“我曾经游历过许多岛屿，见识过无数不可思议的事，这样吧~只要夫人您借给我一口锅，我可以请在场所有人品尝世界上最美味的钉子汤哦~”
————他这样说，听声音是个颇有些年纪的男人。
世界上最美味的钉子汤，定语很夸张，在场其他人都无动于衷，微妙的是店主的反应。
被夏洛特.克力架抱怨是‘吝啬的死老太婆’的老妇人被蛊惑了似的，很快拿出一口双耳锅，并且搬出烧煤的炉，搁在桌边走道间。
锅子添满水架在炉上烧，旅客弯腰从脚边的行囊里摸出一根半个手掌长短，黑黝黝的金属，将它小心放进锅里。
看样子真是要烧汤。
老妇人站在边上看着，那位旅客是模是样的起身，用先前一起拿来的汤勺，慢慢的搅动‘钉子汤’，口中随意回答老妇人十分好奇的问题。
…………
邻桌旁若无人的一边交谈一边煮汤，我们这一桌就静静看着。
慢慢的，水咕噜噜烧开——
接下来的发展很有意思。
号称‘世界上最美味的钉子汤’煮沸没多久，旅客开始唉声叹气，“可惜这次的汤味道会比往常淡一些，平时要熬煮整整七天，现在太仓促，如果有一把燕麦，它的味道一定锦上添花。”
等好奇的老妇人去拿出一些燕麦交给他，隔了会，又是‘现在这汤可以请普通人喝了，可如果要宴请贵族，就必须加上一点腌牛肉和土豆。’
当然，他的要求再次毫无异议被满足。
从燕麦到腌牛肉和土豆，再到大麦、牛奶、火腿、蘑菇丁、甜菜…随着一样一样食材被放进去，原本寡淡无味的汤，经过反复熬煮渐渐变得香味浓郁。
“现在就算招待国王也没问题了。”
那位旅客总算停下要求，似是满意的点点头，随后又用他那种极具欺骗性的口吻，说道，“宫廷钉子汤装在干净瓷盘里，配合银餐具，喝起来真正会让人如堕天堂啊~”
于是————
时隔不久，厅堂里用餐的每一位客人面前都用雪白餐布垫着一个骨瓷汤碗，纯银调羹，浓郁鲜香的羹汤…
看到这里，我目瞪口呆，邻桌这位旅客的…空手套白狼本事，简直让人佩服得五体投地。
…………
当然，我没能发呆太久，因为夏洛特.佩洛斯佩罗在边上出言提醒，“小爱丽丝~我的公主，不要辜负这位客人的心意，喝下你面前的汤，让你的身体舒服些吧~”
他在我愣愣看过去的时候，手里拈着调羹，呷了一口从他面前那个碗里勺出的浓汤，品了品，音调变得更愉快了些，“没有毒，且味道不错呢~”
说着手腕一转，把那支还剩下一点点浓汤的勺子朝着我递近几分，“来~啊——”
为了避免被这个男人真的把他刚舔过的调羹塞进嘴里，我迅速低头，抄起自己碗里的勺子，用把脸埋进汤碗的姿势，一勺一勺拼命灌…
夏洛特.克力架的嗤笑蓦的传出来，万分讥讽的，不过好在他没有继续冷嘲热讽，因为邻桌享用美味钉子汤的同时，又开始了交谈。
声音多数是那个旅客，他侃侃而谈，应店主老妇人的要求，说的是游历期间听闻的故事：
“离这里很远很远的某座岛屿，岛上的国王有个独生女儿…”
…………
小公主出生时宫廷医生判断，小公主活不过十六岁，国王深爱他的女儿，可惜那孩子确实象医生断言的，身体病弱，长年卧床不起。
为了替独生女儿治病，国王离开国家远航寻访名医，海上的旅途枯燥且危险，想念孩子的国王寄出无数信件，和礼物，借此来表达对小公主的深爱。
国王每经过一座岛屿就会买下那里的特产，奇妙的动物，神奇的植物，珍贵的珠宝，新奇的玩具，数也数不清的礼物被送到小公主面前。
小公主同样很爱她的父亲，她回信告诉父亲，每一天，每一天，只要她还能站起来，就会在宫殿最高那棵橡树上系满黄丝带，一旦国王的船进入近海海域，第一眼就能看见，那高高树冠上随风飘扬的，代表着思念的信物。
小公主是非常聪明的女孩儿，虽然身体病弱却喜爱阅读，并且，有着无数奇思妙想，只要身体稍稍好转些就拿起笔，将父亲寄来信件中提及的远方岛屿发生的事，用她的联想，写成一个又一个美妙故事。
那其中有高贵勇猛的骑士，也有虚伪狡诈的强盗，有诚实善良的孩子，也有懒惰自私的大人，有英俊的王子披荆斩棘拯救公主，也有可怕狠毒的巫婆恶龙。
后来，那些故事被整理编撰成册，刊印出版，并且以极快的速度随着在岛屿间往来的船队而风行世界。
国王同样收到了故事书，作为小公主给父亲的第一份回礼，她附上的信件写着，她希望父亲能回家，哪怕只是看她一眼。
幸好那时候国王已经找到号称世界第一的名医，所以他日夜兼程回到国家。
然而，哪怕是世界第一名医也救不了小公主，失望之下国王只能再次出航，小公主是他唯一的孩子，无论如何他都不能放弃。
被诅咒的十六岁即将到来，国王听闻某座岛上有一颗神秘的水果能够治愈一切病痛，他就用最快的速度赶了过去得到那颗水果…
遗憾的是结局并没有象小公主那些故事里写的那样，最后大家幸福生活直到永远。
返航途中，国王的船队遭遇前所未有的飓风，历经艰辛才回到国家，登岸的同时，小公主逝世的丧钟恰恰响起。
…………
旅客的讲述到此结束，是个没有真正结局的悲伤故事。
不过寂静并没有持续太久，原本在喝汤的店主，老妇人开了口，“真可惜那个小公主，比起她，东边森林被巫婆关起来的那姑娘倒是幸运很多。”
店主说的又是另外一个故事，嗯~这个算是我有点熟悉的，同样出自格林童话，莴苣姑娘的…王子还没出现的故事。
这故事就发生在这座城镇里。
怀孕的妻子很想吃隔壁花园种的莴苣，丈夫为了妻子就去偷了好几次，结果被巫婆抓住，愤怒的巫婆要求这对夫妻用那个尚未出生的婴儿作为赔偿。
所以，小婴儿出生之后立刻就被带走，取名‘莴苣’，到现在十六年了，那姑娘都被关在出了城镇，东边森林深处的高塔。
说完这个故事，店主就站起身，连汤碗都没收拾，又一次象原本那样，僵硬而呆滞的回到柜台后，坐在那一动不动。
更诡异的是，被她带得分神的这点间隙，待得收回视线，才发现半分钟不到的时间，邻桌坐在座位上的那个旅客竟不知所踪。
连同桌脚边那个行囊也消失，仿佛什么也没发生过。
…………
“哎呀~这样就不好判断，究竟哪个故事才是属于我们的呢~”夏洛特.佩洛斯佩罗终于开口，先前他和他弟弟一直保持沉默，直到此时方才…仿佛等到答案。
不过这个答案是个选择题。
发问的同时他伸出手，在我眼前晃了晃，提醒我回神一样，“呐~小爱丽丝~你觉得呢？是那个小公主，还是那个被关起来的可怜姑娘？”
在我看过去的这一刻，夏洛特.佩洛斯佩罗再次开始舔他的圣诞糖果，一双眼睛里意味难明的神采流转不定，“小糖果你真是我的幸运星~那位消失不见的客人，是为你提供线索而来。”
“现在，宝贝~动动你可爱的脑子，想想看，究竟是哪个，或者两者皆是，那两个故事恰恰对应卡塔库栗和蒙多尔？”
认真的想了想，之后，我摇了摇头，“我不知道，如果要确认，明天去一趟东边森林。”
说完又在他隐约变冷的目光里，用手中的调羹往还剩下大半碗的浓汤里捞了捞，让沉在碗中之物呈现，“或许，这也是线索吧~”
一颗钉子，最早放进锅里的‘主料’，最美味的钉子汤煮好之后，我亲眼看见那旅客将它捞出、擦干净并且收回口袋，而此时它在我的碗里。
应该是旅客亲手为每个人盛汤时悄悄放进去…
它的出现让我相信夏洛特.佩洛斯佩罗所说的，对方是为了提供线索而来。
这颗钉子究竟藏着什么秘密？