县招待所改制，面向社会公开招标的公告通过报纸、网站和广播广为宣传后，引起众多投资者兴趣，短短三天就有二十多人或单位报名并交纳保证金。
可是奇怪的事生了，从第四天起报名者们6续退出，宁可不要保证金，理由千奇百怪，从家里有人生病，外地有紧急生意处理，老婆闹离婚等等。庄彬十分着急，亲自打电话询问，投资者们均支支吾吾，再打干脆不接电话。
到投标日前一天傍晚，二十七位报名者有二十六位主动退出，剩下那位便是卓老板！
这是公然打庄彬的脸！
庄彬也是服软不服硬的臭脾气。投标日那天上午，当卓老板得意洋洋独自步入招投标中心大厅时，工作人员面无表情通知他，因报名人数不足三人，招投标办公室紧急磋商后决定取消投标！
关于这一点，其实存在如何解释，或者地方正府约定俗成的问题。按招投标相关法律规定，竞标方低于三人时应该取消；实际操作中，为提高效率以及避免重新公告、办理一系列手续造成的麻烦，通常采取议标方式确定合同价。
因此庄彬的做法基于法理但不合乎情理。
邱海波这下抓到话柄了，逐个常委办公室串门指责庄彬昏庸无能，无力掌控招待所改制进程，职工们意见越来越大，单位处于瘫痪状态，投资商也怨声载道，对黄海经济改革和吸引外资持怀疑态度。他要求撤换并追究庄彬的责任，让招待所改制进入快车道。
另一方面，招待所少数干部和职工在万所长暗中怂恿下，纠集一帮人到县正府门口上访，打出“我要吃饭”、“我要工作”等旗号，搞得庄彬非常被动。
为平息事端，方晟专门到于铁涯办公室，请他居中调解，并说：
“庄县长主持招待所改制工作是县长办公会的决定，邱书记非闹到常委层次一是对正府工作的干预，二是严格来说庄县长做法没错，只不过缺乏充分沟通，怎能上纲上线嘛？”
于铁涯表情十分暧昧，笑笑道：
“海波和卓老板的关系……我也被缠得没办法……眼下要从根本上解决问题，恐怕还得坐到谈判桌上一对一洽谈啊。”
这段话弯弯曲曲含有极为丰富的意思。第一强调邱海波与卓老板关系非同寻常，远非通常所理解的铁哥们；第二撇清自己，暗示迫于情面才给予特殊照顾；第三转达邱海波的要求，依然通过协商方式确立收购招待所方案。
方晟叹了口气，道：“于县长，卓老板在京都是什么来头，想必你更清楚，我们担心请神容易送神难……”
于铁涯脸色有点难看，沉默片刻道：
“这段时间承蒙方县长配合，正府各项工作进展顺利，经济指标也有明显增长，站在我的立场实在不愿意节外生枝，不过海波的脾气本质跟庄县长类似，都是犟起来九头牛也拉不回，我只能尽量从中周旋，但……如果常委会投票，我必须支持他，不好意思。”
以他的身份，此时能说出这番软话已最大程度释放善意，显然，在彼此没有利益冲突的前提下，京都红色家族之间是相互呼应、一致对外的，于铁涯不敢打破多年来形成的默契。
方晟不好再说什么，默默离开。站到走廊想了想，又转到樊红雨那边。她好像心事重重，独自坐在办公桌前看着窗边的海棠花呆，表情黯淡。
“周末有空？一起去森林公园和海边透透气？”方晟问。
她勉强一笑：“过段日子吧，我要去省城处理点私事……”
与初恋情人幽会？方晟八卦地想，随即讲述了庄彬与卓老板斗法的事。她蹙眉道：
“海波已在我面前嘀咕过若干回，不就是个招待所吗？稍微折衷下给姓卓的就是了，何必为这点小事大动干戈？”樊红雨似乎没意识到事态严重性，轻描淡写道。
瞬间方晟觉得京都那帮红色贵族前景甚忧。
也许受地域和级别限制，没接触到新生代里面的精英，但从空降到黄海的三位来看都名不符实，难以与当前异军突起的政治精英们抗衡。
“卓老板到底什么来头？”
樊红雨眼中闪过一丝亮色，道：“他的底细，整个黄海除了海波只有我知道，海波不可能告诉你，因此我是唯一的信息来源。”
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