艾德里安感觉自己好像做了一场梦。
钍反应堆暴走炸裂的那一瞬间，世界仿佛是无声的。
眼前尽是刺目得让人想要流泪的光亮，隔着机甲防护罩都好像能感受到那阵扑面而来的热能，仿佛皮肤都跟着膨胀的气流一起灼热地燃烧起来。
他只能本能地抱紧几乎是摔进他怀里的那个人，用自己的身体当做屏障，抵挡外界的任何伤害。
他们处于爆炸的核心，所处所见皆是毁天灭地的灾难。
但对于浩瀚的第三星域而言，不过是一小撮绚丽的烟火。
混乱中，艾德里安脑子里反射的闪过好几个念头——超A级机甲的外部装甲能够抵御几级伤害？防护罩能挡住冲击波吗？机甲核会被破坏吗？我会死吗？
……他没事吗？
但最终所有的思绪都随着震耳欲聋的轰鸣化为虚无……
……
不知道过了多久，身体的疼痛感逼得艾德里安的意识逐渐回笼。他感觉自己像是在一片摸不着东南西北、没有引力的地方漂浮，失去了对时间和空间的感知。一会在火海中前行，四肢有着被焚烧的痛苦。一会又坠入冰海之中，冰冷彻骨。
然后，在某一刻，这一切又都消失了。
艾德里安费力地睁开眼，却只看见了一片灰蒙蒙的天。他感到身体不受他的控制，可意识却尤为清醒。
这里，是死后的世界吗？
——念头划过脑海的瞬间，突如其来的下坠感令他不禁闭紧双眼！再度睁开时，眼前的场景已经是翻天覆地的改变。
这是什么——？
艾德里安瞪大双眼，他发现自己居然找不出一个合适的词语描绘眼前的景象。
小时候他曾因身体不好，而寄住在祖父母家很长一段时间。乡间的风景很美，却也很单调无聊，不愁衣食，可也没什么精神上富足的东西。只有宽阔得几乎一望无际的田野，勤劳朴实的人们，和几个成天只想着吃喝玩乐调皮捣蛋的同龄小伙伴。
因此在他被父母接回帝星后，头一次感受到了什么是震撼！
在农业星上足不出户生活的人，即使有着以假乱真的全息技术和能够链接星域的星网，但若不是亲眼所见亲身所至，很难相信，在同一片星域中，会有截然相反的两个世界。
城市是立体的，三维的管道交通从几百米的高空衍生至仿佛没有尽头的地底，炫酷的轻磁太阳车、长了翅膀的公交车、还有无数造型不同的飞行器穿梭在高耸入云的摩天大楼间，地面上覆盖着占地面积不小的森林公园，华丽奢侈的私人住宅、数不清的博物馆、顶级酒店、奢侈品店……比比皆是。路上过往的行人皆是穿着时尚，谈吐优雅。
但最瞩目的还是那座漂浮在半空的天空之城，自反重力技术成熟后，皇室便将它首先运用到了皇宫与帝国最高行政机构之处，那天空之城的周围则同样浮空着四座军事要塞堡垒，如同一面铜墙铁壁。
这是一座用想象打造的梦幻世界，像是一个极乐天堂，从里到外看不出任何一丝瑕疵，完美到像是人的幻想。
艾德里安理所应当被震撼了，两边的反差实在太大，当时的他天真地以为那就是他所能想象的最大差别。
可那如果算是天地之差，眼前的这些又是什么？
……
破旧贫瘠街道中弥漫着酸臭腐朽的难闻气味，地上满是破碎的瓦砾、难以下脚的排泄物和叫不出名字的丢弃物。路过的大汉面无表情地背着枪，神色警惕。破旧的酒馆里传出吵杂的谈话声，混合著粗俗下|流的词汇。女人们抱着小孩坐在肮脏的垫子上，怀里的孩子瘦瘦小小，唯有眼睛瞪得极大，啃着手指甲，眼神空洞。
甚至有些孩子手里还拿着子弹和坏掉的针筒当玩具，令人说不出的诡异，可他们游戏时的笑脸，似乎又与帝国那群出生起就不知贫穷的小孩如出一辙。
我到了什么鬼地方？
这是在做梦吗？
看着一个形容邋遢的男人直直地穿过自己的身体，他却躲闪不得，艾德里安彻底懵然，内心腹诽不停。
没有给他反应的时间，就好像背后有一双手推着他走一样，眨眼间前方的视野一变，艾德里安看见一个孩子坐在石阶上，似乎正在发呆。
视角逐渐推进，他觉得自己眼下这种像意识体的形态又古怪又神奇，还没想明白是怎么回事，就对上面眼前小孩的视线。
在对视的那一刻，艾德里安愣住了！
小孩看起来不过六七岁，有着张脏兮兮的脸蛋，尽管明显营养不良，脸上依然有着孩子特有的婴儿肥，眼睛很大，穿着不算整洁，头发凌乱地散着，和其他小孩最大的差别可能就在于他安静的坐在一边，没有加入同龄人的游戏，反倒显得和周围的嘈杂有些格格不入。
这本来没什么好吃惊的，可那张脸——
那不是尤尔·德里斯泰因的脸吗？！
虽然那男孩很小，但他不会错认，根本就是少爷的缩小版，只是显得更加瘦小。
这是怎么回事？
他是尤尔？可德里斯泰因怎么会让自家的少爷流落在外，过这种连宠物狗都不如的生活？
还是德里斯泰因家有不为人知的第四个儿子？
不可能吧？！
那小孩像是看不见艾德里安一般，很快就转开了视线，把注意力放到了灰蒙蒙的天上。这时有阵声音从身后传来——
“林秋延！”