三人因为要用汉语说话，因此留在了营帐里，班阑珊因为昨晚出去快活一宿，此刻还在酩酊大醉地睡着，几人虽不说鬼鬼祟祟，也总是在掩人耳目，慕容寒山正打算和朱雀以及伏缨计较如何对付雪隐门的刺客时，营帐外面忽然传来一阵轻微的脚步声，慕容寒山立刻做出让大家住嘴的手势。
慕容寒山武功最高，因此最先发觉这异于常人的脚步声，这里牧民的脚步声大都沉重，而此人的脚步声虽谈不上落地无声，也称得上轻功十分高明之辈，而且显然这脚步声是冲着他们的营帐而来，接着朱雀和伏缨两人也听到了脚步声，三人愕然收声，看着营帐外面。
朱雀等人来到准噶尔部之事，中原武林中可说无人知晓，他本就是从大雪山四季峰而来，慕容寒山的目的也是去找北斗先生，他来草原也只不过是为了对付雪隐门，为自己，为中原武林出一口气而已，至于伏缨，为了雪隐门藏宝库前来，更是小心翼翼，不会露出行迹，那么会是谁于此时来找他们呢？
不过他们仅仅是感到愕然而非警惕，因为来人的脚步声中并没有带着敌意。
营帐帘子掀开，一个老头走了进来，朱雀和慕容寒山都不认得这老头，却都有一种似曾相识的感觉。
不错，这老者精神矍铄，虽然头发胡子都花白了，但腰杆挺直，眼睛有神，手中拿着一根旱烟袋，眉目间一副慈祥的神色，朱雀脱口而出：“老烟枪！”
那老头微微一笑：“难得你们能够认得出老夫，只不过老烟枪是老夫在这里所用的化名之一，老夫曲三斗，见过慕容先生，朱雀大侠和红缨公子。”
三人闻言巨震，也不说这名叫曲三斗的老头如何一眼就认出了他们，朱雀和慕容寒山两人都戴着西域人的人皮面具，且眼珠子用内功逼成了蓝色，单单这曲三斗三个字，就足以让他们感到震撼。
曲三斗的名字，近年来的武林中已无人提起，可是在三十多年前，他的大名名震西陲，人称铁笔判官曲三爷，威名一时无两，只不过后来得罪了人，被人下阴手，趁他外出时将他妻儿老小一股脑都给杀死，曲三斗回家后得知这件泼天惨事，当天夜里就将他怀疑过的几户仇家全都一个不留地宰了，这其中当然也有无辜受累之人。
那天晚上过后，曲三斗身上发生的惨案和他下辣手复仇伤及无辜之人的事便哄传江湖，有曲三斗的好友听说此事的，纷纷从各处赶往他家，希望和他一起对付仇家，有和他有过节的，以及他杀死的几乎人家的亲朋好友前来报仇的，在曲三斗所在的县城汇聚，大家纷纷嚷着要找到曲三斗讨要个说法，以至于曲三斗的朋友和曲三斗的仇家话不投机先打了几场，听说还死了几个人。
可是奇怪的是，身为争执中心的曲三斗却不见了踪影，整个县城都被找他的人掘地三尺也没见到他的影子。
坊间流传出了各种关于他的传说，有人说他复仇之后便纵声大笑，接着大哭，哭笑交替几次之后人便疯了，疯子要去哪里，谁能知道？有人说他因家人惨死伤心欲绝，去了家乡旁边的山崖上跳崖而死，可是很多人在崖下寻找多日，都没有发现半点痕迹，也有人说他因此看破了世情出家为僧，结果以他家为中心，方圆五百里内的寺院道观全都寻了个遍，也没有曲三斗这么一个出家人。
总而言之，言而总之，曲三斗从那事之后起，便消失得无影无踪，头几年还有人在断断续续地找他，到后来他终于为中原武林所遗忘，既然江湖上没有了这号人，亲友也好仇家也罢，逐渐也就将他忘却了。
有些人经过多年忽然想起曲三斗来，也不过以为他已经死了。
想不到此人非但没死，而且没疯，竟然来到了西域隐姓埋名起来，看他红光满面的样子，这几年说不定过得还不错。
朱雀三十多年前还没出生，却也听北斗先生偶然提起过，知道得不甚了了，但慕容寒山却在剑法初成后听说过曲三斗的大名，据说他一手判官笔使得出神入化，鬼神莫测，因此博得了铁笔判官的称号，博得了曲三爷的称呼，只不过江湖诡谲，任你武功通天名声盖地，也防不了小人暗算，以至于当年不可一世的曲三斗，成了如今的老烟枪，或者别的身份。
慕容寒山肃然道：“久仰曲三爷大名，想不到竟会在这里相见，幸会幸会。”
曲三斗神色变得黯然起来：“曲三爷这个称呼，我已经数十年没有听人提起了，此刻听来不是追捧，而是讥讽，江湖后浪推前浪，曲三爷已死，活着的只是一个苟且偷生的老爷子罢了。”言罢不胜唏嘘。
朱雀很多疑问要问他，只不过要问的事情太多，反而无从提起，他撇开这些疑问，先问道：“不知道曲老爷子是怎么看出我们三人的身份的？我们没有见过面不说，我们也没有表露过身份……”