原来，瑞典那边听说马林可能遇到海难挂了的消息后，也有些蠢蠢欲动，居然打算赖掉马林的法一伦铜矿的股份了。
只不过，瑞典内部现在吵得厉害。因为，有些胆小的瑞典贵族害怕北海国大军的报复。毕竟，瑞典人少国穷，军队数量有限，最多能拉起一万多军队。可现在北海国光是本土就有三四万大军，而且战斗力很强，实在让他们害怕。
所以，瑞典贵族议会最终决定——等等看，至少等北海国军队解散后，才能公开赖掉马林的股份。
而他们的这个决定，最终救了瑞典一命。因为，在他们最终下定决心赖掉马林的铜矿股份前，马林出现了……
……
当然，马林并不知道这个插曲，不然，肯定要瑞典好看。而且，马林现在也没心思管别的，心里也非常开心。因为——智利出产的第一批硝石到了……
在出发去大明的时候，马林路过巴拿马，曾让一个探索团队带着一批购自埃及的奴隶和骆驼，以及几百个太阳灶，去智利北部未来的伊基克港登陆，并向沙漠深处探索硝石矿。
带着几百个埃及奴隶、几十头骆驼和几百个太阳灶在伊基克登陆的首领叫库斯卡，原本只是东弗里斯兰的一个罪犯。当然，他犯的罪只是得罪了当初统治东弗里斯兰的塞客私拿家族的某个旁支子弟。然后，全家就被投入了监狱，父母也病死在狱中。只有库斯卡因为年轻力壮，才苟活了下来。
马林夺取东弗里斯兰伯国后，将原先瑟克斯纳家族迫害的犯人都释放了，除了真正祸害社会的罪犯。
于是，库斯卡特地找上门，认马林为恩人，愿意为马林效死。因为库斯卡一家人原来都是渔民，马林就把他派去航海学校学习，准备让他当一个船长。
但问题是，这个库斯卡貌似不太聪明。和他一样进入船长学校学习的渔民阿本，早就通过考核成了一名船长，而库斯卡比阿本多学了几年，才勉强合格。所以，库斯卡这个人天赋不高，能力不强。
但是，有一点马林很清楚——这个人很忠诚可靠。在外面，谁敢说马林一句坏话，这家伙都会发怒要和人决斗……
恰好，开发智利硝石这件事，属于高度机密，需要可靠的人。于是，马林就挑选了能力不强，但很忠心的库斯卡，作为伊基克的总督。
而库斯卡也没辜负马林的信任，在伊基克登陆后，他没有冒险立即派人去寻找硝石，而是先忙着修建伊基克基地，尤其是海水淡化的太阳灶的布设……
花了几个月的工夫后，库斯卡才在伊基克修建好了一个能每天出产大量淡水的适合人居住的海边据点。
然后，他才派兵监督那些埃及奴隶，包括认识硝石的奴隶工匠，骑着骆驼去沙漠深处寻找硝石。
马林从大明返航的时候，库斯卡派出去的人马才找到距离伊基克几十公里的沙漠深处的一个硝石矿。然后，他开始派奴隶开采硝石，并用骆驼运往伊基克港口。然后，用马林从布雷顿角岛造纸厂弄来的油纸袋密封包装好，装船运往巴拿马，再从巴拿马运往本土……
这头一批智利硝石的产量并不多，只有50多吨，而且还没经过提纯。甚至，其主要成分是钠硝石，而不是军用的钾硝石。因为，钠硝石非常容易潮解变质。为了长期保存，需要将钠硝石转化成钾硝石。
具体转化方法也很简单，就是把钠硝石和草木灰（含k2co3）混合溶解，进行离子交换。然后，根据硝酸钾在不同温度下溶解度不同的原理，控制饱和溶液的温度变化，从而析出硝酸钾，作为军用硝石……