“义父……他们说，父亲和哥哥，被你出卖了数次，可是真的？”然而苏慕噙泪站在阵外，说了一句他万万想不到的话。
那时并没有吴曦的人为难她，他忽然发现，她不是人质而成了傀儡……同时姚淮源的话证明了他们就是策反她的主谋：“苏小姐，还用再问？昔年曹范苏顾，只活他曹玄一个，还是第一个降林阡的，您再看看他今日宁死不降的样子，哪见得到半点的卑躬屈膝？”
又一支箭矢擦肩而过，来自苏慕身侧所以才难躲。曹玄这才意识到，时至今日苏家竟还有拎不清的旧部，不合时宜地被煽动着向他报仇，虽然稀少，但却攻心，离间分化他身边这群铁骨铮铮……那时他也油然而生恐惧，说他骗吴曦他们或许还会跟从，但说他出卖苏降雪他们会作何他想？
那些先前跟在苏慕梓身边的等闲之辈们，平日看曹玄是吴曦面前的红人才没敢说话，此一时彼一时，纸里永远包不住火：“小姐，是真的，二少爷被林阡俘虏前曾说过，曹玄明明能打赢叶不寐却韬光养晦，所以曹玄到我们身边就是为了骗二少爷犯错，曹玄采取的是迂回战术解救林阡。”“二少爷说过不止一次，曹玄卖主求荣，抛弃信仰，若非当时小姐被蒙蔽，二少爷早就杀了曹玄为父报仇！”
苏慕本就单纯，脑子里缺根筋，一边听一边想，可怎么想也想不通，泪一直在眼眶里打转：“义父，是真的吗？那日慕不应该出卖哥哥的，是吗？”
“不是……”曹玄话音刚落，却觉一阵剧痛，原有苏家旧部一箭命中他肩膀，与此同时阵中血雾连喷，不止一个将士被攻破防线。姚淮源原还冷着脸，见状厉声趁胜追击：“是的曹玄就是这样的小人，一旦遇见更强的主上，便要不择手段地出卖旧主！”
曹玄本就理屈，难以凝结军心，面对这数倍围攻，原还可以逃跑，却因为苏慕出现后众人士气的崩溃而眼睁睁望着生机荡然无存，随着一个接一个战士的倒下或投降，只剩他和核心处的几个死忠还在负隅顽抗，那几个死忠的眼中凝结着连他也没想到并且比不了的坚决：“旧主与你们一样，人生不如意便通敌卖国……”“唯有主公，先忧后乐。”“别说他是当世最强，就算最弱，我们也支持曹大人跟他走。”
“是了。”曹玄眼含热泪，索性诉说真情，“此生最快意，莫过于与主公会师；最痛苦，始终不能与他一醉方休。”
“一个不留。”吴曦听不得他们继续赞誉林阡，拂袖而去，下令全歼。
冷血无情的吴氏集团，眼看已大获全胜，怎可能还对变数过大的苏慕留情？全歼的意思正是留仆弃主，毕竟苏慕为了曹玄做过出卖苏家的事。当是时苏慕尚未来得及反应，忽然就有两道对立的刀光冲到眼前，一个汇聚着无比的残忍，一个拖曳了一路的鲜血，轰然相撞，令她目眩。
缓过神来，见曹玄半身是血挡在她和徐景望之间，不知是被刀伤了哪里还是被力量震裂了箭伤，她呼吸一恸：“义父……”
吴曦闻声驻足，转头似乎还有不忍：“曹玄，你本可以有更好的前途，只可惜选错了立场。”
曹玄哼了一声，冲着吴曦的方向极力挥刀，横扫千军的气势把包括吴曦麾下和苏家旧部在内的全都席卷在内：“要报仇尽管找我！”慨然喝时，早已将那几个林阡死忠反向斥推，同时也温柔地把苏慕按去了最近的一匹战马
只留他一个人殿后，在彼处全力厮杀：“走！若是侥幸活着出去，见到主公请对他说，曹玄有负所托，愧对川蜀官军和百姓，愧对他与寒将军……”
尖锐的轰鸣，遮天的杀气，盖住了他后来的话。
“不，义父，不要！！”苏慕如梦初醒随马奔下山数步，喊声却被从高处飞旋下来的碎石和血淹没。
恍惚中，好像有个人轻飘飘地落到她的背后，不知今夕何夕、是梦是醒，他一身戎装永远为她遮风挡雨：“慕，别怕……义父在……”
这些年来，从来都是这样，宁可他万箭穿心，也要她毫发无损。
后来的事情，她都记不太清了，只记得日出日落了很多次，她也醒醒睡睡了太多回，不知道自己为什么还要活着，心底留存的其实只是义父的执念“见到主公”？
她彻底清醒的时候，看到宋恒熟悉的微笑：“慕，你醒了。”
她眸子一黯，不对，不应该是这里，这个时间，这个人。
应该是某年冬天白雪皑皑的短刀谷，她在雪地里学走路，怯生生地对那个冷峻抱起她的青年叫了一声“义父”。
应该是颠沛离乱了很多年之后，她被林阡的人护送回短刀谷，那个不苟言笑的黑衣男人很早就等在道旁，她抬起头来，满目惧泪，颤声问：“你好，你是义父吗？”“慕，是我，别怕。”他好像不太擅长笑，俯下身时眼中感情繁复，她看到他威武宽阔的肩膀，忽然不再为两侧的刀枪林立和军旗浩荡感到不安，她再愚笨都知道，从此她有个至强的人保护，用不着再害怕。
还应该是那个人为了哄她到岷山乖乖学武，难得一次不那么严肃地在铜板一面刻了个“”一面刻了个“玄”：“只学很短时间，能够防身就好。义父会常去岷山看你。”
除了去岷山不学无术的几个月，她和那个人走到哪里都形影不离。她苏慕，早就从家破人亡的阴影里走出来了，和她冷酷无情的哥哥、心机深重的姐姐都不一样她乐观开朗。因为，她被欺负了，有义父，被抛弃了，有义父，被训斥了，有义父，义父教她写字，给她买糖稀，教她从那个情窦初开的伤感里走出来，她人生的无论哪个场景都有义父，给她鼓气，为她出头，帮她撑腰，所以即使在战场她也活得跟在岷山跟在短刀谷无异，仿佛只要义父在，什么凶险什么死亡全都不会找上她。
是的，当然不会找上她，因为找上的是义父啊。诀别之夜，冷风里四处硝烟战鼓，她一颗心疯了一般地跳，马不停蹄地带着义父逃，直到追兵的声音变小了，直到义父的身体僵硬了，直到她隐约看清楚，他背后到底多少根箭和他苍白脸上不悔的笑，纵然已死去多时，他还是紧紧地，死死地把她护在身下。那时她忽然明白，很早以前，有个人就爱她很久，很深，不敢打扰，不计回报，可是她那样的没心没肺，怎么可能看得见：“义父，醒醒……”
她怎么推他都不醒，只觉得跳得很快的心猛地一下收缩住，左胸被掏空，越阻止越痛。
那嘴角本该带着宠溺：“还指望你早些起床能唤我醒，可见在岷山是怎样不学无术了。”
“义父！慕答应，一定没下次了！以后都由慕唤义父醒！”回忆里她灿烂地笑，他好好的，她才可以肆无忌惮撒娇。
现在我唤义父醒了啊，为什么不肯醒，是嫌弃慕不学无术吗，那慕立即回岷山好好练剑，求你醒，好吗……
“慕，慕，苏慕……”宋恒心急连声呼唤，才把慕拉回现实。
现实？我不想存活于这样的现实，没有义父的现实。
太多人太多事，都宁可停留在某一天不肯走。
她机械性地随他走进陇南的冰天雪地，呼吸一口都很难，抬眼看，一丝雪花安静地飘落下来。
“下雪了。”宋恒理解这心情，尽可能开导她走出来。
“嗯。”她微微一颤，仍然柔弱得需要保护。
“就像我们当年在冰天雪地里玩。”宋恒微笑，想到兰山真的已经释然，但想起采奕，眉间又不经意多了一丝忧愁。
“夫君，也喜欢过慕吧？”苏慕忽然问，“便是那种，小孩子们之间，那种简简单单的喜欢。”
宋恒一怔，始料未及：“嗯？”想起那些年的胡闹，到真想一笑置之。
“夫君和我同一类人，非要到失去了才明白。”苏慕泪盈于睫。
明白什么，明白曹、苏，不是主臣，不是死敌，不是父女，而是爱人。
“那晚纵使利刃加喉，曹大人也宁死不移，曹大人他，是为了护我才牺牲……”宋恒望着她，轻声承诺说，“我会代他照顾你，也必定会为他复仇。”
到腊月初七的今天他们才知道，曹玄在十一月廿三那晚，便已经和寒泽叶一起走了。
“曹大人曾与寒将军约好，待天下太平了，他俩一起去河东、看看主公走过的地方。”曹玄用命护住的不仅有与他曾存私仇的宋恒，也有逆境中肝胆相照但身受重伤的几位官军豪杰，他们虽然暂时还不能回归战场，却还可以代曹玄继续报效大宋。
林阡听到这些，一度感怀万千，难以抑制沉痛：“他二人，皆是忠肝义胆，如今都功成身退。”
朔风卷魂，陇雪埋骨，血色浸染了荒城的黄昏
“上京楚将军府的后院枫林，有空我也去醉上一回。”
“牺牲了你曹玄的名誉和前途，才换得现今的安宁、军心的一统，牺牲林阡的几战精力，又算得了什么？”
记忆里的泽叶，曹玄，风流，林阡……敌人友人，所有故人，如今，只剩他一个了。
但，死去的人化作黄沙萦绕城关，化作雾雪围绕空山，化作荒魂环绕疆场，活着的，还有太多的征程要去经历，去打拼，去战！
在听闻曹玄被吴曦围攻致死的来龙去脉之后，他大概懂了吴曦原来是因为他才激化了叛宋决心，也难怪楚风流明明已经死去吴曦却还是不肯回头，“敢情吴曦和完颜君附一样，将我看作了宿敌，经不起信赖之人的背叛。”
那么，覃丰先前对他的建议再也不能完全成立“只要主公能挫败楚风流，皮之不存毛将焉附，吴曦之流进退两难。”现实是，吴曦并没有后悔莫及，也不曾被林阡彻底刹停卖国的进程，因为吴曦的预设立场就是不惜一切代价要他林阡死。尽管如此，楚风流皮之不存，吴曦也还是毛将焉附，因怯战而阵脚大乱的他，不会再按部就班，而很可能直接归附金朝。
“西线的官军义军，数十年来，竟一而再再而三地分裂，比不得中线、东线。”覃丰苦叹说，他其实很希望曹玄能像对苏慕梓那样对吴曦也挽回成功，更希望楚风流被拆除后吴曦集团能幡然醒悟低头认错，所以巴不得看见楚风流的死。
分裂偶然吗？不偶然。荀为早就对林阡写信说，他料定吴曦不会回头，从苏降雪、郭杲到吴曦的叛变，是川蜀地方势力长期矛盾对峙的产物：“吴曦若公然降金，则川蜀军民必不满，但与此同时必大乱。”荀为只希望看见楚风流败，而不想楚风流死，那只会加速吴曦的乱，影响主公的“分辨忠奸，拉拢贤良，加强威信，孤立吴曦”，对吴曦不利，但对林阡也不利。所以荀为只差提醒林阡一句对楚风流要“把握分寸”，然而林阡恰恰在人心以外的方面被楚风流算计。
世事岂能尽如人意？事已至此，对金对宋对吴曦，皆是不可转圜。
楚风流对吴曦不慎失控，金军再也无法窃宋，完颜永琏就只能走中策，推动吴曦铤而走险作乱川蜀。既然决定走，那就神速走完，要吴曦尽快叛，放肆叛；
而林阡，不得不改变对策，既然横竖都乱，那就将吴曦杀之而后快，立刻杀，现在就杀！
完颜纲将与吴曦联络的任务托付给的果然是，而的暗号刚好在这腊月初七由灭魂破解，他对下线的指令也被林阡了如指掌。然而可惜的是，仍然迟了一步，寒家四圣留守于短刀谷内的戴宗和闫砜二人前去追杀却扑空，到场时吴曦不见踪影，彼处只剩几堆刚被扑灭的火。闫砜为少主报仇心切，急不可耐追出数里，竟被金军派去保护吴曦的高手伏击，身受重伤。
“通知，赶紧更换暗号，以免暴露。”完颜纲在楚风流死后愈发缜密，的不慎就由他来补足，“叫他提起点精神，他是我军难得还在宋军的细作了！”
宋军为了杀吴曦才不曾放长线钓大鱼，没想到因为吴曦的福大命大，不仅扑空还打草惊蛇，使硬生生逃过一劫；林阡算到金军会据此反向搜查灭魂，故而在最近一次接触中吩咐灭魂蛰伏数日，并想尽办法混淆视听、扩大或转移嫌疑范围。
“那主公接下来岂不是要摸黑判断……”灭魂虽然从命，却担忧他辛苦。
“不黑，有光。”他淡笑指了指天月，转身离去，心里委实清楚，完颜永琏下一战必然从东面陈仓出棋，吴曦却很可能会听从金军，几乎同时就在西面的陇南对他背后一刀。
“不行啊，不能再用火麒麟了，林阡你这个掠夺者啊，你骑上了就不肯下啊……”西海龙呼天抢地不肯把坐骑再借给他，你自己一个人当两个人用也就算了，这是我的马呀凭什么给你用一次又一次！
“西海龙，时刻记得你是个宋人，掀天匿地阵你哥哥也参加过。”林阡一本正经地道德绑架，赖在她的战马上不肯让。
西海龙眼泪汪汪说：“不能再用了，我……”却支支吾吾不说理由，最后还是拗不过这个晚辈不要脸的情感绑架：“龙前辈！晚辈替苍生求您！下一战，吴曦和完颜永琏我要同时打！”
火麒麟确实是个至宝，也是他进入幽凌山庄后的最大收获，若非西海龙献出它来，十一月底林阡从东线到西线会跑断腿，哪可能区区两日就到达陇陕逆势？
一晃，他离开东线也十几天了，西线这些故人们的离去，应该也已经在金宋的江湖流传了开来…… </p>