当巴泽尔收到借给马特的援军全军覆没的消息时,他正惬意地泡着温泉,吃着从其他星球刚运来的新鲜果蔬。
阳光顺着纱般轻柔的明贵窗帘透进，洒满一地金黄。看似简单的温泉可以精密测算出人体温度,并进行水温调节，让使用者享受最舒适的温度。配上悠扬又令人放松的音乐,以及貌美侍女在旁温柔服侍,这样的午后无疑是享受又惬意的。
——本该如此。
一直侍奉于巴泽尔身边的戴维轻轻掀开了帷帐,躬身道：“大人，边境来报。”
戴维深知巴泽尔这些天对边城的关注，所以得到消息第一时间便来通报了。
“嗯，说。”
“援军原应于昨夜七时左右抵达,然而在城外便遭遇埋伏,损伤惨重,现已失联。”
他语速飞快地说完,看了一眼主人不变的脸色,才继续道：“由于邻边的三座中城市的兵力基本都被调走，仅留下了少量的驻城兵……”
在这个星球，除了中心主城之外，其余城市按矿脉大小分为大中小三个等级，卡森所在的边城是个大城市,而距离他最近的则是三个中城市，为此派出的援军也几乎是汇集了三个中城市的所有兵力。
“在昨天晚上，有人分三路，几乎同时夜袭了三座城市的矿营,然后煽动那些三等民并暗中支援武器……最后三座城市都沦陷了。”
三等民的数量是所有人中最多的，且常年干的都是体力劳动，又带着一腔怨气，一旦他们失控，若无军队镇压，没有人能抵挡得住这些被斩断了铁链的野兽们。
至于“有人”是哪些人，毫无疑问是星火军。
巴泽尔喝酒的动作一顿，略显苍老沙哑的声音响起，“昨晚沦陷，现在你才收到消息？”
“这……这些星火军似乎早有准备，城官们反应不及，费了不少力气才有人从城乱中逃出来，由于都没有带通讯器，直到今日白天遇到了最近中城的侦察队，才得以向大人您汇报最新情况。”
“……”巴泽尔吐了口气，没有再关注这些废物们，只问：“战报中有关于机甲的情报吗？”
“没有。”戴维立刻道，想了想，又补充说，“但据那些城官说，星火军的数量有所增加，在武器上也是，推测应该是夺下了卡森大人的宅邸后，扩充了自己的装备。”
能成功埋伏援军，同时又有余力兵分三路去袭击邻城矿营，怎么看也不是兵力匮乏的表现，且算上路上的时间，这必然也是事先谋划好了，提前上了路。
巴泽尔自认了解他那个逆子，在已经走投无路的情况下，他不可能再攻占新的城市，那样只会加速灭亡。
巴泽尔将酒杯重重拍在温泉边的石板上，目光阴鸷：“这群罪奴顽抗了十年，早已苟延残喘了，现在又是什么救回了他们一条命……”
戴维再次谦卑地弯下了腰：“我们的人抓到了一个从卡森大人的城市跑出来的二等民，据他所言，怕是那两个外来者加入了他们。”
对此，巴泽尔内心不出所料，面上问道：“按你的意思是，他们会死灰复燃，和那两名外来者有关系？”
“这也只是属下的猜测，但一切改变的确是从那两名外来者的来到引起的，又是和那台不明的机甲一起降落，他们应该不是普通人。”
巴泽尔的眼神凶狠，面色阴沉：“还有呢？”
“据说那位在城市发布了新的城规，受到了城中愚民的拥戴。”戴维没有提亚尔曼的名字，他在领主这里算是一个忌讳，“似乎说在他们占领的城市中将不会有身份区别，而且还能领到食物和土地……”
“荒谬至极。”巴泽尔冷笑一下，“亚尔曼出走这么久，没什么长进，却越发天真了。”
“您说的是。”戴维附和着，“但那群愚民却因为这些可笑的城规选择留下，投靠了那些罪奴。因此这几次作战，他们后劲不足的问题得到了改善。”
室内沉默了一会，在巴泽尔的威压下，周围的侍从皆是低头垂眼，连呼吸都不敢大声。
卡森的城市本就是背靠无人区荒漠的边城，如今三座与之呈犄角之势的中城又被攻下，愣是多了层防御墙，想要攻陷被星火军占领的边城，靠普通军队怕是难以成事了。
“一群跳梁小丑，以为打仗就靠人多吗？”巴泽尔极为不屑地讽刺，“通知凯尔，让他准备准备出征，对了，另外将疾风号配给他。”
戴维有些惊讶，凯尔大人麾下的军队是除了领主军外，现有武装力量中最为精锐和强大的一支，领主会让凯尔大人出兵，还特地为其配备了一台机甲，看来是真的想要结束这场闹剧了。
“遵命！”
“无论如何，吩咐凯尔，那台机甲一定要拿到，还有给我抓住那两个外来人……至于亚尔曼，就不用留着了。”
巴泽尔扔下最后一句话，就让戴维退下了，同时从池中站起身，抽出了搁在池边的宝石刀，让跪在角落瑟瑟发抖的侍女上前。
“大人……”女奴瑟缩着走上前，声音颤抖，浑身战栗，怕到了极点。
巴泽尔不带感情的眼神扫过她，突然挥刀斩落了女奴的头颅，女奴死前惊惧的表情，以及随即喷溅而出的温热血液让巴泽尔不快的心情好了些。
不管是谁，这是他掌管的领地，他决不容忍有人不经允许来冒犯。
*
一个月后。
边城。
一切好像都在往好的地方发展。
星火军的大本营从荒野基地中搬到了城主府，那里有着更先进的科技和充足的武器、物资，比阴冷的地下基地更适合作为指挥部，也更适合伤员们养伤。
但荒野基地也没有弃之不用，那里是最安全的地方，林秋延可以在那里不受外界影响，专注在孤云机体的维修上。
连番的胜利下，战线不断推进，星火军的气势也达到了历史最高峰，他们开始真的相信，只要这么一路打下去，就可以和领主正面对抗，从而获得最终的胜利果实，实现他们的理想。
接连占领的城市中的武器库可以抵消掉同样在作战中消耗的武装资源，也同样可以弥补后方补给的问题。
粮食、药品、武器，三种不可或缺的资源都有了供应，那些原先的一等民深怕被殃及清算，主动拿出了家中堆积的粮食交给星火军换取平安，又统统被分给了穷苦的人民。
当然，这都是战时的特殊情况才有的待遇，等到战争结束时，这样的免费分发就不是长久之计了。
但这是一切结束之后才会去考虑的事情了。
艾德里安在这个月里几乎和第一线的战士们同吃同住，原本还算齐整的小少爷，在一个月里的风吹日晒中也变得灰头土脸，金色的头发都染上了灰扑扑的感觉，唯独那双眼睛依然明亮。
在前线里几天几夜不睡觉都是常事，更别提洗澡，那是比钻石更罕见的奢侈品。
这些外在因素对于艾德里安来说都不是什么困扰，有麻烦的是另外一边。
在这一个月里，艾德里安重新认识了作为一名指挥官应当肩负的责任。和军校中的模拟指挥战完全不同，战场上用的不是一个个高度仿真拟人的智能机器人，驱动的不是一个个棋子，而是一条条活生生的人命。
趴在战壕里，在耳边震耳的炮弹的轰鸣中，看着还一起并肩作战的战士们死去，然后又有只凭着一腔热血的新人加入，循环重复着这条路。
这不是模拟战，每一个人的死亡都是真实的。
但艾德里安不能流露出一丝犹豫，周围的战士们都是用着命在拼，全心全意地相信他，假如指挥官开始软弱迟疑，只会动摇军心。
他只能把不安压在心底，咬牙坚定着自己每个选择。
他是对的，他也只能是对的。
所幸战事终于告一段落，拿下的两个大城市也有着亚尔曼和安格斯前往调度，艾德里安则是一路急不可耐的冲回了最开始的基地里。
他有太多太多的事情想找人倾诉，也只有真实地见到那个人才可以安抚住他。
“春伸大人！”
艾德里安一到基地中就朝着最底层的机甲停放室跑去，没想到被一阵陌生的呼唤给叫住。
……春伸大人，这个称呼在这一个月被频繁提起，叫得艾德里安差点忘了自己真名。