莲花村村民发现，张旺这班小青年近期神神秘秘，连续两天不见踪迹。经常是未见人，先闻声，嘻嘻哈哈，笑声不断，好像遇上什么天大好事。
这天早上，天刚麻麻亮。李广兴起一个大早挑水，古井就在屋后，隔着王福贵的家，他刚把水桶倾入井水中，“叮铃铃!叮铃铃！”耳后就传来一阵清脆的自行车铃声，还没等他转头看，车子冲出村口，只留下一串铃声。
王福富平时没有出车这么早呀？李广兴觉得奇怪，刚想着，“铃铃！铃铃！”又一阵急促的车铃声从村中传来。他正纳闷，铃声又起，这回竟然是几辆车铃声交叠一起，欢乐地唱个不停。李广兴转身看了个正着，四五辆车相互追着驶出村头，骑车的就是那班读高中的小青年。车子呼啸而过，洒下一串笑声。
李广兴疑心了，他想不到这班小青年怎么一下冒出这么多辆自行车。联想到他们一段日子来神神秘秘，早出晚归的情景，李广兴确信自己的判断。他挑满水缸，径直赶往张学问家寻队长。他知道，生产队解散以后，队长的作用就虚了，但是，好歹是一村之长，他不管村里事还有谁来管呀？再说，张旺是张兴亲弟呢。
李广兴一路寻思着。张兴正从牛圈牵出耕牛，刚要把犁头背上肩，看见他发呆的样子，喊住他：“广兴叔，今天不下地吗？一大早在我家门前琢磨什么呀？”
李广兴见是张兴，一脸神秘地说：“我正要找你呢，你这个队长还管不管事呀？”
张兴丈二和尚摸不着头脑：“田地分归各家各户了，我这个队长不管大家出工，也不派农活了。但是咱们莲花村有什么事情我肯定要管呀。你看今年甘蔗价格提高了，我不是发动大家耕田翻地，要种甘蔗吗？公社引进优良品种，我在咱村一个劲宣传呢？怎么说我不管事呢？”
李广兴见状，说：“好，你管事就好。你留意到吗？近期来，这班读高中的小青年不安分，早早出门，深夜归来，不知道在外面干什么坏事呢？这不，今早，我在古井挑水，就看到他们几个一溜骑四五辆自行车往外面跑，不懂干什么事去了？你是队长，你想想，他们怎么会一下子买得起那么多自行车呢？你要管管他们，要不，犯事大了，就麻烦了。”
张兴一听，也想起来了，这班小家伙神神叨叨，好像有什么事瞒着大伙。他严肃地对李广兴说：“广兴叔，你不说我还真没注意。现在想想，真是这么回事。张旺天天跟他们混在一起，做什么都躲着一家，我看这里面有事情。”
起风了，天气变冷起来。张学问从村后扛两根竹子回屋前，打算一边烤火一边削竹篾编箩筐，听到他们两人的议论，心里也不踏实。他想到村民常常议论说，地里的庄稼时不时被人偷，镇上举行公判大会，走私抢劫偷窃的重犯当场宣布死刑，群众追着前往刑场看枪毙……
他越想越觉得现在风气好像变了，莫非村里这班小青年也有什么见不得人的事？可是，我张学问看着他们长大的呀，他们没有哪个有那份歹心肠。古话说，万恶懒为首。是不是我人老眼花了看不准了？除了陶晓伟和刘江干活不省力，其他几个都是怕干苦活的货，连张旺也是这样。
想到这里，张学问越想越生气。他对李广兴和张兴说：“张旺昨晚天黑才回家，骑着一辆新单车，凤凰牌，比他大哥的车还漂亮。我就纳闷了，说他几句别糟蹋钱，问他去哪里拿钱买新车。他说是自己的钱，叫我不要管他，还说除了老陶家的晓伟，他们个个都买了新车。”
李广兴连忙接话：“对了，对了，今天一大早，他们一伙青年人就骑车冲出村外了，鬼鬼马马，不懂做什么事？”
张兴刚想说，被爷爷抢过话头：“我早就发现他们行动诡秘了，原先说是上公婆山探奇，后来见他们行为鬼鬼祟祟。我跟王宗良在碾房说过这事，王宗良说，大刘讲了，刘江天天不沾家，跟一班青年爬公婆山挖药材。这事我相信，张旺跟我说过。张旺自小跟我上山挖药，他懂点行。”
这时，老村长过来寻张学问聊天，见他们谈论，笑着说：“你们别疑神疑鬼，这班青年为莲花村做不少好事呢，谁我不敢说，他们六个的为人我是相信的。村里好些人看到他们在公婆山挖药材呢。”
张学问摇着头说：“村长，你不说还好，你一说我就更不放心了。挖几天药材能赚几个钱呀？就是天天上山，挖它半年，也不见得能买得起半截车子，更别说买四五辆新车了。我们留心点，这班青年有问题。”
张兴听他们越说越可怕，说道：“这样吧，我们白天上工忙，就由老村长和爷爷两人白天留意观察他们的动静。我和王福富晚上再侦查他们有什么行动。这事我们大家悄悄进行，暂时不要声张。”
张学问点点头，说：“好，我和老村长白天盯紧他们，谅他们几个臭小子也翻不出什么花样来瞒住我们。”
老村长家在村里头，离刘江和覃光亮家近，张学问就吩咐他盯好这两人，其他四人他来侦查，分好任务后，大家分头各自准备。