高杰荒淫无度，十分喜欢女色，但其天赋异禀，勇武过人，而且相貌堂堂，跟着李自成时便是闯军中仅次于刘宗敏的一员虎将。
后来因为与李自成的老婆邢氏对上了眼勾搭成奸，私底下相好了一段时间，两人都感觉害怕，于是私奔降了洪承畴。
洪承畴却对他这样的人十分反感，对不守妇道的邢氏更是厌恶，在试用了他二人几次后，虽然对他的武艺很是赏识，而且用兵也不错，只是先入为主，控制不了自己对这一对奸-夫-***的内心抗拒，正好贺人龙那里正与李自成打得难分难解，于是顺水推舟就将高杰给了贺人龙。
贺人龙也是十分阴险，一看降将竟然是从前的死对头，而且还是闯贼帐下的悍将，当即便像洪承畴一样如法炮制将他用心险恶地派到了手下游击孙守法部下。
孙守法当时正抵在最前面，与李自成每日都在犬牙交错地厮杀。
高杰的加入，一下子打乱了李自成的阵脚。加上他又十分熟悉闯军的战法，就连李自成每次的排兵布阵，他也能猜出七八分。不知不觉，他就在明军中打出了名声，从以前的一名流贼悍将一下子成了官军的一员猛将。
随着高杰斩杀越来越多的过去曾与他并肩作战的闯军，他的官也逐渐坐到了总兵这样可以镇守一方的要位上。
但是天不遂人愿，与他一同升为总兵的白广恩，经历与高杰十分相似，也是从贼寇那边投降过来，而且跟从的人是凶名赫赫的浑天猴，加上本身也是武艺高强，两虎相遇，又同在新的上司孙传庭帐下作为两支重兵剿匪，谁也不服谁。
结果，潼山一战，最后还是高杰更狠一些，孙传庭战死，白广恩降贼，高杰却成功脱逃，并以战功莫名其妙地被皇帝崇祯派到了江南一带驻防。
像这样一个骄横**，而且又是在树倒猢狲散的当下，对朱由崧这样一个落魄王爷，原本是绝不会多看一眼的。
但现在却不同了，在朱由崧的左右，一个是总领江南、江北所有军马的监军，赫赫有名的大太监卢九德。一个是原来的京师京营副提督，现在的南-京守备大太监韩赞周。这两人，随便拎出一位都是跺跺脚，整个江南江北都会抖三抖的人物。
狠人，有时还狠在比别人都见风使舵得更快一些。
这也是高杰在收到卢九德的亲笔书信，以及随后送来的大笔钱粮和秦淮河上两个美娇娘后，毫不犹豫便答应了他的缘故。
所以，尽管他第一眼就没有看上朱由崧，可想想自己这些年，除了李自成，洪承畴、吴三桂之外，能入他眼的人又有多少呢？想到此，高杰在“此人根本没有一丝明主气象”的沮丧中，还是满脸堆笑地上了刘孔昭的大船，在一番各怀鬼胎的相见下，完成了属于高杰的攻守同盟。
紧接着，大船便又继续顺流而下，在卢九德、韩赞周两大太监的威逼利诱中，相继拿下了刘泽清、黄得功，顺利收获了至关重要的江北四镇中的三个总兵“定策拥立”的投名状。
而刘孔昭、黄得功、高杰和刘泽清，同样也是收获满满，一旦朱由崧监国成功，将来登基也就是顺理成章的事情，他们便是“从龙之功”。