍，自不量力非要跟人赌。
等?清醒过来?，什么都晚了，只能?任由?人摆布。
幸好就这么一次，且他三年以后还能?再来?一雪前?耻。这么想着，王秀心里多?少舒服了些。
宽敞而?奢华的房间，所有摆设俱是极尽奢华之能?事。正中摆了个躺椅，从王秀这个角度上看去，只能?看见躺椅里的人戴着软巾，倒是看不见对方的容貌。
“你让我做的事，我已经做了，如今该是你兑现之前?说的话。”王秀有些不安道，眼神闪闪烁烁。
对方笑了一声。
明明只是一声极其短促的笑，却让王秀听出了几分?戏谑，几分?鄙夷，几分?居高临下?。他的脸当?即涨红起来?，正想说什么，这时从外面走进来?一个人，其手中端着一个托盘，来?到他的面前?。
托盘上放着一叠银票，王秀眼睛一亮，将?银票抓了过来?。
躺椅里的人还是没说话，他忐忑道：“既然已两清，我就先走了。”
王秀想着莫是他的离开恐怕不会太顺利，其实若是手里还有银子，王秀是不敢来?这里的，未曾想他一路出了门，竟没人拦他。
黑漆门在他身后关上，一如以往的安静。
王秀松了一口气，摸了摸怀里的银票，脚步轻快起来?。他走出胡同，来?到拥嚷热闹的大街，突然迎面走过来?一个熟人。
“王兄。”
王秀一愣，拱了拱手：“曹兄。”
“王兄这是上哪儿?？”话音还未落，对方了然地笑了笑道：“我也正打算去，王兄咱们一同？”
“不，我不是……”
可还不等?他把话说完，就被对方打断了，“行了王兄，就不要再装了，我见你多?日不去，还正想着你，你不知我昨日手气不错，大杀四方，将?那庄家杀得面无血色。不但将?之前?输的银子都赢了回?来?，还倒赢了一千两，就算你不想去也无妨，这也中午了，我请你喝酒如何？”
这曹兄满脸带笑，又是拉又是请的，王秀实在推脱不开，只能?随这人去了。
见此，薛庭儴无声的叹了口气，和周郴再度跟了上去。
这两人找了家酒楼吃饭，上了满满一桌酒菜，看得出这曹兄也不是什么小气的人。且似乎并不知道王秀的身份，因为薛庭儴见他从始至终都没有提今日放榜之事。
两人喝了酒，便?出了酒楼，薛庭儴二人只能?再度跟上，直到看见两人进了一家赌坊，薛庭儴才明白为何这王秀竟落得如此境地。
薛庭儴和周郴进了赌坊，从下?午一直等?到晚上，幸好赌坊里人来?人往，倒是不惹人注意。期间他们也佯装赌客下?了几把，薛庭儴还小赢了十多?两银子，其他的时间自然用来?盯王秀。
薛庭儴就眼睁睁地看着王秀似乎疯了也似，不停地从怀里掏银票，从天白赌到天黑，又从天黑赌到深夜，终于?因为没有银子，又发了狂似的闹场，被赌坊里的打手扔去门外。
王秀狼狈地趴在冰冷的地上。
三月初的天，还有些凉，他手肘很疼，一时竟爬不起来?。
他脑海里一片混乱，怎么都无法相?信自己竟落到这种地步，他怎么就昏了头，又来?了这种地方。至于?曹兄什么的，早就被他扔在了脑后，心中万念俱灰。
不知趴了多?久，直到被冻得连打了好几个哆嗦，他才受不住地站了起来?。这时，才发现不远处站着两个人。
“王秀。”
“你、你是？”
*
每次会试过后，礼部都会将?本科的闱墨张贴出来?。
这是一贯的规矩。