到了河池之后，才会分岔，关羽护送于夫罗去沓中养马屯田那条路，就是最容易走的，也就是诸葛亮经常出祁山的。而另一条就是刘备和李素这次的来路。
于夫罗军的动向，就相当于是“从陈仓往南绕进秦岭山区，到武都后再往北重新绕出来”，这个姿态，战略上也是很有欺骗性的，因为它可以伪装成
“皇甫嵩带着汉军主力在陇山渭水河谷中追击韩遂，但韩遂因为堵谷徐徐而退，败而不乱，导致皇甫嵩没有空间迂回展开兵力、包抄韩遂后路”，所以“邀请刘备出奇兵，走秦岭山区绕过陇山，到天水出现在韩遂背后，从背面把韩遂堵在陇山渭水河谷中”。
这个逻辑有点绕，但当世的将领如果你这样骗他，他至少都是听得懂的。
正因为如此，这一路过来，刘备军抓住商旅和药农、猎户暂时扣押时，也都言之凿凿告诉他们“我军走这条路是为了偷袭韩遂背后，目的是绕祁山大路去天水”。
这样万一这些人当众有张鲁的细作、逃脱了，也依然不至于让张鲁立刻警觉。
李素就是这么阴，连不打算放走的俘虏都要骗，骗人的戏必须做全套。
这，才叫演技！
于夫罗被分兵往西佯动后次日，二月初六，李素也带着数百精锐斥候，在赵云的掩护下，准备悄咪咪亲自南下勘测阳平关外的地形。
刘备也想掌握战局信息，坚持要亲自轻装简从去探视，少不得又带了几位猛将保护，全部人都伪装成商队。
一路南下，李素也不是白白游山玩水，而是始终保持了警觉和观察记录，每天走了多少路、未来大军想要偷袭得一天赶多远，他全部都做了详细记载。
至于路途丈量的办法，他就是让士兵们实际数步数，每个人数五千步，然后换人歇歇脑子，最后汇总相加。如此一来，光看地图看不清实际路途的弊端也可以解决了。
这种丈量路程的仔细谨慎劲儿，让刘备和鲁肃以及其他随军护卫猛将都叹为观止，暗赞李中郎这战前参谋的活儿做得太细了。
“从河池至武兴直线大约70里，但沿途要沿着西汉水河谷曲折，实际行程竟有110里，山路果然不能看直线距离啊。
武兴到沮县直线三十里，山路实际五十里，沮县沿沔水到阳平关十五里，实际也是十五里，这段河道很平直。我军半骑马半牵马赶路，轻装而进都走了足足两天。”
距离阳平关还剩最后十里时，道路勘探工作终于做完了，李素和刘备悄咪咪在山坡上登高瞭望阳平关，如是核对了一下里程道路。
如果将来要突然发难袭击阳平关的话，看来从河池出发还是来不及的，除非先走一夜夜路，赶到武兴、稍作休息，然后天亮再从武兴翻山到沮县，这样一个白天走七十里，倒是还在山路行军的极限范围内。
这次因为张飞还在养伤，所以没有跟来，李素身边质疑他的莽人也少了很多。
最后只有一个随身护卫的典韦有些不耐烦：“中郎，要俺说，算这些作甚，直接带兵攻一下阳平关试试不就知道了？”
李素训斥道：“胡闹！我等千辛万苦，就是为了这个猝然发难的机会，要张鲁直到攻关的那一刻之前都不提前警觉。阳平关天下险隘，一旦暴露了，数年都攻不进去都是有可能的！”
李素太清楚历史教训了，都不用看三国志，只要看看演义就知道，历史上北方政权集中全力攻打阳平关，但凡是明车明马的阵战，就从没攻破过。
仅有的两次攻破记录，分别是曹操征张鲁和后来钟邓灭蜀汉。
曹操征张鲁时，一开始就靠堆兵力，十几万大军打了那么久屁用没有。最后居然是张鲁的弟弟张卫脑抽了，主动出关反击，结果被夏侯渊狂喜裹挟追杀破关。
而钟会进汉中时，靠的则是一来有汉奸投降，二来是姜维屯田沓中被邓艾阻隔了回汉中的道路，所以阳平关守军士气极为低落。
换句话说，历史上两次攻破，在不动用划时代科技攻城武器的情况下，都是靠“把敌守关主力部队骗出来，或者隔绝在外不得回关防御”的前提下，才攻破的。
至于什么“模仿邓艾钟会从陇右和关中夹击”的套路，如今更是想都别想，根本不符合实际情况。那一招的前提是姜维本来就在关外，可以被你隔绝牵制。现在张卫苟得跟龟一样，全军龟缩，拿什么分割嘛。
李素要想计策，思维惯性肯定也是往“如何把敌人守关部队主力骗出来消灭”，然后再攻关。
“阳平关如此雄峻险恶，我之所以始终隐秘进兵，就是想看看有没有办法逮住一个敌军主力疏忽的机会偷袭。或者是守关主力换防回汉中、或者是守关主力突然被我军用迷惑的借口骗出关来，然后再突然杀出。若非如此，此战不易啊。”
李素观察地形再三，如是跟刘备和鲁肃商议。
张卫遇到夏侯渊时犯傻主动出击的那种情形，是百年一遇的。
李素不能把期望寄托在敌人再犯一次百年一遇的鲨臂，他只能主动促成。
“就算附近没有朝廷大军出现，就算保密再好，张卫也不会傻到出关吧？”一旁的鲁肃听完后，思之再三实在想不到敌人怎么可能如此智障。
“能不能在战役开始后，指望张鲁逼张卫出关作战？”李素被鲁肃泼冷水后，心中也难免退求其次意淫，期待张鲁跟李隆基一样智障误判形势，像李隆基逼哥舒翰出潼关一样逼张卫出阳平关决战。
但很快这种不切实际的幻想也被他自己驱赶出脑海：李隆基在潼关之战时的智障，已经不是百年一遇而是千年一遇了，那更指望不上。
一路脑补着计略，刘备和李素一行渐渐摸到阳平关更近处，抵近观察细节。
就在这时，李素忽然发现一个问题：“嗯？我大意了！这阳平关前的路，怎么不是直插关内、当道立关的？反而是一条人字形的道路，阳平关是建在这个人字形的交叉顶端的？
那岂不是说，如果不是想进阳平关去汉中，只是想入蜀去成都的话，可以‘过阳平关门而不入’，直接路过么？”
李素顺着这个思路往下想，心中巨震。