及次日，太子薨的亡讯传遍阖京，谥号明-慧。诸臣皆着丧服入帝宫，依例跪于灵堂之外，素斋三日，以守国孝。
有诰命的女眷奉命入宫，陪侍皇后易氏。朝中几个有家室的女官的正聘夫君，则免去了这份礼节。
皇帝哀伤甚重，于寝殿中卧榻。至外头的哭声弱了，才摆手唤来青竹。
“李相，沈卿，还有易侍郎。你去外头将他们几个给朕唤进来。”
“是。”
李相自是当朝丞相李凝，郑玄家父的弟子。是毫无根底的平民出身，郑父致仕前提携了他，而李凝又恰是一个心有城府、于这官场中滚打多年的圆滑之人，自郑父致仕云游后便一路高升，如今年不至四十，已做到文臣之首的位置。礼部侍郎易凌霄则是皇后易氏的亲弟弟，出身名门。
稍待了不到半刻，三人便进了帝宫后殿中。
圣人起不得身，先指了李凝道：“大宴之前，李卿呈上来的奏章，今日，你拿去吧。”
那是江南水患的折子，想是太子遇刺前递上来的，看如今情形，即便此刻皇帝批复了，倒还不如不批复得好。
李凝称了声“是”，随即便听得圣人口唤“沈卿”，便侧首朝一旁的沈青鸾看去。
沈青鸾一身素服，一根无华的玉簪将长发簪起，耳铛、戒指、珠串，上下皆无，尽数除了去。挺拔如松地立在下首，面色端正，凤眸沉如寒冰。
皇帝觑来一眼。他此时神思已有混沌之象，强逼出声道：“水患是当务之急，朕又逢此大殇，你同着李凝，理一理国政。”
沈青鸾早有预料，面色不变地接下话来。还未等皇帝再言，外头的哭声竟渐渐起来了。年纪尚轻的易凌霄侧耳一听，知是皇后携同女眷进了前面的堂中，故而哀声大振。
“凌霄。”皇帝待妻弟与外人不同，“你扶皇后来。外头有两位爱卿守着，朕心里安下许多了。”
李凝与沈青鸾一同退出殿中。御前侍奉的女婢适时掀了竹帘，请这二位重臣主持大局。
沈青鸾驻足立在一侧，见李凝亦随之停步，便转头看向他，正对上这位丞相雾沉沉的眼。
李凝道：“原以为，你会提一提五皇子。”
沈青鸾轻轻嗤笑一声：“明-慧太子尸骨未寒，棺木尚且是热的。沈某提这个，想折寿？”
李凝盯视她片刻：“五殿下实不算是一个好人选。景王心明眼亮，为何屡屡指点这一位，教老夫看不清楚。”
沈青鸾此刻听到齐谨言，真觉得李相夸自己这“心明眼亮”的几个字，实乃讽刺。她抬指抚了抚素服衣袖，回道：“丞相大人春秋鼎盛，何谈一个老字。”
交谈止于此。沈青鸾回到原处，见宫闱妃嫔与诰命夫人在前，便离得远了些。及至日暮时，诸事才告一段落。
她寻了一天都未寻到郑玄的踪迹，此刻嘱咐南霜去问，说国师大人在灵华殿中，祝祷明-慧太子羽化一事。
郑玄是明玑子门下，不与他们这些俗人一同哭灵守丧，也合情理。而正因他是明玑子门下，又是国师，所需做的事情一样也不比沈青鸾、李凝等经手的事务要少。
日暮昏黄，夕阳晚照。重重的霞光映在灵华殿殿门之前，交织出一片摇晃不定的光影。
沈青鸾将近殿前时，周围守着灵华殿的侍卫刚要行礼，便被她轻声打发下去。而此时愈发靠近，愈觉内中宁静非常，寂然得宛若无人。
修长白皙的手指贴上殿前遮挡的垂帘，掌心拂过上面素净的绣图，从一侧掀开小半，帘底下的晚霞微光便照出一条亮亮的狭路。她抬眸望去，见到一个背影。
三清祖师在上。郑玄身穿正式的法服，长发皆由玉制莲花冠收束起，长簪穿冠，几缕白发掩在乌黑发丝之下，辨不得踪迹，坐姿挺拔端肃。
周围有道门中人击过的钟磬，沈青鸾来得晚了，那物就搁在玄灵子手畔，未动。
直至晚霞的晖光漫到郑玄袖摆边，他才微微侧身，低声问：“玉虚？”
必然不是玉虚，玉虚岂有这等脚步不使他察觉的深厚内力。正待郑玄转身相见时，一个熟悉万分的声音将他钉在了原地。
“是我。”
沈青鸾落下垂帘，南霜没有进入，守在了灵华殿外。她只身一人走进殿中，停在郑玄身后。
“昨夜带着你胡闹，耽搁久了。累不累？”
“胡闹”这两个字都说得顺理成章理所当然，丝毫没有悔改之心。沈青鸾垂下手覆到他肩上，掌心搁着一层道家法服，熨帖又温暖地与之相接。
此殿四面遮蔽，内中阴凉昏暗，眼下只有面前的香炉燃起幽幽的微光。郑玄无垢无尘的心境一下子荡出波纹，原是一番清净的脑海中也骤然动乱。
紧贴在肩上的手心仿佛带着逼人的滚烫温度般，他按着法经的手指停在字迹边缘，没有再翻动。
沈青鸾也没有非要他回答，而是陪他坐在了一旁，伸手理了理一侧用金字誊抄在玄色纸张上的经文，继续道：“我听闻，法事理应盛大。结果这灵华殿，只有你一个人。”