王福贵缓缓吐出一口香烟，思绪回到两年前。
那时候，两国刚刚设立边境贸易点，方便双方边民往来做生意。只要货物价值在人民币五千元以下，就可以作为小额边境贸易免除通关关税。王福贵开始不相信有这等好事，以为是有人想讹他，亲自从滨江坐了两天的班车跑到边境贸易点看，才知道国家为了照顾边民，放开边境贸易，允许边民免税开展小额贸易。
耳听为虚，眼见为实。这回，王福贵可高兴了。以前为了避开关税多赚点钱，差点闹出大事。现在可好了，国家出台政策鼓励边民做跨境买卖，真是大快人心。王福贵第一个想到的就是老家莲花村的伙伴们，陶晓伟、张旺、刘江、覃光明、覃光亮……他心里不禁呼喊道：伙计们，边民可以在边界线两边自由做买卖了，我们有钱赚了。
他兴奋得连续几天睡不着觉，心里像决了堤的河流，心底涌起一个又一个买卖的计划……不行，我当初夸下海口，社会是一个聚宝盆，到处有赚钱的机会。我王福贵不愿意在僻居一隅的莲花村呆一辈子，我就是独身一人也要闯荡江湖，做生意，挣大钱。可是，如今自己除了口袋还兜着卫忠给的一笔钱，哪里敢说挣得什么大钱了？有什么脸面见莲花村的父老乡亲？怎么面对儿时的那帮伙伴？不行，现在还不是回莲花村的时候，我一定要好好抓住这个机会，利用边民免税进行小额边境贸易的政策，好好做跨境买卖，大赚他一把。等我发财了，一定回莲花村发动乡亲们一起做边境生意，带动他们发家致富。对，就这样干。
王福贵为人正直，凭着他会说两边语言的优势，很快获得不少生意老板的信任，拥有两边众多不同的生意朋友。这时候，国内的轻工产品潮水般涌过国境，卖得非常抢手。这里东南亚的农特产品质优价廉，源源不断销往国内。跨境生意越做越红火。大陆内地的商客蜂拥而来，他们人来了，货来了，信息也来，边境贸易异常火爆。
王福贵从朋友处获得不少珍贵的商业情报，从西南内地低价进来了大批五金产品，销往南越，甚至买到其他东南亚国家。
这天下午，一个与王福贵业务来往密切的老板为了感谢他，特意在滨江城最好的酒店宴席宴请王福贵。王福贵欣然赴宴，买卖最讲究的是人脉，他需要通过这种活动认识更多的生意朋友。
在应酬过程中，一个忧郁地中年人引起了他的注意。庄家也喝有几分醉意了，他好像舌头打结，含糊地对那人说：
“先哥，你吹牛吧，人家美国大兵牛高马大，吃牛排喝牛奶，力气大得很。你一个人怎么把他活捉回营地呢？”
那位叫先哥的人留一头短发，颧骨上有一块暗红的伤疤，他不屑地看一眼庄家，只顾端起酒杯抿一口，慢慢地说：
“美国大兵当然比我们高大，但是他们最怕死，不像我们敢拼敢搏。那天，我们五个先头兵摸进他们的驻地就分头行动了。我脚上携一把利刃，翻入一个营房，趁月色朦胧挨近一个熟睡的大兵，刀刃抵住他的咽喉，迅速塞住他嘴巴。他怕死，乖乖由我捆绑，像被一捆好柴一样，往肩上一扛就溜出敌人营房。我活捉的是一个中尉，立功了呢。”
旁边一个酒客怀疑地问：
“人家美国是世界头号超级大国，美国大兵出了名，厉害得很。再说，他们武器精良，纪律严明，战斗力没得说。他们不是来我们这里观光旅游的，他们开着战车坦克，背着枪弹来杀人的。这个中尉就心甘情愿被你活捉回来？”
先哥一板一眼地说：“美国兵也是人，在他们自己国家还行，离开了自己的家，就像浮萍，失去了根基，还能有什么能耐？还不是乖乖被俘虏了？”先哥眼睛不看众人，只盯着自己的酒杯，仰脖又喝尽了。王福贵从他的身上看到一股特别的东西，但是很奇怪，这么强悍的人，眼里竟然流露出一种深深的忧郁。