来时他还曾骑马，和汪九成大醉一场后，他连马也遗落了，如今只能徒步而行，原本一身雪白的衣服，也逐渐变得风尘仆仆，不仅是因为所经之处十分贫穷，也因为他再不想将精力浪费在衣服这些细枝末节上。
路旁的一些枯木也抽出新芽，慕容寒山踟躇而行，从万剑山庄刚出来时，他并没有预料到此行会是如此艰辛，在他开始的盘算中，西域一行，如同游山玩水，自己策马而行，晓行夜宿，随处可以打尖，对于西北旱灾他也不是没有耳闻，只不过听说的事情和亲眼所见，对自己的震撼那是不可同日而语。
行到傍晚，四周一片死寂，昏黄的苍穹下，看不到一处炊烟，这种情况下，没有逃难的人能够吃上一口寒食都不错了，谁还会生火做饭？没人生火做饭，又何来的炊烟渺渺？
一只乌鸦嘶鸣着落在旁边的枯木上，这棵树之所以会在春日里枯萎，是因为树皮已经被饥民剥去吃了，慕容寒山感到一种寒意，这种寒意并非因为傍晚时天气变冷，而是从心中渗出的凄寒之感。
前面有一个村庄，村庄中不闻鸡鸣犬吠，慕容寒山进去转了一圈，发现整个村庄中连一个活人都没有，村口是一片突兀的坟头，坟头中还有来不及掩埋，用破席卷起扔掉的死尸，如今活人都顾不得，也难怪他们对待死人如此草草。
慕容寒山自从中午喝了一碗稀粥外，再没有吃过一点粮食，他走在中土，如同走在荒漠中，没有路人，没有生灵，甚至没有水。
慕容寒山在村中找到了一口井，他将井边的木桶扔下去，只听到木桶落在干硬的泥土上的声音，原来是口枯井，慕容寒山心中暗叹，只能忍住口渴，能明日再去找水。
夜里，慕容寒山就在荒村中对付了一夜，翌日凌晨，他便醒来继续前行。
路过一条河，准确地说应是河道，因为河中干涸，慕容寒山本打算在这里喝水钓鱼休憩一下，看到河道干枯，只能继续前行。
走了一个多时辰，终于遇到了路人，他问起此处所在，路人告诉他，这里是淅川，慕容寒山心道淅川，好名字，淅淅沥沥的雨水遍洒大川。
古时的这里的确有过风调雨顺的时候，更有过整座淅川都被洪涝淹没的历史，淅川曾迁徙到马蹬镇，洪涝退后，再加上马蹬镇涌来无数陕北的流民，不得已淅川再迁回老城，只不过这次面临的不是洪涝，而是干旱。
老天爷像是刻意再给这里的人开了几个残酷的玩笑，搅得这里民不聊生。
但淅川的百姓经历过数次天灾，求生的韧性远过于其他地方，慕容寒山进城之后，发现这里虽然比南阳更为辛苦，但百姓脸上的困苦之色却淡得多，这里酒楼也有，店铺也有，天灾在外，这里一副天塌下来当被盖的无所谓态度。
慕容寒山进入酒馆，这才得以饱餐一顿，不过他发现这里物价高得吓人，慕容寒山问起缘故，掌柜的说道：“你也知道，我们酒馆一日也未必能够遇到一位像阁下这样的贵客，生意惨淡，店伙计都让我辞退了，什么都要我亲力亲为，又要维持着酒馆的营生，物价不贵才不合理。”
正说着，又有两人走进了酒馆，掌柜的赶去招呼，慕容寒山自酌自饮，本没有在意这两人，不过这两人身上的木牌还是引起了慕容寒山的注意，这两人的木牌上一个写着乾三，一个写着坤五，和那些纯是数字的木牌不同，慕容寒山再看两人相貌，高鼻深目，眼珠子里透露着灰蓝的光。
这两人多半是雪隐门的人，只不过在无为城中遇到的雪隐门刺客，他们的木牌都是放在衣服里面，不像这两人，将木牌毫无顾忌地放在腰间，好像别人看不到似的，木牌上的字虽然不同，但慕容寒山一眼就能看出木牌的材质都差不多。
想到这里，慕容寒山故意不去瞧两人，只顾吃喝，但耳朵提聚功力，仔细倾听两人的说话。
只可惜两人所说的话慕容寒山虽然听得一清二楚，却连一个字都听不懂，看来这两人是刻意用他们的胡虏方言说话。
其中一人向慕容寒山这边有意无意地看了一眼，又叽里咕噜地说着什么。
慕容寒山不但听力惊人，记性也好，等这人说完，慕容寒山忽然用他们的话重复了一边，并且大声说了出来。
这两人大吃一惊，同时从椅子上跳出，用胡虏话问慕容寒山一句：“你是何人？为何学我们说话？”
慕容寒山也回了一句胡虏话：“你是何人？为何学我们说话？”慕容寒山不知话中何意，只不过是重复他们说过的话而已。
这两人听过慕容寒山的胡虏话，哈哈大笑起来，因为慕容寒山用语不对，若是他会他们的说话，应该反问“你们是何人？为何学我说话？”才是。
其中一名胡虏用汉语说道：“你小子是活得不耐烦了？竟敢消遣老子？” </p>