正常情况下，帝国自由城市的出现，一般都是皇帝和该自由城市所属的领主之间权力斗争的产物。几百年来，神圣罗马帝国的皇帝和诸侯们争权夺利，互相倾轧，然后就出现了一批帝国城市。
但帝国城市的授予，也不是免费的。想要获得帝国城市的称号，一般该城市要给皇帝钱。其步骤是这样的某自由城市借了很多钱给皇帝，皇帝还不起。另外，皇帝和该自由城市所属的诸侯关系不好……然后，想赖账同时又想打击该自由城市所属的诸侯，于是就授予了该自由城市以“帝国城市”的称号……
比如吕贝克，比如汉堡，此前就通过花钱赎买的方式，各自获得了“帝国自由城市”的地位。但汉堡原先属于丹麦控制下的荷尔斯泰因公国，尽管汉堡早就获得了皇帝授权，但丹麦方面一直否认汉堡“帝国城市”的地位，认为汉堡是荷尔斯泰因公国治下的城市。原本历史上，直到1768年，丹麦才松口承认汉堡“帝国自由城市”的身份。
但在这个时空，因为马林早就通过战争从丹麦手里夺走了荷尔斯泰因公国。因此，汉堡的帝国自由城市早就在丹麦战败后获得了广泛的承认。
……
不过，同为汉萨同盟的大佬级城市，不莱梅城却一直没有获得“帝国城市”的称号。因为，当初不莱梅市所属的不莱梅大主教国，是德意志有数的两个“大主教国”（另一个是马格德堡大主教国）。
从教会内部讲，不莱梅大主教和马哥德堡大主教的地位，比美因茨大主教、科隆大主教和特里尔大主教还要高一筹。但后三位大主教有“选帝侯”的头衔，世俗权力则比不莱梅大主教和马哥德堡大主教要大很多。
但不管怎么说，不莱梅大主教和马哥德堡大主教两人是教会中的顶级大佬。所以，就算是皇帝，也不敢轻易得罪。因此，就算不莱梅市和马格德堡市早就是汉萨商业城市中的翘楚，却一直没能被皇帝授予“帝国城市”的地位。
原本历史上，不莱梅市被授予“帝国城市”的地位，还要等到17世纪的“三十年战争”时期，才由当时的皇帝斐迪南三世颁布《林茨证明》，确认不莱梅帝国城市的地位。
但那时，不莱梅大主教国已经是路德宗新教诸侯国。而斐迪南三世是坚定的天主教皇帝，自然不怕得罪什么不莱梅大主教了。因为，当时的不莱梅大主教已经是新教诸侯了，属于天主教阵营的死敌。认可不莱梅市的“帝国城市”地位，就是打击当时的不莱梅大主教。
当然，那是原本历史上的事情了。在本时空，马林用从勃兰登堡选侯国割让来的施滕达尔县和不莱梅大主教国交换了领土后，不莱梅市的主权，其实还在北海国不莱梅省的手里。
也就是说，虽然不莱梅市是汉萨城市中的大佬。但不莱梅市的主权，其实还在不莱梅省当中。更直接点说不莱梅市的主权，现在其实在北海国手里。而马林，算得上是不莱梅市的主权拥有者……
之前，马林没在意这事，可不莱梅市的人在意啊……
不莱梅市这次之所以站在8国诸侯这边，就是因为八国诸侯许诺战后允许不莱梅市获得主权。到时候，不莱梅可以自己交钱给皇帝购买“帝国城市”的地位，而获得了北海国的8国诸侯会公开表示支持……
除此之外，8国诸侯还许诺以后的大部分商业订单，都交给不莱梅市的汉萨商人……
这样一来，不莱梅市的商业寡头们顿时动心了。要知道，马林并没有给不莱梅市主权的意思（其实是马林没注意到此事）。同时，马林的订单，基本都给了汉堡和吕贝克，而不是给更近的不莱梅，早就引起了不莱梅商人的不满。所以，这才导致不莱梅市最终站在了8国诸侯这边……
当然，当时的情形，表面上北海国也毫无胜算。毕竟，不莱梅市的人也没料到这是马林设下的陷阱，还以为北海国必输呢。所以，他们就站错了队……
站错了队，可是要被事后清算的。这不，马林打算要和他们清算了……
但不莱梅市是汉萨同盟中的顶级大城市，要清算不莱梅，马林也不能绕开汉萨同盟。要不然，以后帝国会议上，马林将失去吕贝克为首的几十个帝国城市的支持。
所以，马林派约翰尼赴吕贝克和汉堡，和两个城市秘密商议吞并不莱梅市的事宜。当然，也不叫吞并。因为，不莱梅市的主权，本就在马林手里。充其量，只能算马林收回原先不莱梅大主教国赐予不莱梅市的自治权而已。
至于汉堡和吕贝克两个汉萨同盟的正副盟主，态度则不大一样。汉堡是举双手双脚赞同马林吞并不莱梅市的，而吕贝克则很犹豫。
为什么？因为汉堡和不莱梅两大汉萨城市，同在德意志西北地区。两个城市虽然同属汉萨同盟，却暗地里相互争夺德意志西北地区（主要是北海沿岸地区）的商业主导权。虽然汉堡区位优势更大，但不莱梅市也不弱。
所以，汉堡巴不得马林帮他们拔除不莱梅这个竞争对手呢。对于马林想要动不莱梅市，他们自然非常赞同。
而吕贝克市不一样，吕贝克属于波罗的海地区的商业城市，北海沿岸的商业争霸和他们没关系。所以，吕贝克人对于马林吞并不莱梅态度暧昧。
最后，汉堡方面想出了一个杀招联合吕贝克，招揽不莱梅市的汉萨商人……
要知道，对于一个汉萨城市而言，其最核心的人群，就是那些汉萨商人。没有了那些汉萨商人，不莱梅市就和普通的德意志城市没啥区别了。所以，汉萨商人，才是汉萨城市的核心。因为，汉萨商人掌握了汉萨城市的主要财富，以及商业渠道。这两者，是汉萨城市最重要的。
汉堡为了消灭不莱梅这个竞争对手，提出了两家一起挖走不莱梅市的主要汉萨商人的提议，最终打动了吕贝克。所以，他们向马林提出了要挖走不莱梅市的汉萨商人的要求。
马林虽然也很眼馋那些不莱梅市大汉萨商人的财富，但他也知道，如果自己抢了那些不莱梅汉萨商人，可能会得罪整个汉萨同盟。所以，他最终同意了吕贝克和汉堡挖走不莱梅汉萨商人的要求。反正，对他而言，以后的不莱梅，应当是他名下的北海商会的地盘。那些原先的不莱梅市的汉萨商人被挖走也好，算是给马林的北海商会腾了位置出来……
就这样，马林私下和吕贝克及汉堡，在不莱梅人不知情的情况下，达成了瓜分不莱梅的协议。
按照协议，吕贝克和汉堡将会挖走不莱梅市的主要汉萨商人。但是，原先属于不莱梅市的商船和水手，都要留给马林。当然，那些商船，马林会出钱买下来。而原本属于不莱梅市的商船和水手，才是马林最为看重的战略资源……