初来滨湖中学的穆珍，时时感到有点压抑，在这里并不是学习上不如意，最重要的是自己当留级生的尴尬，在他心目中，留级生一直是差等生的代名词，未曾想到他也划入了留级生的行例，这让他心理上多多少少有点不舒服。来这里学习的目的就是为补习英语，从这一点上看，付出的代价确实有点大，然而这代价的背后，换来的却是穆珍非常惬意的学校生活。
在这里教英语的樊老师，个子不高，方脸，微瘦，穆珍一来便喜欢上这位其貌不扬的老师，他的课堂气氛活跃而不呆板，每次带领学生读单词时，他从不站在讲台上，而是踱步在教室内的走道上，背着手，让大家看着课本，跟着他读，那些单词好似印在樊老师的脑海里，次序从未有过偏差。穆珍被樊老师的记忆所叹服，于是也学着樊老师一样，不看课本而将那些初学时相对陌生而今变得熟悉的单词按顺序默记下来。经过一段时间的学习，穆珍发现，其实英语并不是难学，单词就如同汉语中的汉字一样好记，汉字是偏旁部首，英语只是拼音的各式组合一样，只要熟读、熟记，特别是那些精短的课文，背默下来，自然就会熟记于心，至于语法，记住几个例句，然后就可以熟悉其用法了。
来湖滨中学一月有余，穆珍在语文、数学、英语等学科方面，几乎可以成为班里同学的第二老师，没有任何难倒他的习题，同学们在学习中遇到问题，只要找到他，他耐心帮助讲解，毫不保留，直到对方真正弄懂为止，他的这些优秀表现，让同学们对他开始认可并受到部分同学的追捧。老师们也对他也另眼相看，基本对他不作约束。
此时难得的轻闲，让穆珍又惦记起村里马三爷家里的书箱，那书箱里的书籍，当年也仅看了箱顶，要想读完，还真得需要一番功夫。于是，周末之际，穆珍又跑去马三爷家借书。
对于穆珍来说，马三爷的书箱，那里面的知识胜过书本上的知识有诱惑力，那些名著中的人物，常被作者写得栩栩如生，有如同在眼前般，历历在目，此时的穆珍除了温习一下英语外，就是痴迷于从马三爷那里借来的名著故事。
穆珍将课堂当作阅读时间立时引起语文老师的关注。这位语文老师姓翟，是刚从师专毕业的高材生。据他私下与穆珍讲，自己年轻的时候，也与书有缘。并且利用课间活动时间，翟老师经常将穆珍叫到自己的宿舍，开起了课外阅读的“小灶”。
对于这“小灶”，给穆珍发挥自己想象力添加了助力，师生二人常就小说中的人物展开讨论，让穆珍对书中的人物也有了提高认识的机会。
翟老师有一次将穆珍叫到自己的宿舍，针对三国中的人物进行分析时，翟老师突然提到：“三国是英雄倍出的时代，文有曹操、诸葛亮、张昭、周喻、司马懿、旬彧等风流人物，武有吕布、刘备、关羽、典韦、夏侯惇、曹洪等叱咤风云的将军，这些人物你最喜欢哪个？”
“曹操！”穆珍几乎是不加思索，脱口而出。